Удивленная просьбой, я подняла голову. Его глаза оказались слишком близко.
— Ты расстроена тем, что никогда отсюда не уйдешь?
— Вас это удивляет, государь?
— Нет. Но ты бродяжничала, когда я встретил тебя. Разве твое положение не улучшилось?
— Помните о моем женихе?
— Где тебя учили отвечать вопросами на вопрос? Помню. Так поговори об этом с Ориллой — здесь у многих слуг есть семьи. И если она не против, то зови сюда и своего жениха.
От изумления я широко распахнула глаза.
— Вы серьезно? Нет, в смысле, он очень знатный человек и не поедет сюда из-за меня, но это предложение… Государь, все говорят о характере Драконов, но вот прямо сейчас мне показалось, что вы заботитесь обо мне.
— Я забочусь только о своем интересе. И твои дети росли бы на моих глазах. А уж если речь зашла о характере, то попробуй ослушаться меня снова — и я покажу тебе свой характер во всей красе.
— О…
Я осеклась. Жаль, что мой жених — какой-то там наследник Окитонских островов, а иначе я бы обязательно воспользовалась этим предложением, несмотря на подоплеку. Если уж обречена жить в заточении, то хоть обрела бы здесь семью. Потому снова посмотрела в черные глаза и сказала:
— Хотя такой вариант неприемлем, я все равно благодарю вас за это предложение.
Он в очередной раз не отреагировал на благодарность:
— Магия все еще спокойна? Она не пытается рвануть вверх?
— Нет. Она будто спит, государь. Мне просто горячо.
— Это свойство уже нашей магии. Безопасно, если в малых дозах. Тебе же не больно?
— Нет, государь. Могу так сидеть хоть час, — я не сдержала тяжелого вздоха.
Он вдруг опустил голову и усмехнулся — как-то нервно, а потом и руку убрал, отступив на шаг. И совсем тихо выдохнул:
— Бесы, ты все-таки слишком красива, мысли путаешь. Может, найти какое-нибудь заклинание уродства, чтобы от работы не отвлекала?
Я мигом спрыгнула со стола и воскликнула:
— А можно?!
Дракон скосил на меня взгляд и рассмеялся.
— Нет. Я пошутил. Все на сегодня, уходи.
Просить дважды не пришлось.
Но после этого разговора я не могла не погрузиться в размышления о бывшем женихе, Дарии Окитонском. Я никогда не задавалась вопросом, люблю ли его, это само собой подразумевалось. В глазах пугливой романтичной принцессы он выглядел взрослым мужчиной, способным решить любые проблемы. Чрезвычайно спокойный и мягкий характером, недурен собой, Дарий уделил огромное внимание моим потребностям. Он уже взял двух жен, я должна была стать третьей. Возможно, после известия о моем исчезновении Дарий уже смирился и присматривает себе другую супругу. Для его статуса нужно не меньше пяти жен, а то и все десять. Как бы мне хотелось узнать хоть что-то о нем — убедиться, что хотя бы за столь короткое время он не выкинул меня из памяти. Пусть даже судьба развела нас так далеко, что мы вряд ли когда-либо встретимся, но хотелось бы знать, что кто-то вспоминает обо мне.
Свободного времени у меня было предостаточно: Орилла действительно не собиралась меня нагружать, а Тхэ-Ра ни разу не занял и часа моего времени. После обеда я решила прогуляться. Осторожно вышла через тот выход, которым меня сюда доставили, но уже поняла, что в замке множество подобных дверей, а слугам запрещено ходить только по парадному — ну, хоть в этом вопросе наши правила сходились.
На скамье недалеко от входа отдыхали кухарки. Я остановилась и вежливо поприветствовала их, хотя мы виделись совсем недавно. Но я готова была приложить любые усилия для того, чтобы меня приняли эти простые люди — другой компании мне все равно до конца жизни не видать. Но одна из поварих окинула меня взглядом и довольно грубо заметила:
— Опять отдыхаешь, Кая из Курайи? Толком ни служанка, ни наложница, ради чего тебя здесь держат? А может, ты чья-то родня в тайном укрытии — тогда бы было понятно!
И я не нашлась с ответом, только склонила голову и быстро прошла по тропинке дальше. Отныне буду выходить на прогулки ранним утром или поздним вечером, чтобы не попадать в такие ситуации. А может, действительно соврать, что я чья-нибудь незаконнорожденная дочь, которую милостивая государыня приютила и нарядила в платье служанки, тем самым отводя подозрения? И имя своей семьи я выдать не могу, тайна ведь. Пусть пошли бы сплетни, зато всем объяснением объяснение, и никаких вопросов бы не осталось. Эх, жаль, что сразу не додумалась так сказать. Но надо будет этот вариант обдумать.
Двор был невероятно огромным и перед фасадом весь заложен каменной плиткой. Деревья росли уже дальше и, похоже, не плодоносные — ведь сейчас начало осени, и на них обязательно бы что-то зрело. Зато высокие, тянущиеся острыми зубьями прямо в небо, как и все здесь. Даже их странные листья были похожи на иглы. Дикая природа. Здесь все дикое. Интересно, зачем выращивать бесполезные деревья? Или Драконы, живущие на залежах золота и драгоценных камней, привыкли получать продукты питания только в торговле?
