— Сначала его надо отвлечь, — вклинился в разговор Хират. — Нужно выбрать позицию для выстрела, и пригнать его туда, чтобы у Грейна была возможность прицелиться получше. Можем загонять с двух сторон, так наверняка.
— Только не слишком близко, — добавил Грейн. — Я-то в отличие от вас буду одет. Не хочу испачкать куртку.
— Так вы мне поможете? — боясь поверить удаче, на всякий случай уточнил травник.
— Уже помогаем, — спокойно ответил Сев. — А вы пока выполняйте свою часть уговора. Расскажите своей гостье все, что она захочет узнать о триединых, устройте ее на ночлег и держите двери запертыми на замок. И учтите — если с нашей принцессой что-нибудь случится, второй хоркс вполне может стать вашим.
Несмотря на миролюбивый тон, оборотень явно не шутил. Травник слегка изменился в лице — и кивнул.
— И кстати, — так же буднично добавил Сев. — Вино не выливайте. Я все еще надеюсь его попробовать.
— Так почему же?..
— Чтобы чутье не отбивать, — с усмешкой ответил оборотень. — Думаете, я не понял, зачем вы нас сюда притащили?
— Кстати, а где ваш кузнец живет? — снова вклинился Хират.
Травник коротко объяснил.
— Оттуда и начнем, — коротко кивнул оборотень.
— Сев, — жалобно пискнула я. — А может, не надо?
Перед глазами живо встала картинка измочаленного медвежьего остова.
— Разве ты не этого хотела? — Сев вопросительно вскинул бровь.
— Я передумала!
— Я тоже. Считай, что у нас произошел обмен мнениями, и мне досталось твое.
— Но…
Однако оборотни уже исчезли за дверью. Соблюдая букву договора, травник тут же подошел и закрыл ее на засов. После чего обернулся ко мне.
— Принцесса? — с интересом переспросил он.
Я пожала плечами, снова опускаясь в кресло.
— Мой отец — Владыка Элдара. Это маленькое королевство.
— Тем не менее, это многое объясняет, — задумчиво заметил травник.
— Например? — буркнула я, больше занятая мыслями о том, что творится сейчас на улице, чем его ответами.
— Ну, например, как вам удалось так долго дурачить Магистериум. И почему вас лично сопровождает представитель даргианского Альфа-клана…
— Кто? — я на мгновение отвлеклась от мрачных раздумий и с удивлением посмотрела на травника. — Чего-чего представитель?
— Ваш сереброволосый друг, — в свою очередь удивился тот. — Он из правящей династии даргов. Разве вы этого не знали?
Травник, если и был удивлен моим неведением, то, правильно оценив выражение моего лица, мудро решил воздержаться от комментариев.
— Подобная окраска шерсти… простите, волосяного покрова членов альфа-клана вызвана наследственными мутациями из-за частых контактов с сильными энергетическими источниками. Надо заметить, эти мутации затронули не только внешний вид даргов, но и их разум.
— Хотите сказать, у него с головой не в порядке? — почти оскорбилась я за Сева.
— Нет-нет, вовсе нет, — травник помолчал, будто тщательно подбирая слова. — Правильнее было бы сказать, что их разум приобрел некоторые… дополнительные возможности.
— Какие же?
— Этого я не могу вам сказать наверняка, — поспешно ответил алхимик.
Похоже, он не был уверен в том, что сообщая мне эти факты, не зарабатывает себе сейчас баллы в пользу второго хоркса. Да уж, Сев — большой любитель поскрытничать.
— Думаю, будет лучше, если вы поинтересуетесь насчет этого у своего друга.
— О, непременно поинтересуюсь, — многозначительно пообещала я. И тут же спросила. — Так что же, правящая династия даргов называется Альфа-клан? Странное название.
— Да, я считаю, что тут наиболее явственно прослеживается родство даргов с обычными волками. В волчьей стае самый высокий ранг имеет доминантная пара, альфа-волк и альфа-волчица. Все остальные члены стаи имеют подчиненное положение по отношению к альфа-паре и покорно следуют за ними повсюду. У даргов все гораздо сложнее, их кастовая система куда более демократична, однако основной принцип тот же. У них существует один альфа-дом, состоящий из нескольких семей, и несколько подчиненных домов-бета. Альфа-клан доминирует над остальными представителями своего племени как физически, так и духовно, и именно из него выбирается Альфа-лорд, который управляет всеми членами сообщества, включая своих родственников. Хотя, по большому счету, все дарги между собой родственники… в той или иной степени.
Я задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Это что же, значит, сереброволосый оборотень у нас, в некотором роде, принц?.. Да, похоже, Сев действительно задолжал мне парочку объяснений.
— Ладно, — вздохнула я. — Оставим пока даргов в покое. Лучше расскажите, как случилось, что магистериумский алхимик променял ковен магов на мирную практику травника в Роснах.
— О, — криво усмехнулся он. — Это долгая история.
— Кажется, у меня сегодня полно времени, — заверила я его, поудобнее устраиваясь в кресле.
Травник пожал плечами.
— Ну, так или иначе, мы все равно коснулись бы этой темы сегодня, — сказал он. И усмехнулся. — Мне ведь было велено ответить на все ваши вопросы касающиеся рэтриаров.
