– Мне кажется, или это и вправду переделанный рудовоз?
– По обводам похож, – кивнул Дока. – Впрочем, удивляться тут нечему. Трюм у него огромный, двигатель мощный, а жилой уровень всегда расширить можно. Да и генератор нужный воткнуть тоже не сложно. А вот установить орудийные порты – нужен толковый корабельный инженер. У этого корыта, кроме нескольких пусковых и системы противометеоритной защиты, никакого оружия изначально не предусмотрено.
– Значит, инженера они себе нашли, – мрачно проворчал парень, не отрывая взгляда от неторопливо проходящего мимо планетоида рейдера.
Неизвестное судно продефилировало в сторону астероидного поля и, войдя в зону перехода, скрылось за стеной астероидов.
– Вроде пронесло, – вздохнул Артём с заметным облегчением. – Что там по связи? – уточнил он у Доки, отслеживавшего все переговоры пиратов.
– Обычный трёп дежурных, – качнул тот головой.
– Ну да. Пираты – это не армия. Со сменой частот и кодировкой возиться не станут. Да и оборудования у них такого нет, – понимающе кивнул Артём, откидываясь на спинку ложемента.
– Им это просто не нужно, – пояснил Дока. – В такие серьёзные эскадры они собираются не часто. Обычно пираты предпочитают действовать на свой страх и риск. И о результатах сообщать необязательно, и добычи больше. Иногда толковый капитан собирает под свою руку несколько рейдеров, но такое случается не часто. Усиление кого-то одного не очень нравится остальным. Пираты предпочитают работать на себя, а не на дядю.
– Получается, какого-то общего руководства у них никогда не было? – с интересом уточнил Артём.
– Нет. Каждая группа выбирает себе местечко поукромнее, где и проводит время между рейдами или продаёт добычу. Ну и ремонт, конечно. Куда без этого. Пиратские станции с того и живут.
– Пиратские станции, – мрачно повторил парень. – У меня складывается впечатление, что всё это было кому-то нужно. Вместо того, чтобы выжигать такие язвы калёным железом, на это смотрят сквозь пальцы.
– Правительства регулярно направляли войска для подобных акций. Вспомни, как мы познакомились, – усмехнулся Дока.
– Такое забудешь… – рассмеялся Артём. – Но ведь на таких станциях процветает работорговля. А это человеческие судьбы. Неужели никто об этом никогда не думал? Или так называемый закон важнее?
– Сложный вопрос, Тёма, – помолчав, вздохнул искин. – У меня нет на него однозначного ответа.
– Вот и у меня нет, – вяло махнул парень рукой, словно отбрасывая все рассуждения.
Три бота сбрасывали абордажные команды на все обездвиженные корабли, попутно подавляя любую попытку оказать сопротивление на соседних рейдерах. Благо все абордажные дроиды дожидались сброса на обшивке ботов, и так называемые бешеные звери, вооружённые ракетным оружием, не раздумывая гасили всё, что пыталось хоть как-то шевелиться. Глядя на это побоище, Артём только злорадно усмехался. Ведь вся эта суета была только отвлекающим манёвром.
Самая большая команда дроидов была высажена на станцию под шумок, едва только отработали ракеты с генераторами ЭМ-сигнала. Импульс временно погасил все наружные датчики и сканеры станции, что позволило курьеру с линкора под скрытом подойти к ней вплотную и сбросить группу дроидов прямо на обшивку нижнего яруса станции. Дальнейшее было делом техники. Пройдя через технический шлюз, дроиды вскрыли рабский загон.
Охрану уничтожили быстрее, чем та успела что-то понять. Всё тот же импульс погасил на время всю связь, так что о нападении никто никому сообщить не успел. Не ожидавшие такого стремительного и безжалостного нападения пираты пытались оказать сопротивление, но воевать с дроидами, заточенными под боевые действия с любым видом разумных, было глупо. Тем более что после ЭМ-импульса у пиратов работало только то оружие, которое они не успели привести в боевое положение.
Диспетчер станции, едва только датчики после перезагрузки системы начали снова показывать происходящее за бортом, попытался связаться с кем-то за пределами станции, но увидев громаду линкора, не торопясь подходящего к парковке, затаился на своём рабочем месте, как мышь под веником. Жители станции, занятые своими повседневными делами, даже не поняли, что произошло.
К огромной удаче экипажа «Сварога», пираты на время подготовки засады и ожидания жертвы сделали всё, чтобы станция оказалась изолирована. Так что все службы обеспечения судов били баклуши, тихо радуясь случайному отпуску. Всё это Дока узнал, отслеживая все переговоры по внутренней связи станции. Добрыня сканировал объём в активном режиме, готовясь открыть огонь по любому корыту, посмевшему сунуться в зону боевых действий.
Артём же, глядя на весь этот упорядоченный бардак, мысленно прикидывал, всё ли они учли и не упустили ли чего. Дока, заметив его задумчивость, включил голограмму и, присев в соседний ложемент рубки, тихо спросил:
– Тёма, ты чего? Ведь всё прошло хорошо.
– У меня стойкое ощущение, что мы что-то забыли, – нехотя признался парень.
