Молодые, сидевшие среди них сейчас, еще только обретали форму. Флоренс молча наблюдала со своего места в дальнем конце стола, ближе всего к открытому окну, за тем, как молодые посвящаемые медленно покидают комнату. Когда они станут старше, будут ли они вообще помнить о восстании? Какой мир они унаследуют?
— Ты что-то притихла, — заметила Нора, отрывая хлеб от буханки, лежащей в центре стола, и запихивая его в рот.
— Просто проголодалась, — солгала Флоренс. Впрочем, это была не совсем ложь. Она была голодна. Но это не имело никакого отношения к ее молчанию.
Нора хмыкнула, явно неубежденная.
— Может, это связано с тем, что сказала Наместник?
— Есть еще варианты? — пробормотала Флоренс, желая, чтобы разговор перешел в другое русло. Ей еще предстояло продумать, как лучше отреагировать на решение Софи.
— Вы говорили с Наместником Алхимиков? — с удивлением спросила одна из женщин, сидевших на другом конце стола.
— Когда мы вернулись, — подтвердил Дерек.
— Что она сказала в свое оправдание? — Женщина с новой силой вонзила нож в еду на своей тарелке.
— Что касается… — Флоренс оставила вопрос без ответа. Она хотела посмотреть, как женщина его закончит. Ее тон был слишком похож на тот, которым Джеймс говорил с ней, когда они расспрашивали о Наместнике в тот день.
— Убийства своей собственной гильдии.
Все сидящие за столом вдруг обнаружили, что все остальное в комнате гораздо интереснее, чем говорящий Мастер или три человека, к которым она обращалась.
— Объясните. — Дереку стало явно не по себе от того, что перед ним разворачивается повествование.
Мастер обменялась взглядом с другим человеком за столом, обведенным кружком, как бы молчаливо прося и получая разрешение.
— Когда мы узнали о заговоре Драконов, то постарались как можно быстрее эвакуироваться из гильдии. Но наш Наместник не хотела рисковать и предупреждать Драконов о наших попытках. Она не хотела, чтобы вместо пустого зала гильдии или в дополнение к нему на Кил напали.
Рассуждения были настолько убедительны, что стало не по себе.
— Она хотела создать иллюзию, что все в порядке.
— Она оставила в зале треть гильдии. — Эта фраза вырвалась у Флоренс, как только она ее произнесла.
— Она сказала им, что мы передвигаемся группами, чтобы не вызвать подозрений. Первая группа ушла. Потом вторая, и она вместе с ней. Только когда мы добрались до самого Киля, кто-то из нас понял ее намерения…
— … а к тому времени было уже слишком поздно, — прошептала Нора.
Флоренс оперлась локтями о стол и в задумчивости опустила подбородок на пятку руки. Рассуждения, какими бы ужасными они ни были, имели смысл. Никто никогда не узнает, оправдался ли расчет Софи. На Кил не нападали, но кто может сказать, было ли это решением Софи или просто потому, что у Драконов никогда не было намерения уничтожить город?
— Вы отправились на Тер.1, чтобы просить помощи для восстания, не так ли? — спросил один из Мастеров. Если их поездка и была секретом, то теперь это уже не так. — Мы должны покончить с этими Драконами.
В сознании Флоренс забрезжил крошечный огонек — открылась дверь возможностей.
— Мы обратились на Тер.1 за помощью в борьбе с восстанием, — деликатно начал Дерек.
— И? Вы добились успеха?
— Не совсем…
Флоренс собиралась пробить эту дверь с силой, если понадобится.
— Мы добились успеха, — произнесла она, вновь врываясь в разговор. — Не только Харвестеры, но и остальные четыре гильдии Лума стремятся объединиться с Алхимиками. Это борьба всего Лума, и они поддержат нас и окажут необходимую помощь. — Это было небольшое преувеличение, но Флоренс верила, что это чистая правда. Иначе и быть не могло. Разумеется, другие гильдии тоже увидят эту логику.
Два Мастера обменялись взглядами с облегчением, и Флоренс почувствовала прилив сил. Она всегда считала орудия разрушения способом получения контроля. Надежда была гораздо более опасным оружием.
— Флоренс… — Дерек призвал ее к тишине, но она проигнорировала его.
— Первый Наместник, с которым мы разговаривали, был неопределенным. Но после его безвременной смерти нынешний Наместник Харвестер с радостью согласился на Трибунал на Тер.0.
— Трибунал Наместников? — Мастер откинулся в кресле. — Никогда не думал, что доживу до этого дня.
— Ну, может, и не доживешь… — Флоренс тяжело вздохнула и снова принялась ковыряться в еде. — Наместник Алхимиков отказалась присутствовать на заседании и потребовала отменить Трибунал.
— Что? — вздохнула женщина. — Дерек, это правда?
Флоренс почувствовала легкую вину за то, что Дерек оказался в таком положении, когда он смотрел между ней и Мастером.
— Ну, да.
— Почему? — казалось, потребовал весь стол разом.
— Наместник Софи сказала, что для восстания будет лучше, если мы пока подчинимся Драконам. Заманить их в ложное чувство безопасности, нанести удар, когда они не ожидают.
Мастер встал так быстро, что стул чуть не упал за ним. В ярости он хлопнул ладонями по столу.
