— Как я погляжу, его тянет в Отстойник.
— А он настырный дракон.
— Ему здесь явно нравится.
— Одним словом, тур-рист.
Пастух как обычно разговаривал сам с собой и Кирилл невольно улыбнулся. Определённо, у этого существа была последняя стадия шизофрении.
— А ты правильно мыслишь. В нас разум многих, — на необъятном теле открылась щель слюнявого рта. — Для чего ты зачастил сюда, твои Вселенные в других мирах?
— Убежал от неприятностей, — искренне произнёс Кирилл.
— Сюда, в Отстойник? — громыхнуло так, что перепонки едва не лопнули. Кирилл с трудом догадался, что Пастух смеётся. — И как ты думаешь выбраться отсюда?
— Некогда было думать, — помрачнел Кирилл.
— Чисто человеческое качество, — по необъятной долине пронёсся бесчисленный шквал из молний, чужая природа чутко отреагировала на эмоции Сторожа Людских Душ.
— Невероятный симбиоз человека и дракона. Может бросить тебя в Отстойник и посмотреть, что из этого получится? — прозвучал голос Пастуха.
— Это милая шутка? — похолодел Кирилл.
— Одна из реальностей.
— Нет, я не хочу! — энергично воспротивился Кирилл.
— Твоё право. Ладно, не хочешь не надо. Я отлучусь ненадолго. Лет на сто, а там решу, что с тобой делать.
— Э-э, ты чего, какие сто лет? Я от старости умру! — вскрикнул Кирилл.
— Драконы живут долго, — прозвучал равнодушный голос.
— Но я ещё и человек!
— Тогда тебе в Отстойник.
— Всё же ты шутишь? — Кирилл в великой тревоге вгляделся в бесчисленные огни холодных глаз.
— Да? Ну раз ты считаешь, что я шучу, пусть будет именно так.
— Верни меня обратно! — зарычал Кирилл, но ему показалось, что он жалко запищал.
— Желаешь попасть назад в свои неприятности?
— Нет. А можно их как-то обойти? — с надеждой спросил Кирилл и от переизбытка чувств изрыгнул из себя огненный клуб пламени.
— С этого места ты можешь вернуться лишь в искомую точку… и не плюйся огнём, здесь итак жарко!
— Меня это не устраивает, не для того прибыл сюда, чтоб результат остался нулевым, — Кирилл едва сдержался, чтобы вновь не выдохнуть пламя.
— Он не подумал! Чисто человеческое качество! — в небе вновь вспыхнули молнии.
— Может, это и так, но ты всесильный. Помоги мне! — Кирилл попытался изобразить скорбное выражение, но получилось лишь оскалить пасть.
— Всесильный? Да я скромный пастух, наслаждаюсь Вечным покоем.
— И всё же не откажи мне в помощи.
— Не знаю насколько тебе понравится моя помощь, но единственный путь сдвинуть точку возврата, это пролететь над Пропастью.
— И всё? — не поверил Кирилл.
— Именно так, — бахрома с бесчисленным количеством глаз от волнения пришла в хаотичное движение.
— Так просто?
— Лично б я не рискнул, — из пасти чудовища хлынула жгучая пена, — вдруг зацепит одна из душ. Что творится в том котле одному Создателю известно. Может в нём возникли новые агрессивные формы жизни. Человеческая душа субстанция непредсказуемая, как говорится: «чужая душа — потёмки».
— Интересная мысль, — фыркнул Кирилл, извергнув из себя клуб огня. — Неужели ты боишься?
— Не хочу попасть в другую Реальность, мне и здесь хорошо.
— А что на другом краю пропасти?
— Ох, если б я знал…
— Зачем же ты тогда меня туда посылаешь?
— Надоел ты мне, да и собаки скоро прилетят, могут покусать. В любом случае точка возврата с иного края Пропасти будет иная. Это единственный шанс избежать ждущих тебя неприятностей и найти другие ещё более крупные, — над выжженной степью вновь пронёсся шквал из бесчисленных молний, Пастух вновь развеселился.
— Что это? — холодея от страха, Кирилл заметил где-то вдали извивающиеся клубки из щупалец, когтей и пламени.
— Собаки почуяли твои эмоции. Тебе следует поторопиться.
— Тогда пока! — со злостью выкрикнул Кирилл и на огромной скорости устремился к Пропасти.
— И тебе того же! — громыхнуло чудовище и мозги Кирилла едва не скрутило от его тяжёлых мыслей.
Выжженная земля и низкие тучи словно схлынули. Кирилл завис над клубящимся живым туманом. Он кожей почувствовал со всех сторон пристальное внимание, где-то внизу начали происходить некие подвижки. Цепенея от страха, Кирилл рванул вперёд. Воздух над телом раскалился, он понёсся, как болид ворвавшийся в атмосферу, но мир внизу, словно застыл во времени. В тумане возникли многочисленные завихрения. Души, отпихивая друг друга, пытались вырваться на поверхность. Их терзало любопытство, кто ж такой умник решил посетить их владения.
Кирилл, словно букашка в паутине, замахал крыльями, а конца Пропасти видно не было. Внезапно на пути взметнулся столб из шипящего пара. В бурлящей субстанции появились крючковатые пальцы, и злобная ухмылка застелила всё небо.
— Помогите, — Кирилл с воплем шарахнулся в сторону, но призрачные руки почти его настигли.
— Меня зовут? — внизу всколыхнулся живой туман.
Нечто невообразимо сильное выбралось на поверхность и ударило по крючковатым рукам. Злобная усмешка исказилась и съёжилась и, как расплавленный воск, утекла обратно в клубящийся мир.
— Кто ты? — словно серебряный колокольчик прозвенел мягкий голос.
Кирилл оглянулся по сторонам, его тело сотрясла дрожь, даже чешуя поднялась дыбом.
