Драконовы сны полностью

Телли поднял голову:

— Что?

— Ту, круглую, — Арнольд прищелкнул пальцами. — Она ведь у тебя?

— А, да… да, — он зашарил в мешке. — Вот. А зачем она тебе?

— Рудольф отдал ее тебе. Он же потом принес мне эти стрелы.

— Думаешь, если ей по голове кого-то треснуть, то он тоже исчезнет? — горько усмехнулся Телли.

— Все может быть, — ответил тот и склонился над доской.

Нарисованные некогда старьевщиком круги давно уже все стерлись, но в том, что фигурки передвинулись, у Телли не было сомнений. Более того — он был уверен, что сдвигались они много раз. Меловые линии исчертили всю доску. Дракон переместился из угла на центр, фигурки воина и мальчика теперь стояли вместе у другого края, и только лис остался там, где был. Впрочем, нет, — поправил себя Телли, — еще ладья стояла на прежнем месте.

— Для чего это нужно?

Тил пожал плечами:

— Я не знаю. Я уже давно хочу понять, что это за штука.

— Рудольф сказал тогда, будто они передвинулись. Это правда?

— Да. Они и сейчас не там, где были раньше.

— Кто их двигает?

— Не я.

Арнольд помедлил, затем ухватился за фигурку воина. Напрягся — вены вздулись на руке — но оторвать ее не смог, и передвинуть тоже. Фигурка воина осталась, где была, и от объятий силача нисколечко не пострадала.

— Не надо, — медленно сказал Телли. — Олле тоже так вот с ней шутил, шутил… и дошутился.

— Что ты сказал? — Арнольд поднял взгляд.

— Он выставил туда свою фигурку. Наверное, ты видел у него — деревянный такой человечек с мешком.

— А. Да. Видел. И что?

— Ну, проскакал ее по всей доске, подбросил… Она возьми да и исчезни.

— Исчезла? Как исчезла?

— Ну, пропала. Потерялась. Мы ее потом так и не смогли найти.

Арнольд с прищуром посмотрел на Телли и задумчиво побарабанил пальцами по доске.

— Почему ты раньше этого не говорил?

— Да разве ж я думал, что будет так!

От всех этих объяснений у Телли запершило в горле. Дым, сажа, пыль, казалось, высушили его изнутри. Он с отвращением сплюнул и встал.

— Куда ты? — не отрываясь от доски, спросил Арнольд.

— Пить хочу.

До озерца Драконова ключа было идти недалеко. Изгиб оврага вскоре скрыл костер. Рассветный лес был холоден и тих, на воде желтели ивовые листья. Тил медленно спустился вниз, склонился над водой и долго пил, жадно глотая свое отраженье, когда зеркало воды под ним вдруг разлетелось брызгами, и на поверхность с шумом вынырнула золотистая драконья голова. Телли вскрикнул от неожиданности и повалился на спину, оторопело хлопая глазами, затем расхохотался:

— Рик!

Голова закивала и двинулась навстречу.

— Фу, черт! как же ты меня напугал… Иди сюда, разбойник.

Рик шел спокойно, поводя хвостом и фыркая от удовольствия, волны расходились от него как от кораблика, плеская в берега, и постепенно Телли начали одолевать сомнения. Что-то здесь было не так. Озерцо было не то чтобы маленькое, оно было очень маленькое. Даже в середине, там, где бил родник, оно едва ли достигало трех локтей в глубину — Тил видел дно. Происходящее казалось бредом и нелепостью, как если бы спелый арбуз целиком запихнули в бутылку и после достали обратно.

Откуда же вынырнул Рик?

Отряхивая лапы, словно кошка, дракончик тем временем уже выбрался на берег, повел плечами, оправляя крылья, однако от объятий уклонился. Вместо этого он помотал головой, вдруг выгнул шею и что-то выплюнул мальчишке под ноги.

— Вот! — пискнул он и умолк.

В первое мгновенье Телли показалось, что от драконьей шкуры отлетела золотистая чешуйка, потом он пригляделся и ахнул: перед ним лежала монетка.

Золотая и на семь углов.

Мгновенно всплыли в памяти все странности последних дней, собаки, деньги и все прочее. Тил вспомнил тупичок у булочной, откуда выскочила псина с кошельком, ее горящие глаза и мокрую шерсть у нее на боках…

Мокрую.

Тил поднял взгляд. Рик уже вошел в воду и теперь, вывернув шею, выжидательно смотрел на хозяина. Тил гулко сглотнул и сжал монетку в кулаке. Темная поверхность озера вдруг показалась ему пугающим провалом в никуда, зрачком гигантского слепого глаза.

Дракончик ждал.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Дракончик ждал.

— Я не умею плавать.

Дракончик ждал.

— Ты уверен, что… что знаешь дорогу?

Дракончик ждал.

Тил заколебался — снимать или не снимать башмаки, и решил не снимать. Медленно шагнул вперед. Холодная вода свела ступни, мурашки побежали вверх, к спине. Осторожно нащупывая дно, Тил подошел к дракону и ухватился за чешуйчатую шею. Помедлил, затем забрался на дракончика верхом и покрепче вцепился в шипы на его спине. В этот момент он не думал ни об акробатах, ни о Рудольфе, ни об оставленной на попечение Арнольда доске. Сердце его бешено колотилось.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — пробормотал он, несколько раз прерывисто и глубоко вздохнул и что было сил наддал дракону пятками в бока:

— Вперед!

Темная вода плеснула и сомкнулась за его спиной.