— Слазь, бездельник. Ты ещё не сообразил, как пользоваться сапфиром?
— Не до него было.
— Я это поняла, поэтому рискнула спуститься. Ты поторопись, я хоть и в образе дракона, но не всемогущая. В этом аду имеется силы, которые и меня могут ощипать, как обычную глупую курицу, а тебя и вовсе швырнуть к живым мертвецам или засунуть в этот котёл.
В звучании её голоса Кирилл ощутил серьёзную тревогу и даже страх. Он отцепился от её броневых пластин и съехал на услужливо подставленное крыло. Под насмешливое фырканье парень скатился на металлическую поверхность, быстро поднялся на ноги и в удивлении оглянулся:
— Вообще-то это что?
— Котёл для варки людей, — едва не испепелила его взглядом Катерина.
— Ты шутишь? — неуверенно спросил Кирилл.
— Как сказать. С высоты я рассмотрела несколько подобных сооружений. В некоторых действительно варят людей, а в этом что-то другое. Здесь есть болото, а за ним настоящий лес. Но что-то мне подсказывает, что в этом котле хуже, чем там, где булькает вода. Да ты и сам погляди, — она легко передвинулась к самому краю.
Испытывая странное возбуждение, Кирилл украдкой заглянул вниз. Глубина котла была небольшой, не более пяти метров. Но было понятно, что если он соскользнёт вниз, то без помощи Катюши обратно никогда не выберется. Всё очень скользко и нет зацепов за что можно было бы схватиться. Это была идеальная ловушка в стиле муравьиного льва. Парень отпрянул и посмотрел в противоположную сторону. От неожиданности ахнул. Вся местность была окружена частоколом из стальных игл, а к ним вплотную примыкало кладбище, где вперевалку бродили покойники. Кирилл отшатнулся и с испугом посмотрел на напарницу.
— То-то и оно, — склонила она шипастую голову, — если кто и сумеет выбраться из котла, через стальные иглы ему не прорваться, но если и это удастся, мертвецы его мгновенно растерзают.
— Кому…прорваться, — парень начал заикаться. Он судорожно нащупал в кармане чёрный камень. Тот нагрелся и почти раскалился. Появилось нестерпимое желание напоить его кровью. Катерина уловила его состояние, отрицательно качнула головой, выдохнула сноп раскаленных искр и с тревогой произнесла:
— Два дракона в аду, это будет перебор. Ты лучше подумай, как нам отсюда выбраться.
— Не хрена ж себе! — Кирилл подскочил от неожиданности. На металлической стойке, торчащей у самого края котлована, пришёл в движение продолговатый предмет. Он бесшумно развернулся и уставился широкой линзой прямо ему в лицо. — Камера слежения! Охренеть! Здесь есть камера слежения!!!
— Забавно, — Катерина вытянула шею и внимательно осмотрела прибор. — В аду всякие технические штучки? Какой бред!
— В любом случае мы уже обнаружены, — понуро произнёс Кирилл.
— Как странно, у них что, лимит на использование магии и приходится прибегать к научно-техническому прогрессу?
— И этого исключать нельзя. Хотя вероятно они это используют в комплексе.
— Тогда у них имеются уязвимые места, — глубокомысленно изрекла напарница.
— Какие именно? — с иронией спросил Кирилл.
— Такие, — Катерина изрыгнула пламя на камеру слежения, спалив её до углей, — с этой на нас теперь точно не будут смотреть.
Внезапно послышался характерный звук мотоцикла. В тишине он отозвался невероятно звонко, словно кто-то чихал от переизбытка крепкого никотина. Кирилл напряг зрение и увидел стремительно приближающийся к ним туманный объект. Катерина с пренебрежением хмыкнула:
— Что-то у них с головой не в порядке, на дракона с автоматом!
Мотоцикл резко набирал ход и стал заметны черты лица водителя. Это была определённо женщина. Она резко затормозила, спрыгнула с мотоцикла, уверенно сорвала с пояса АКМ с укороченным стволом. Такие автоматы используются в спецназе. Но неожиданно женщина закинула его на плечо стволом вниз и приветливо улыбнулась:
— Какие у нас гости! Целых два дракона! Позволю вас спросить, зачем вы пришли в страну Мёртвых и хулиганите, словно великовозрастные подростки? Зачем камеру слежения сожгли?
— Почему два? — опешил Кирилл и невольно окинул себя взглядом.
Женщина прекрасно поняла его жест и неожиданно рассердилась:
— Не надо лепить из богини дуру! Для меня видимая оболочка не скроет внутренней сущности! Вы драконы, это очевидно!
— Кто ты, дитя? — со скрежетом царапнув когтями металлическую поверхность «котла», с насмешкой спросила Катерина.
— Драконы в своём репертуаре, вломились в мой мир и начинают хамить, — женщина облокотилась о руль мотоцикла и некоторое время их внимательно рассматривала. Затем её брови удивлённо взлетели вверх:
— Батюшки! В ваших телах человеческие сердца! Неужели такое бывает? Это несколько меняет дело, — она стала строгой. — Я даже затрудняюсь, что мне с вами делать.
— Накормить, напоить и спать уложить, — неожиданно пошутил Кирилл.
Она бросила на него оценивающий взгляд:
— Шутим? С ведьмой меня сравнили? Тут вы просчитались, я Персефона, жена царя этой страны.
