— Э-э-э… Видимо, на сей раз сказались упомянутые различия в речи… — нашёлся чуть растерявшийся «профессор», пояснив: — Мне несколько неясен смысл сочетания «принять облик»… Сильный, подобно зверю? Как берсерки у свеев, только применимо к ведунам? — Правда, тут-то у него, похоже, и у самого возникла догадка, судя по резко расширившимся глазам.
— Такие ведуны могут принять соответствующий их гербу облик — обернуться, соколом, волком там… или, как в моём случае, драконом. Золотым Драконом, если точней, — сказал я и демонстративно сменил форму зрачков на щёлочки, обезоруживающе улыбнувшись окружающим своей клыкастой улыбкой, после чего добавил: — Встречаются и иные оборотни.
— Вот это… да-а-а! У нас подобное упоминалось разве только в древних ска… сказаниях, и в них… — запинаясь выдал мужчина.
— А превращающиеся в кальмаров-великанов, тоже встречаются? — вдруг уточнил резко вскинувшийся кормчий.
— В этом мире, достоверных сведений о подобных оборотнях я не слышал. Если не считать некоторых… весьма своеобразных приданий ниппонцев и ещё нескольких народов. Кальмары-великаны встречаются, и они весьма опасны, учитывая наличие у некоторых из них магических способностей. Но не сказать, что они обладают достаточно развитым разумом, в полном смысле подобным человеческому, или же Даром Оборота. Осьминоги — посмекалистей, но и они покамест не замечены в чём-то подобном. Если же речь идёт о том кальмаре, который, как и ваш корабль перенёсся сюда, оказавшись поблизости с вами и ещё одним большим судном, то его уже обезвредили, — хмыкнул я.
— Вот как… А мне он показался весьма опасным… — оторопело вымолвил кормчий.
— Так оно и было. В охоте на чудище участвовало немало кораблей с могучими ведунами на борту. Славная получилась охота… — с улыбкой ответил я.
— Жаль он успел потопить то судно, что занесло сюда вместе с нами… — вздохнул кормчий.
— Тем, кого забрасывает в иные миры, временами приходится довольно сложно. Если им не повезёт с местом или же окружением, или не поможет кто на первых порах, участь их может оказаться печальной… Не подумайте, я не желаю вас пугать или навязать своё покровительство — мне оное просто не нужно. Просто стоит быть осмотрительными!
— Благодарим… — кивнул в ответ кормчий.
— Баян Казимиров, — бойко представился очередной собеседник, чем ввёл в изрядное смущение прошлых переговорщиков, кои по причине случившейся суеты и переживаний своих имён не называли. — Вы обмолвились о знакомстве с мирами близкими нашему и сходу определили, что ведуны у нас редкость, если вообще есть… Ведунов средь нас нет и вывод напрашивается сам собой, но я не могу не задаться другим вопросом — можно ли нам надеяться на возвращение в родные края? И насколько сие вообще достижимо? — уточнил собеседник, вызвав приличную волну перешёптываний у своих спутников.
Парень, кстати, выделялся тем, что живо конспектировал мои слова в записную книжку с красивым кожаным переплётом и золотистой пряжкой-застёжкой.
— Приятно познакомиться. На особенности вашего мира указывает многое. К примеру, вышедший из строя движитель вашего корабля, или вот эти пушки и прочее ваше оружие, кое ныне более опасно для вас самих, нежели для неприятеля. Всё дело в горючей смеси, которую вы используете для зарядов. В условиях данного мира, она будет не просто быстро сгорать, выделяя большое количество газов, а сразу взрываться… Смесь ныне напрочь разорвёт, что пушку, что ружьё. А ещё ваши орудия и бочонки с зарядами совершенно не защищены соответствующими чарами. Любой более-менее находчивый да умелый ведун, запросто подпалит в них горючую смесь. Что же касается отсутствия среди вас ведунов, ныне это уже не совсем соответствует истине. Пройдя через стихийный пространственный проход меж мирами, некоторые из вас инициировались — распалили зачаточную искру Силы, изначально присутствовавшую в вас. Ещё несколько находятся на грани пробуждения. Пробуждение Силы влечёт непривычные ощущения, кои вы наверняка за собой заметили. Сила пробудилась в вас, Боян, в вашем кормчем, ещё в нескольких присутствующих, включая всех ваших девиц. Не сказать, что она велика, но необученные одарённые среди вас есть, — выдал я очередную сенсацию, изрядно всполошившую собеседников.
— Вот так так! А-а-а? — вопросительно протянул Баян, явно желая уточнить о возвращении в свой мир.
— Найти дорогу в ваш мир непросто. Чародеев способных на это в мире не то, чтобы много. Соваться в миры с низким магическим фоном им вряд ли захочется. К тому же искать среди множества близких параллелей именно ваш мир долго. Не говоря уже о цене за подобную помощь. Да чего уж там! Ныне вам и самим будет неуютно в тех условиях. Зато продолжительность жизни в нашем мире больше. А у ведунов и подавно. Главное — не влипнуть в неприятности.
— Печально… Даже, учитывая пробуждение ведовского Дара, — ответил мужчина.
