Классификация драматургического наследия Лопе де Вега представляет до сих пор одну из труднейших проблем изучения его театра. Внешне единообразная структура комедии с ее непременными тремя актами внутренне оказывается необычайно гибкой и многообразной. В наследии Лопе де Вега мы встречаем все виды и все типы национальной драматургии, представленные в литературной и сценической терминологии эпохи названиями, лишь условно отвечавшими подлинному идейному и художественному содержанию того или иного произведения (Комедия плаща и шпаги, дворцовая комедия, комедия интриги, комедия случайностей и т. д.).
Если оставить в стороне особый жанр "священных действ" и некоторые побочные, представленные относительно малым количеством образцов жанры, как, например, первое в истории испанского театра оперное либретто "Лес без любви" ("La selva sin amor", 1629), то основной фонд драматургии Лопе де Вега обнаруживает довольно отчетливое деление на комедии, группирующиеся вокруг проблем государственно-исторического, социально-политического и частно-бытового порядка.
В исторических комедиях внимание драматурга привлекают проблемы государственного устройства родной страны в различные эпохи. К этому же типу комедий относятся пьесы, сюжеты которых почерпнуты из истории других стран и народов, изображаемой в свете тех общих концепций исторического процесса, которые сложились у Лопе де Вега.
Комедии, разрабатывающие социально-политическую тематику и часто строящиеся на материале прошлого, свидетельствуют о стремлении драматурга разрешить актуальные вопросы современной ему действительности, подвергнуть критике существующий строй, выдвинуть проблемы справедливой организации общественного и политического уклада.
Бытовая комедия выступает как комедия современных нравов и современной морали, бытовых особенностей "эпохи и конфликтов, происходящих в недрах семейной жизни или в бытовых взаимоотношениях различных сословий.
Историческая драма представлена у Лопе де Вега значительным разнообразием видов и сюжетов. Внимание драматурга привлекала история античного мира и древнего Востока, история народов Запада и славянских стран, но прежде всего история национальная, начиная с давних кельтиберских времен.
Среди дошедших до нас комедий Лопе де Вега не менее ста написаны на сюжеты, почерпнутые из исторических преданий; в иных случаях Лопе де Вега пользуется историческими лицами и событиями для создания вымышленной интриги. Значительная часть этих исторических пьес представляет собой летопись многовековой национальной жизни Испании, воплощенную в формах народно-эпической драматургии и строящуюся на богатейшем материале романсеро или же на старых хрониках и трудах позднейших историков ("Всеобщая хроника" в изданиях 1541 и 1602 гг., Окампо, Гарибай, Мариана и т. д.).
Историческое мировоззрение Лопе де Вега основывается на высокой оценке муниципальных вольностей испанской демократии и старинных "фуэрос", то есть незыблемых прав нации на ограничение королевской власти, на гуманистическом учении о "совершенном" государе и "гармоничном" государственном строе и на живой народно-патриотической идее, вступавшей в непримиримое противоречие с конкретной действительностью.
Утвердившейся в Испании XVI-XVII веков феодальноабсолютистской монархии азиатско-деспотического типа представители испанского гуманизма противопоставляли или идею возрождения сословной монархии с верховным законодательным органом в виде выборных кортесов, представлявших интересы сословий и стоявших на страже народных прав и стародавних вольностей, или же систему своего рода "просвещенного" абсолютизма с его централизованной властью, опиравшейся - ив этом состояло своеобразие ряда политических теорий испанских гуманистов - на городскую и сельскую демократию. И в том и в другом случае гуманисты выступали против диктатуры феодальной знати и верхов церкви. Политические воззрения Лопе де Вега примыкали к этим теориям и находили себе опору в его живом ощущении народности, его глубоком патриотизме и отвращении к насилию.
Лопе де Вега в полной мере обладал темпераментом исторического драматурга и тем историческим чутьем, которое позволяло ему, не создавая документально-точных композиций, легко проникаться атмосферой прошлого и возрождать перед глазами широкой аудитории это прошлое в том общенародном толковании, которое обеспечило за его исторической драматургией огромное национальное значение.
Национальной истории Лопе де Вега посвятил около восьмидесяти из дошедших до нас комедий. В его исторических пьесах отражаются важнейшие этапы национальной истории Испании, начиная с периода римского владычества в Испании до времен Фердинанда и Исабелы и ряда последующих событий. Связь с народным преданием и, следовательно, с народной оценкой прошлого, особенно явственно различима в тех пьесах Лопе де Вега, где на первый план выступает образ народа как, коллективного целого, отстаивающего родину от иноземцев или же встающего на защиту своих прав против феодального угнетения.
