Тендек уже собрался было вступиться за честь сестры, как какой-то звук заставил его обернуться. Уилинджер тоже услышал его, и оба успели наполовину обнажить оружие, когда поняли, что в нескольких футах, скрестив руки на закрытой доспехами груди, стоит Доннала.
– А я думал, ты отправилась вперед, на разведку, – пробормотал Тендек, со скрипом возвращая меч в ножны.
– Это не так уж и необходимо при вашей скорости передвижения, – холодно ответила Дон. – Целый отряд орков мог подойти к вам вплотную, а вы бы ничего не заметили.
– Мы остановились немного передохнуть, – запальчиво ответил сестре Тендек.
– И колесо застряло в колее, – добавил Уилинджер, тыча себе за спину большим пальцем. – Не могу понять, в чем дело. Это уже пятый раз за сегодняшний день.
Дон повернулась к тележке и обошла ее сзади. В отличие от Тендека, надевшего только кольчугу, она была облачена в полный боевой комплект доспехов. Хотя металл немного потускнел и носил на себе следы недавних сражений, Дон, казалось, чувствовала себя прекрасно, несмотря на состояние лат. После того как открылась правда о Мине и ее Боге, они с братом покинули рыцарский отряд, но Тендек иногда подумывал, что Дон до сих пор сожалеет об этом шаге. Сестра по натуре была очень серьезной, и рыцарь знал, как много значили для нее данные обеты.
– Вы попадаете в колею, – произнесла Дон, словно этим можно было все объяснить.
– И что тут плохого? – возмущенно воскликнул Уилинджер.
– Наверно, мы идем по территории эльфов, – пояснила Дон. – А в эльфийских тележках колеса расположены ближе друг к другу, поэтому колея от них уже.
Тендек с Уилинджером подошли ближе. Теперь, приглядевшись к тачке, Тендек ясно увидел, что она совершенно не предназначена для этой дороги.
– Откуда твоя сестра все это знает? – прошептал кендер на ухо рыцарю.
– У нее в голове полно всякой ерунды, – также шепотом ответил Тендек.
Еще в те времена, когда они оба были оруженосцами, Дон старательно запоминала любую полезную информацию.
– Это ужасно, – шепнул кендер, в то время как Дон подошла вплотную к увязшей тележке.
– Вам повезло, что ось не сломалась, – сказала она и взялась за борт. – Помогите-ка ее вытащить.
Потребовалось немало усилий и залпов хорошо подобранных проклятий со стороны Тендека, но, в конце концов, тележка выскочила из глубокой и грязной колеи.
– Итак, почему ты вернулась? – спросил Тендек, как только все уселись на травке отдышаться.
Прежде чем ответить, Дон сделала порядочный глоток воды из своей фляги.
– Стало интересно, что могло вас задержать, – насмешливо ответила она, протягивая воду брату. – А еще я кое-что обнаружила. Думаю, вас это заинтересует.
– О? – с любопытством воскликнул Уилинджер, принимая флягу из рук Тендека.
– Не хотите ли немного поразмяться, мальчики? – спросила Дон, многозначительно поднимая бровь.
– Что ты нашла? – нетерпеливо спросил рыцарь.
– Надевайте доспехи – и сами все увидите.
Спустя час Тендек, согнувшись в три погибели, уже прятался в кустах на краю небольшой поляны.
Для того чтобы без шума занять эту позицию, ему потребовалось целых полчаса, но он своего добился. Сюрприз, о котором говорила Дон, находился на лужайке – банда гоблинов.
– Что они здесь делают? – шепотом спросил рыцарь у Уилинджера.
Из их троицы только кендер понимал наречие гоблинов, да и то не слишком хорошо.
– Похоже, их посетила та же идея, что и нас, – прошипел тот в ответ. – Это часть большого отряда, который подбирал брошенные ценности и занимался грабежом в этих местах.
Тендек заметил, что хоть гоблины и прочесывали Пыльные Равнины в поисках сокровищ, у них не хватало нюха на стоящие вещи. Похоже, они хватали все, что ярко раскрашено или имеет необычную форму. Один из таких трофеев он уже обнаружил – причудливо и ярко разрисованное плетеное кресло. Сам рыцарь и не подумал бы польститься на такую добычу – его группа брала только самое ценное. В небольшой тележке место находилось лишь для изделий с драгоценными камнями, вещиц из благородных металлов да произведений хороших мастеров. Тендек уже не раз пожалел, что не отправился в путь на повозке. Эльфы, бросившие свои дома, взяли с собой немало сокровищ, но вскоре поняли, что бурдюк с водой в Пыльных Равнинах дороже, чем тюк со сталью. Большинство из них освобождали место для запасов воды, выкидывая свое добро.
Мысль о том, сколько ценностей пришлось оставить из-за того, что тележка слишком мала, до сих пор причиняла Тендеку боль.
– А что они собираются делать? – Шепот Дон отвлек рыцаря от грустных мыслей.
– Спорят насчет отправления, – продолжал переводить Уилинджер. – Вон тот, самый высокий – их главарь. – Он показал на гоблина ростом почти с человека. – Он говорит что-то насчет опоздания к месту встречи с родичами.
– Может, нам пора уйти? – прервал его Тендек. – Не хочу присутствовать при сборе всего их семейства.
– Трусишка, – поддразнила его сестра.
– Они встречаются не здесь, – заметил Уилинджер. – Их ждут где-то на западе.
– А какое нам дело до разбойничьей банды? – обратился Тендек к Доннале.
Дон подмигнула брату и указала на дальний конец маленького лагеря.
