– Для торговцев-то? Стоит мне поставить нормальный Гостиный двор как они ко мне со всех окраин потянутся, сам знаешь, – хмыкнул дракон, все же выпуская мои пальцы.
– И много тебе времени потребуется?
– Недели две. Здесь твердая земля. Пока фундамент поставят… Не так и много, – кивнул собственным мыслям дракон, осматривая городок, словно мог заглянуть сквозь стены. – Бедновато живут для шахтеров, конечно. Нужно что-то делать. И граница рядом. Выбьем патенты на торговлю, и заживем.
– И что, на это тоже выделяют деньги? – после жизни почти впроголодь, меня это задевало, как я не старалась порадоваться за местных жителей.
– Что ты, красавица. Это только за мои кровные. Благо, не так много вложений потребуется.
Я с удивлением посмотрела на Латиса. За свои? И для чего подобная щедрость? Неужто, душа так сильно болит за будущее горняков?
– Не смотри так. Никакой благотворительности, – хмыкнул Рехан. – Латис вкладывается только в прибыльные проекты. А здесь он планирует неплохо заработать, когда регион заживет в полную силу. Один Гостиный двор чего стоит.
– Верно говоришь, дружище, – сине-зеленые глаза сверкнули.– Я планирую здесь не просто удвоить затраты, но выйти на вполне стабильный заработок. На пользу всем, конечно. Потенциал у города вполне приличный. А расположение просто великолепное. Так что будем работать. Через дня три приедет моя команда, и тогда пойдет работа. Не только твои руды определим, но и все сопутствующие отходы.
– Сделаешь? – подводя итог, уже серьезно спросил Рехан.
– В лучшем виде, – тоже откинув шутки, кивнул Латис.– Еще вздрогнешь через полгода, как тут все заживут. Памятник твоей красавице и ее стеклам поставят, помяни мое слово.
Я даже покраснела, не ожидая такого перехода.
И все пошло. Казалось, что над городом стоит облако плотного дыма, так активно началась работа. Запустились измельчители, где дробили плотную породу. Запалили какие-то закрытые чан, где потом перемолотую в пыль, ее смешивали с аммиаком. К удивлению, воздух оставался чистым, свежим. Легкий ветер, спускаясь с гор, разносил плотные белые облака.
А на третий день мне на проверку принесли первый порошок. Ярко-синий, мелкодисперсный, он сверкал на солнце искристыми вкраплениями, а у меня замирало сердце. На глаза навернулись слезы, когда я небольшой деревянной ложечкой переспала кобальтовый краситель, рассматривая его на свет. Почему-то казалось, что в этот момент рядом со мной стоит отец, своим тихим, густым голосом приговаривая:
– Смотри внимательно, Исла. Чем больше искр, тем гуще выйдет цвет. Если его смешать с кармином, выйдет отменный пурпур. Лучше, чем из ракушек. Только правильно распределяй по долям.
– Да, пап. Я помню, – тихо произнесла, не в силах сдержать эмоции. Казалось бы, всего-то кобальт. Но было в нем что-то такое, что вернуло меня на несколько мгновений в счастливую юность.
– Что-то не так с порошком, – я так сосредоточилась на собственных воспоминаниях, что не заметила, как ко мне подошел Рехан. Дракон стоял рядом, озабоченно глядя на меня.
Отставив плошку с красителем, я смахнула слезы и улыбнулась дракону.
– Все в порядке. Просто нахлынули воспоминания.
– Так бывает, – словно давая мне разрешения не таиться, не прятать слезы, кивнул Рехан, положив руку мне на плечо. От этой просто заботы, поддержки, на душе стало легче, теплее.
Видя, что я почти успокоилась, дракон вдруг повел бровями.
– Так что с нашим кобальтом? Ты удовлетворенна? Он подходит для нашей работы?
– Вполне, – переходя на деловой тон, кивнула. Порошок на самом деле был отменного качества. – Нужно будет проверить, как он сплавляется в стекло, как работает с остальными ингредиентами, но это можно будет сделать только дома, в печи.
– Вот и отлично. А то наши горняки немного переживали, когда первую партию вынули. Говорят, что глубже, в самом сердце шахт, есть более богатая порода, но туда пока не добраться. Нужно будет время.
– Нет смысла торопиться. С этим очень можно работать.
– Сколько тебе нужно материала на пробы? – Оглядывая суету на улице, поинтересовался дракон. Его рука так и лежала на моем плече, словно удерживая в равновесии мое состояние.
– Еще четыре такие порции. Это с большим запасом, –подумав мгновение, кивнула собственным мыслям.
– Хорошо. Тогда можешь собирать вещи. Завтра мы отправляемся домой.
– Так скоро? – Я с удивлением посмотрела на суету, что творилась вокруг.
В одном месте уже почти выкопали траншеи для фундамента будущего Гостиного двора. Рядом стопками складывались материалы. Десяток мужчин, что приехали по слову Латиса, расширяли и укрепляли дорогу, ведущую в город. Все только закрутилось, завертелось, а нам уже пришло время уезжать?
– М вернемся, когда закончим окно, – словно поймав мои эмоции, уловив, как изменилось настроение по одному движению бровей, пообещал Рехан. – Сейчас здесь и без нас много народу. И у всех есть свои дела. Нам у пока делать нечего. А вот когда все будет готово, мы непременно наведаемся в гости. Посмотрим, что сумеет сделать Латис с этим местом.
– Честно?
