Убедившись, что воевать больше некому, Артём приказал начать проверку с пиратов. На борту рейдеров могли оказаться рабы. Так что расстановка приоритетов была понятна. Не выпуская из поля зрения обломки кораблей имперцев, искины парня взялись за дело. С борта «Сварога» стартовали штурмовые боты, и вскоре дроиды начали осмотр рейдеров. По приказу Артёма Добрыня подготовил два яруса линкора для приёма возможных гостей. Но к удивлению парня, рабов у пиратов не нашли.
Оставив часть дроидов вычищать пиратские руины, Добрыня перекинул штурмовиков на корабли империи. Первым делом боты догнали дрейфующий линкор. Зацепив его буксирными тросами, они подтащили разбитую тушу к остальным обломкам и взялись за дело. К большому удивлению Артёма, на борту линкора обнаружилось тридцать пять разумных самых разных рас.
Обезоружив их, дроиды набили пленных в бот, как сельдей в бочку, и без долгих разговоров отправили на линкор. Тут с ними тоже не церемонились.
Едва только пленные ступили на лётную палубу «Сварога», как тут же получили приказ раздеться донага. Любой попытавшийся возразить сразу получал прикладом штурмовой винтовки по физиономии, после чего ближайший дроид просто срывал с него одежду.
Сразу после этого стриптиза в стиле милитари пленных разделили по полу и повели на отведённый им ярус. Со всей остальной эскадры было снято ещё около сотни разумных. Понимая, что такое количество посторонних на борту корабля это излишняя нагрузка на систему жизнеобеспечения, Артём тут же приказал Доке начать ремонт хоть одного судна. Вняв его резонам, искин выделил две бригады инженерных дроидов, которые сразу приступили к осмотру разбитых судов.
– Тёма, нужно кое-что обсудить, – сообщил искин, получив результаты.
– Слушаю, – моментально подобрался парень.
– Есть два судна, которые подходят нам для отправки пленных обратно в империю. Одно – это переделанный гражданский сухогруз. Второе – один из их же кораблей.
– Тут и обсуждать нечего. Первое, – с ходу ответил Артём.
– Не торопись. На сухогрузе нет достаточного количества кают, да и его система жизнеобеспечения может просто не справиться.
– Ну, так добавь им баллонов с воздухом и десяток регенерационных патронов.
– Но, Тёма…
– Дока, это не обсуждается. Оружия я им не дам, – жёстко отрезал парень. – Никаких боевых кораблей. Их задача – просто добраться до своей империи. Это всё?
– Всё.
– Тогда начинай ремонт, а я пока объясню этим голозадым, с чего вдруг к ним такая немилость, – зло усмехнулся Артём. – Добрыня, внутреннюю связь.
– Готово, – тут же отозвался искин линкора.
– Итак, лэры, с вами говорит капитан линкора. Скажу сразу, что вас заставили раздеться потому, что в прошлый раз, когда мы позволили вашим сослуживцам остаться одетыми, они протащили нам на борт маяк, по которому нас в очередной раз нашли. Мы не хотим драки и никому не угрожаем. Но когда угрожают нам, отвечаем изо всех сил. Думаю, в этом вы уже успели убедиться. Теперь главное. Как только мои дроиды восстановят одно из судов, вы будете отправлены обратно в империю. Это всё. Если есть вопросы, можете задавать их сейчас. Больше я с вами говорить не буду. И других забот хватает.
– Нам так и придётся ходить голыми? – раздался вопрос от женской части пленных.
– Благодарите своих служащих службы безопасности, – фыркнул Артём. – На борту моего корабля нет армейских складов, так что одевать вас мне просто не во что.
– Но как тогда вы собираетесь отправлять нас? Тоже голыми? – растерянно спросила всё та же женщина.
– Нет. Унижать я никого не собираюсь. Всю свою одежду вы получите, перейдя на борт выделенного вам судна. Нам это барахло не нужно.
– Но ведь на кораблях остались наши личные вещи, – не унималась женщина.
– А вот это только ваши проблемы, – рассердившись, рявкнул парень. – Не надо было приходить сюда. Запомните сами и передайте вашему командованию. Доведёте до края, начну уничтожать все экипажи.
– Капитан, у нас был приказ не убивать вас, а взять живым, – осторожно сообщил мужской голос.
– Ещё одна глупость, – фыркнул Артём. – Однажды я уже был рабом, и больше это не повторится. Повторяю. Доведёте, начну уничтожать все ваши экипажи. Чтобы больше некого было присылать.
– Вы и так хорошо постарались, – не удержавшись, зло ответил всё тот же мужик. – Уничтожили почти все корабли супертяжёлого класса. Потери от этой операции в экипажах такие, что во флоте уже начались роптания. Ещё немного, и дойдёт до бунта.
– Сами виноваты, – пожал Артём плечами. – Оставили бы нас в покое, и все были бы живы. Но ведь ваши властители и помыслить не могут, что им кто-то способен отказать. А мне плевать на их желания. Свою свободу я буду защищать до последнего.
– Лучше бы вы так с инсектами дрались, – не удержавшись, фыркнул мужчина.
– Что ж. Смотрите, – хищно усмехнулся Артём и, не повышая голоса, приказал: – Добрыня, запись всех наших боёв с инсектами.
