— Да разное… Поведала, мол, золотое шитьё да каменья на платье не только для красоты, но и весьма могучий оберег. Даже простолюдины носят одежды с обережной вышивкой, но попроще. Всё как в древних преданьях нашей родины… Но в основном упирала на женские дела да местные нравы. Даже поддразнила меня, дескать, она встречала недавно ведьму, хитро окрутившую сразу трёх братьев. Вроде как, ведовскую Силу в них пробудить умудрилась, но через это дело привязала к себе, сделав всех троих своими мужьями. А после расписала все те сложности, кои ждут их семью… Уж и пошутить нельзя! Похоже, на шхуне следили за нашей беседой, — перевела тему девица.
— Неудивительно, — буркнул кормчий, явно догадывающийся, откуда растут «уши» у сей шутки, и какова в ней доля правды.
— Хех! Чего тут только нет… Зато стал понятен лёгкий намёк князя про «как повезёт»! И куда путь-то держать будем? — уточнил хроникёр, тоже сменив тему.
— Туда, где в нашем мире располагалось наше родное княжество. Всяко привычней… Да и в возведённой там Невской Академии, как я понял, навострились обучать пришлых. Чужеземцев в сих краях учится множество, и мы не будем столь уж выделяться. Опять же, местному наречию нам научиться надо и не абы у кого, а у людей уважаемых. Оно-то, хоть на слух и впрямь довольно схоже, но с пониманием туговато.
— Так ведь зима. Как доберёмся-то? — недоумённо уточнил хроникёр.
— Переждём пару лун на Азорах. Может, больше. Присоветовали мне к кому там можно обратиться и как. Выходцы из этого их Великого Леса, оказывается, и туда уж добрались… В Средиземноморье слишком сложная обстановка, как я понял, а права водрузить на мачту стяг местной Руси у нас покамест нет. Вот почему мне не пришло в голову подрядиться к морскому воеводе на годик-другой службы? Ведь перед самым моим носом возможность маячила! Походили бы вдоль берегов, таская какие-нибудь второстепенные грузы… Хотя, если всё-таки добраться до пролива, ведущего в Мраморное море, то можно считать, что уже на здешней Руси. Подумать только! И ведь смогли же славянские земли сговориться меж собой, не ущемляя свободу друг друга! — вздохнул кормчий.
Зима в этом году выдалась на редкость горячей и наполненной событиями. Нет, ну правда! Столько всего свершилось, приключилось да затеялось… Вот как раз-таки об очередных затеях, возникших на почве прибытия на Русь и в Великолесье посольства Дракона Неба, нам и предстояло вскоре поговорить.
За столом переговоров собрался весь Малый Совет, в котором почти на постоянной основе прописались Роговы с Хвостовыми и частенько присутствовал Эльдар. Тесть мой вообще занимал, можно сказать, смешанную позицию — с одной стороны, он Глава Золотого Пламени, а с другой — он всё так же остаётся представителем Великого Леса.
— Здравы будьте! — поприветствовал я собравшихся, войдя в весьма уютный зал совещаний.
— Здрав будь, князь! — ответствовал мне пусть и не слитный, но дружный и весьма доброжелательный хор.
— Зима нынче пестрит событиями, — хмыкнул я.
— Не то слово! Посольство во главе с Драконом Неба уже прибыло и сейчас гостит в имении родни его жён. Все прибывшие являются потомками родоначальника, благодаря чему, они и смогли потянуть столь дальний и быстрый перелёт на больших летучих змеях. Среди посольских, очень много разномастного молодняка, сдаётся мне, гости из Поднебесной прибыли с прицелом на укрепление связей. А с оным, как в той присказке — и хочется, и колется… Резонов-то для сближения немало. Но получится ли, и не выйдет ли боком? — выложил свои соображения Ладимир.
— Вот как… Впрочем, ожидаемо и по большому счёту может оказаться нам на руку. Есть, знаете ли, кое-какие мысли, подкреплённые разбором схожих случаев и отчасти чутьём… — протянул я в ответ на высказывание главного провидца Великолесья.
— Мы все во внимании, — заявил на это Ладимир, под кивки окружающих.
— Как я уже говорил, Клан Дракона Неба страстно желает обрести утраченный ими Дар Оборота, и стремится провернуть оное через союз с нами. Так же упоминал я и определённых сложностях, стоящих на данном пути… Всё это так! Тем не менее, нам было бы гораздо лучше, коли все племена драконов-оборотней в этом мире стали бы совместимы друг с другом! Обратное положение может со временем привести к раздорам да надуманным обидам на почве подозрений нас в излишней спеси. Посему, я предлагаю подыскать им кого-нибудь, хоть немного подходящего и готового скрепить союз. Ну, или хотя бы попытаться… Провернуть это можно в виде всё тех же смотрин. Как те, что мы устроили Мореходовым и Айер, — предложил я идею на рассмотрение.
— Так ведь связующие звено меж нами уже есть… К тому же Ритуал Слияния на них не рассчитывался и внести в него соответствующие изменения, ты сможешь ещё нескоро, — справедливо заметил Лесояр.
