— Лина, очень рад видеть, дорогая. К сожалению, у нас приключился небольшой конфуз. В процессе эксперимента. Мы сейчас всё уберём, и вы сможете к нам присоединиться.
— Благодарю вас, но… — она брезгливо сморщила хорошенькое личико, — пожалуй, я предпочту пообедать в другой компании.
Не знаю, чего она хотела добиться этой фразой, но я испытал облегчение.
— Очень жаль, — вежливо расстроился я. — Нам всем будет вас не хватать. Может, в следующий раз?
— Возможно, — задрав носик, процедила она.
Когда я вернулся за стол, там стоял гвалт до потолка.
— Да ладно, — прервал всех Тео, поднимая руку, чтобы привлечь внимание. — Было весело. Если честно, я уже давно так не забавлялся. Со времён вашего поступления. Поскольку таракана принёс я, возмещение ущерба за мой счёт. Ни в чём себе не отказывайте. — Он показал рукой на раздачу и, подавая пример, стал собирать тарелки.
Матео был низкого, но финансово успешного рода и мог себе позволить небольшую щедрость.
— Но это не значит, что она останется безнаказанной, — с мрачным видом заявил Никки.
— Тут без вариантов. — Я вытянул руку вперёд, собирая хлопки товарищей. Кто бы сомневался, что предложение будет принято единогласно.
Вот так быстро и ненавязчиво сформировалась наша противо… Мы даже не знали, как её зовут, но уже организовали непримиримую коалицию.
— …Её зовут Бьянка. Бьянка Лара. Сирота. Индекс силы семьдесят семь, — рассказывал Тео вечером после своего заседания.
Мы собрались в моей комнате. Запах пустующего помещения выветрился из неё не до конца. Но это дело времени. Сейчас мы ужинали ароматным жарким, которое прямо в горшке притащил на всех Тин как самый молодой. Незаменимый дракон. Его настойки не раз выручали нас в самых сложных ситуациях. И связи, основанные на настойках. Свою нотку в атмосферу — во всех смыслах этого слова — вносило лёгкое амбре принесённого Эстебаном эля. Я привёз с собой из дома несколько бутылочек «амбре» покрепче, и они ждали подходящего случая. От Никки на столе стояли домашние пироги. А Тео притащил на хвосте свежую информацию. Все внесли свою лепту в уютный вечер.
Эстебан, которого мы звали между собой Банни, хотя он на это злился, присвистнул:
— Ничего себе! Даже для дракона неплохо.
— Может, ошиблись при проверке, — пожал плечами Матео. — Она из какой-то тьмутаракани приехала. Без роду-племени, воспитывалась престарелой опекуншей, божьим одуванчиком.
— Незаконнорождённая дракониха? — поинтересовался Николас у нашего осведомителя, отпивая из бокала.
— В метрике указано, что человек.
— Она к драконам не очень, — поделился я своими наблюдениями.
— Драконы отвечают ей полной взаимностью, — констатировал Никки, постукивая пальцами по столешнице. — Выходит, она завтра одной из первых идёт?
— Первая. В этом году довольно слабый набор, — скривился Тео.
— Силу у кого-то забрала, — буркнул Тин, глядя в тарелку.
— Давайте только без суеверий! — поднял руки наш магистрант. — До сих пор не доказано, от чего зависит уровень дара у драконят.
— Но гулять до свадьбы нам уже запретили, — поделился я наболевшим.
— Поподробнее, — повернулся ко мне корпусом Эстебан.
— Отец поставил меня перед фактом, что в конце учебного года я должен жениться. И в целях воспроизведения высококачественных потомков мне рекомендовано воздержаться от каких-либо связей на стороне.
— Какой ужас! — помотал головой Банни, прикрыв рот рукой.
— Да, мне сказали то же самое, — подтвердил Николас. — Кого тебе сватают?
— Линку, небось? — рассмеялся наблюдательный Матео.
— Не «Линку», а Каталину де ла Форго, — с важным видом поправил его я и обратился к Нику: — А за тебя кого сговорили?
— А Тень их знает, что-то они там темнят-кружат. — Он ковырял ложкой в еде. — Всё им не нравится, всё им не то… А я уже должен сидеть, как девица в светлице, коса за поясом.
— Девицы-то всегда до брака невинность берегли, — напомнил Тино.
— На то они и девицы! — отреагировали мы с Николасом в два голоса.
— М-да, — протянул Эстебан. — Чувствую, всё веселье закончилось ещё в прошлом году…
— Да ладно! Что, других развлечений нет, что ли? — оптимистично воскликнул наш природник.
Никто не поддержал его энтузиазма.
— Какие, например? — угрюмо полюбопытствовал мой собрат по целибату.
— Девчонку, например, эту проучить, чтобы неповадно было, — продолжал источать позитив Матео.
— На этот счёт у нас расхождений не возникало. Вопрос, где её сейчас искать?
— А что она говорила по поводу соседки, не помнишь? — обратился Эстебан ко мне.
— Что у неё пересдача по прикладной анатомии драконов, — сразу вспомнил я про ложку.
— ПриклАД у нас на лекарском сдают в конце второго курса, — подал голос Николас.
— Ну всё правильно, — даже подскочил Матео. — Там же на приёмке документов как раз сидела девчонка-человечка в синем. На «М» или на «Н» имя начинается, что-то простое…
— Марта, — подсказал Тино. — Она не сдала сессию и сейчас в гостинке обитает. С нею моя однокурсница жила в одной комнате, — пояснил артефактор на обращённые к нему взгляды. — Но её отчислили окончательно. Вчера уехала домой.
— Прекрасно! Показывай.
Безысходный вечер заиграл новыми оттенками.
