— Да уж… Ты молодец, — дрожащим от еле сдерживаемого смеха голосом сказала я, представляя себе Лиону, путешествующую, вися поперек кузнецова седла и бранящуюся по-эльфийски так, как только она одна это умела. Не было никакого сомнения в том, что моя скромная персона в ее «мудреных выражениях» упоминалась не реже, чем кузнецова.
Сев в нашей беседе практически не участвовал, просто безмолвно присутствуя за столом и изображая совершеннейшую поглощенность содержимым собственной тарелки, однако мне и не нужно было видеть выражение его глаз, чтобы знать, что он внимательно следит за разговором.
— Надеюсь, ты хоть в курсе, приняли ее в Школу или нет?
— А то! Конечно, приняли. Сразу на четвертый курс и определили — сказали, подготовка позволяет.
— На четвертый? — я удивленно вскинула брови. — Хм… вот уж не думала, что Лиона настолько хорошо дерется.
— О, дерется она будь здоров, — заверил меня Йан. — Да только, вы, ваше высочество, не совсем верно меня поняли. Сестрица-то ваша в Шьеен-Май ехать раздумала. Мол, мечом махать — дело интересное, да только куда ж тогда мозги девать, им ведь тоже работа нужна.
Я в изумлении уставилась на кузнеца. Над столом повисла внезапная тишина.
Сев деликатно кашлянул, выводя меня тем самым из ступора, и едва заметно улыбнулся. Вспомнив, что рядом со мной за столом сидит телепат, я, поразмыслив, пришла к выводу, что, куда бы бесы не занесли мою милую сестренку, оборотню это явно не показалось опасным. Скорее, забавным.
— Та-ак. Ну что ж, рассказывай, — обреченно вздохнула я, мысленно готовясь услышать все, что угодно, вплоть до того, что сестрица завербовалась в пираты. — Куда же, в таком случае, ты ее доставил?
— Да в чародейскую Школу ее и отвез. В этот… как его…
— В Коббе-Ренвин?
Кузнец молча кивнул, похоже, не заметив, какое впечатление произвело на меня его сообщение.
— Лиона отправилась в Коббе-Ренвин?! — я откинулась на спинку стула, в изумлении глядя на кузнеца. — И ее приняли на четвертый курс?
— Ну да, — спокойно отозвался Йан. — На этот… факультет боевой магии. Там, говорят, и премудростям всяким чародейским обучают, и мечом махать не возбраняется.
Некоторое время я молча переваривала услышанное. Ай да Лиона! Вот уж от кого не ожидала… Мне всегда казалось, что к занятиям магией она относилась с весьма заметной прохладой — а тут, погляди-ка. Как ни стыдно было признавать истину, но, похоже, я здорово недооценила свою сестренку.
— Ладно, — вздохнула я, в конце концов, и решила сменить тему разговора. — Как же ты нас нашел?
— Так ведь я вашу карту видел, — тут же охотно пояснил Йан. — Тогда еще, в Оресте, когда господа оборотни маршрут обговаривали. Так, по памяти, и добирался, роздыху своему Тимьяну не давал.
— Кому? — я недоуменно глянула на кузнеца поверх кружки с травяным отваром. — А куда твой прежний конь делся?
— Так это он и есть, — невозмутимо ответил кузнец. — Ну, тот жеребчик, черный, которого мне ваш батюшка подарил. Тимьяном кличут.
Я неожиданно сообразила, о каком именно жеребце шла речь. Рослый и статный пятилетка, д'ариэн-полукровка — черный, как смоль, и злой, как пекельный бес. Звали его Тэммиэн, Мрак, как за масть, так и за мерзопакостный характер. Владыка приобрел его еще полугодовалым жеребенком, плененный статью и красотой полукровки с редкой для д'ариэнов мастью, однако за все это время Мрак так ни разу и не позволил никому прокатиться на своей спине, яростно отвергая любые попытки приучить его к седоку.
Да уж, надо полагать, Владыка был просто счастлив возможности отделаться, наконец, от этого строптивого буяна.
Я недоверчиво уставилась на кузнеца.
— Хочешь сказать, что весь этот путь ты проделал на Тэммиэне? На черном таком чудище с жутким характером? И ты до сих пор жив?
— Ну да, — невозмутимо ответствовал кузнец. — А что тут такого?
Я даже не нашлась, что ему ответить.
— Абсолютно ничего, — вместо меня отозвался Сев. В серых глазах оборотня то и дело вспыхивали смешливые серебряные искры. Последние несколько минут он изучал кузнеца с явным интересом.
— Ну, так как, кузнец, не передумал еще с нами путешествовать? Нет?.. Ну тогда доедай свой завтрак, и идем за остальными. Пора отправляться в путь.
По дороге до булочной я попыталась обратить внимание Сева еще на одну проблему, а именно, что неплохо было бы обеспечить меня, безлошадную, хоть каким-нибудь средством передвижения. С учетом прошлого опыта совместных путешествий, у меня сложилось впечатление, что ездить вдвоем в одном седле — плохая примета для того, кто оказывается сзади. Однако оборотень заявил, что ни одна из местных кляч мне не подходит — особенно, если вдруг снова придется от кого-нибудь удирать. И вообще, садить меня к себе за спину он впредь не собирается, а разгневанных дриад на нашем маршруте больше не предвидится.
Тем не менее, я продолжала спорить.
— Сам подумай, случись вдруг за нами снова погоня, твоему Георду придется не сладко. Это все-таки двойная ноша.
— Глупости, — фыркнул в ответ Сев. — До сих пор, если помнишь, он отлично справлялся. И вообще, твоего веса он почти не замечает.
