— Разумеется!.. — фыркнула я. — И вы похитили меня только для того, чтобы спросить об этом?
— Не валяйте дурака, Мирраэль! — неожиданно всерьез рассердился светловолосый. — Шутки кончились. Отвечайте, в какую из долин они вас везут?
— В Сорбронн, — буркнула я, немного удивленная его внезапной вспышкой. — Но вам-то какое до этого дело?
Чародей, казалось, даже не расслышал моих последних слов. Он вдруг нахмурился, глядя на меня с каким-то странным выражением на лице.
— Так я и думал… — тихо пробормотал он. И, не говоря больше не слова, вдруг принялся шарить по карманам куртки. Надо сказать, видеть его без егерского плаща было даже немного странно.
— С какой это стати вы вдруг решили мне помогать? — подозрительно осведомилась я, по-прежнему внимательно наблюдая за ним.
— Не ваше дело, — отрезал маг, выуживая из внутреннего кармана помятое письмо и протягивая его мне. — Вот, прочтите.
— Даже не собираюсь! — тут же заявила я. — Откуда я знаю, что это не какая-нибудь очередная ловушка с вашей стороны?
Однако маг явно не собирался тратить время на бессмысленные споры. Вместо ответа он сам молча развернул письмо и снова сунул мне его под нос.
Я машинально скользнула взглядом по крупным каллиграфическим строчкам и, дойдя до конца послания… вдруг прикипела к нему взглядом. Потом медленно потянулась и осторожно, словно боясь обжечься, взяла листок в руки.
— Мы получили его около трех недель назад, — веско проговорил чародей, пристально наблюдая за моей реакцией. — Это письмо, чтоб вы знали, и стало основной причиной, по которой мы, вообще, узнали о вашем существовании. Мы были просто вынуждены среагировать на него — в противном случае, ситуация грозила перерасти в дипломатический конфликт. Тот, кто писал это послание, явно пытался создать о вас представление, которое должно было бы послужить вашему немедленному уничтожению. Однако, после двух наших предыдущих встреч, у меня сложилось о вас мнение, прямо противоположное первоначальному. Да, вы сильны, но не опасны… хотя мои коллеги тут вряд ли со мной согласятся. Тем не менее, лично я готов помочь вам выжить — именно потому, что вы не похожи на других триединых.
Вряд ли сам чародей хоть немного догадывался, насколько недалёк оказался от истины в своем последнем утверждении. Однако во мне все еще упрямо кипел дух противоречия.
— Откуда вам знать? — рассеянно прошептала я, по-прежнему не отрывая взгляда от письма.
— Уж поверьте, — с неожиданно странной, какой-то болезненной, усмешкой коротко ответил светловолосый. — Я — знаю.
Но я уже почти не слышала его. Перед моими глазами зловещими багровыми письменами пылали ровные строчки письма. Общий смысл послания доходил до меня, словно сквозь туман, но отдельные фразы, казалось, едкой кислотой навечно въедались мозг.
«Сим уведомляю… на территории королевства Элдар существо невероятной силы и мощи… высокая степень агрессивности… абсолютно неуправляемо… Угроза спокойствию всего населения Террана… подвергнуть немедленному уничтожению… во избежание международного конфликта… буду вынужден вмешаться лично».
И под всем этим стояла подпись, гипнотической силой снова и снова возвращающая к себе мой взгляд: «Альфа-лорд Северриан Рэйвен Уиллард ан'Бьорнен, Повелитель долины Сорбронн».
— Теперь вы понимаете, почему вам нельзя ехать в Сорбронн? — негромко спросил чародей, явно удовлетворенный тем, какое впечатление на меня произвело письмо. — Ничего хорошего вас там явно не ждет.
— Этого не может быть… — потрясенно прошептала я.
Хаос, возникший в мыслях, стремительно разрастался, грозя вот-вот захлестнуть меня с головой. Все предупреждения Рэнниэль внезапно всплыли у меня в мозгу.
Кто-то неизвестный, обладающий недюжинным талантом к телепатии, уже делал несколько попыток меня убить. И Рэнниэль подозревала, что это мог быть кто-то из даргов. Почему Сев, вообще, приехал за мной в Элдар? Я ведь до сих пор не знала истинной причины, по которой Альфа-лорд вдруг решил сам, лично, заняться моим сопровождением. Что, если он покинул долину вовсе не для того, чтобы защищать меня от кого-то? Может быть, неуверенный в расторопности Егерей, Альфа-лорд всего лишь решил сам позаботиться об исполнении своего приговора?..
Однако чем? Чем могла помешать даргианскому Повелителю никому неизвестная триединая, живущая практически на другом краю континента?!
С другой стороны — если какая-то невероятная причина, все же, была — у него была уже масса возможностей прикончить меня в пути без лишних свидетелей. Вряд ли кто-нибудь из его подданных стал бы сильно возражать по этому поводу. Но вместо этого сам оборотень уже не раз спасал мою жизнь. Сложно было поверить, чтобы кто-то, столь здравомыслящий, как Сев, стал вдруг действовать настолько нелогично. Тоненький голосок где-то за гранью восприятия настойчиво твердил мне, что сереброволосый оборотень не может, просто не способен желать мне зла. По крайней мере, мне очень, просто невероятно, отчаянно хотелось в это верить!..
Но тогда — кто? Зачем? Почему?!
