Медленно бредя по запутанным коридорам, девушка слышала доносившиеся в спину шепотки. Они раздражали, зудели подобно комарам и заставляли морщить нос. Как же это надоело, хотелось обернуться, заставить служанок замолчать. Однако Далия молчала и, надев маску равнодушия и безразличия, просто смотрела вперёд. Перед дверь столовой она замерла, не решаясь сделать шаг и войти. Слуга не стал ждать, пока полудемон решиться, и распахнул тяжёлую дверь. За длинным столом, рассчитанным демонов на двадцать, сидело лишь трое. Далия обвела взглядом собравшихся, и заметила, как скривилась от отвращения мачеха. Её маленький нос сморщился, а алые глаза прищурились, превращаясь в узкие щёлочки.
— Ты задержалась, «безродная дрянь» — последние слова не прозвучали, но Далия мысленно договорила их. Голос мачехи был противным и высоким, выдавая стервозную натуру. Поправив лежащую на столе вилку, она высокомерно посмотрела на Далию.
— Не стоило посылать за мной столь медлительного слугу, — далия пожала плечами, и прошла на место, подготовленное для неё. Напротив неё, портя и так плохой аппетит, сидела Кая. Её недовольное лицо заставило девушку усмехнуться про себя. Забавная, Далия никогда не хотела ссорится с ней или портить жизнь.
— Не вини слуг в своих ошибках, — мачеха смерила девушку неприязненным взглядом, и отпила вино из бокала. — Весь замок гудит о твоём «чудесном» поведении. Даже мыши насмехаются над нами, из-за тебя и твоего побега.
— Так может стоит потравить мышей, матушка? — Далия усмехнулась, видя, как женщину перекосило от ярости. На руках, которые мяли салфетку, начали проступать ярко красные чешуйки. Видимо, Далия смогла ткнуть в больную точку. Тщательно разрезая ножом сочный стейк, девушка с удивлением ощутила сильнейший голод, сводящий живот в тугой узел. Проглотив первый кусочек, она промокнула губы салфеткой и посмотрела на продолжающую закипать мачеху. — Разве это не Вваша обязанность? Следить за порядком в замке и не допускать подобного?
— Ах ты… — женщина отбросила нож, который держала в руках, и тот со звоном упал на мраморный пол. Выдержка и возраст, которые должны были прибавить демонице сдержанность, оказались забыты. Подскочив, она хотела броситься через стол, и даже начала менять форму. — Мерзавка! Я научу тебя манерам!
— Амария сядь немедленно, — ледяной окрик Леннарта заставил женщину плюхнуться на задницу, и гневно раздувать ноздри, сверкая глазами от ярости. Демон во главе стола мрачно посмотрел на жену, и его рука с силой сжала ножку хрустального бокала. — Далия, ты тоже прекращай. Сегодня прекрасный вечер, когда мы смогли собраться почти полной семьей. Я не желаю слушать ваши перепалки.
— Но дорогой… — принимая обратно человеческую форму, заискивающе произнесла Амария, прикасаясь кончиками пальцев к руке Леннарта. Её лицо чуть смягчилось, когда она смотрела на демона. — Ты прав, мне не стоило выходить из себя. Девочка и так настрадалась в том мире, мне нужно быть снисходительнее к ней.
— Причина всех моих страданий — отец, возжелавший вернуть меня домой, — угрюмо произнесла Далия, прожевав ещё один кусочек стейка. Она не заметила, как Леннарт с грустью посмотрел на неё, отпивая вино. Сейчас весь её мир крутился вокруг истекающего соком стейка, который буквально таял во рту. Далии было глубоко плевать на остальных, хотелось просто поесть и отправится к себе.
— Как ты можешь так говорить? — раздражённо произнесла Кая, не выдержав, и ударила девушку по ноге. — Отец так старался, столько усилий потратил, чтобы вернуть тебя! А ты так себя ведешь! Неблагодарная!
— Я не просила об этом, — спокойно сказала Далия, безразлично посмотрев на сводную сестру. Почему её попрекают тем, что она не оценила действия отца? В чём её вина? Она не хотела, чтобы столько хороших людей погибло из-за неё. — И все это прекрасно знают.
— Что взять с человечки, бесполезное создание, думающее только о себе, — тихо пропыхтела Кая, сморщив нос. Далия сжала в руках вилку, которая начала медленно сгибаться. Выдохнув, девушка вернулась к еде. Эта особа не стоит её внимания, даже секунды.
— Кая, не стоит так говорить с сестрой, — словно на месте Амарии сидел другой демон, принявший её вид. С таким теплом она нежно укоряла дочь, что у Далии даже глаз дёрнулся. Что эта демоница удумала? А женщина мягко продолжила, погладив Леннарта по руке. — Дорогой, ты уже сказал новость Далии?
— Какую новость? — Далия отвлеклась от тарелки и приподняла бровь. Сейчас ей станет известна причина, по которой её позвали сюда, и судя по ухмылке мачехи, новость совершенно не обрадует.
— Твой жених, от которого ты так старалась сбежать, — Амария сделала паузу, давая Далии осознать сказанные слова. И выждав с минуту, произнесла с яркой улыбкой: — Прибудет через два дня, чтобы заключить помолвку. Он безмерно счастлив, что ты вернулась домой и спешит приехать за тобой.
— Что?! — Далия подскочила со своего места, от этого стул с грохотом упал на пол. Вцепившись пальцами в край стола, девушка переводила взгляд с отца на мачеху и обратно.
