Захват академии преследовал две цели. Основная — физически уничтожить гильдию магов-портальщиков на случай если те вдруг решат выполнить последний указ Повелителя и начнут учить дефектных магов новой республики открывать порталы в другие лепестки веера. Получится у них или нет ещё неизвестно, но задача эмиссара исключить даже малейший шанс на то, что земляне научатся самостоятельно шастать между лепестками и когда-нибудь доберутся до центральных миров, а то и до родного мира эмиссара.
Вторая цель нападения на академию — сопутствующая. Приоритетом было набрать работающей техники землян и захватить специалистов, понимающих как она работает и способных объяснить хранителям знаний. Но и от лишних магических знаний глупо было бы отказываться. Аш-амоном — мелкий домен второразрядного окраинного мира, но искусство некромантии в нём развито весьма неплохо. Поэтому действовали по принципу — хватай всё и тащи в портал, дома разберёмся. Книги, артефакты, заготовки — всё, что найдётся. Правда, после развернувшейся за академию битвы, уцелело крайне мало.
А потом появились железные птицы землян.
Наблюдающий за кругами, которые они выписывали над городом, эмиссар поморщился. Тоже мне «железные птицы». С дикарями поведёшься и сам начинаешь говорить, как дикарь. Те четыре больших, явно транспортные самолёты. Но какие же они громадные! А восемь юрких точек поменьше это истребители, воздушные охотники. Их основное предназначение воздушный бой, но, они хороши и в атаке наземных и даже орбитальных целей. Не зря земляне называют их многофункциональными истребителями.
Даже у древних, наследством которых они пользуются сейчас, не было таких больших или таких быстрых самолётов. Пути технического развития землян и древних пошли разными путями. Нет, по сохранившимся летописям, у древних имелись летающие машины, но они были гораздо меньше размером и не таки быстрые. Да и не получили самолёты у древних серьёзного развития. Сейчас, наблюдая как четыре огромные и восемь более мелких, но и более хищных, железных птиц кружат над городом, эмиссар подумал, что древние явно недооценили возможный потенциал крылатых машин. Те же драконьи всадники, занимающие место небесной кавалерии в армиях центральных миров, как-то блекли и не особо смотрелись рядом с быстрыми, юркими, несущими смерть под острыми крыльями, летающими машинами землян.
Наблюдая за их кажущимся неторопливым кружением, эмиссар размышлял — стоит ли попробовать достать их оружием древних? Он понимал, что транспортные самолёты привезли солдат и было заманчиво спалить их ещё в воздухе, вместе с самими большими транспортниками, которых, он знал, у республики всего четыре штуки и есть.
Конечно, первоначальный план не предусматривал частое использование древнего оружия против войск республики. Силе, пославшей эмиссара, не нужна полноценная война с землянами. Им требовалось лишь поставить их в такое положение, чтобы лидеры республики с радостью схватились бы за любое вовремя сделанное предложение, от кого бы оно не исходило. Нет, война с республикой эмиссару была не нужна. Вялотекущий конфликт с бывшим союзным доменом стал бы идеальным вариантом и вскоре любовно прикормленным аристократам, из так называемой коллегии, предстоит сделать свой ход. Война с республикой была не нужна. Но и десант землян в столице Аш-амоном ему тем более не нужен. По крайней мере, до тех пор, пока здесь всё не устроится, и прикормленные аристократы не возьмут в свои хилые ручонки хотя бы номинальную власть над осиротевшим без правителя доменом.
— …не клюнут, — на одном дыхании высказал заместитель диктатора, как и другие члены верховного совета республики жадно наблюдавший за пиктограммами транспортников, кружащихся над картой охваченного мятежом города.
Собранные через спутники и уточнённые самолётами данные показывали два продолжающихся крупных столкновения между магами и не меньше десятка более мелких. Мелкие не важны — это одни добрые соседи, пользуясь воцарившейся смутой, грабят и сводят давние счёты с другими добрыми соседями. А вот подходящая к концу битва в крупнейшем магическом университете союзного домена, как его называют местные — академии первичных искусств — имела первостепенное значение. Где-то там, возможно, остались маги-портальщики, которых необходимо защитить и вывести в безопасное место любой ценой. Да и просто помочь союзникам будет совсем не лишним. Жаль, у них не так много сил, а до подхода мобильных армий ещё не меньше шестидесяти часов и это в лучшем случае.
— Не клюнут, — повторил заместитель, — не будут они палить по нам из своей хреновины пока мы в воздухе. Надо спускаться, иначе студентов добьют окончательно.
Интеллект Рассвет молчал. Его аватар, нарисованный мальчишка в мундире не по размеру, внимательно смотрел на интерактивную карту отражающую полёт транспортников и истребителей прикрытия над столицей домена.
