Человек обернулся и снял круглый шлем. Латиноамериканская смуглость ничем не напоминала о североевропейской бледности Иниго, и волосы были не рыжими, а скорее темно-каштановыми. Но черты лица почти не изменились. Аарон подумал, что подобная маскировка никуда не годится, казалось, будто Сновидец ограничился гримом и некачественным париком.
— Иниго! — прошептала Корри-Лин.
— Надо же, из всех реставрационных миссий во всех мертвых мирах ты выбрала именно эту.
Корри-Лин опустилась на колени и беспомощно всхлипнула.
— Привет, девочка, — ласково произнес он, встал на колени рядом с ней и расстегнул наружные защелки ее шлема.
— Где ты был, негодяй? — закричала Корри-Лин. Ее кулак звонко ударил по его груди. — Почему ты меня бросил? Почему бросил нас?
Он стер с ее лица несколько слезинок, наклонился и поцеловал. В первый момент она почти сопротивлялась, а потом забросила руки ему на шею и страстно поцеловала в ответ. Ткань защитных костюмов отчетливо зашуршала в такт их движениям.
Аарон терпеливо выждал полную минуту, затем отстегнул свой шлем. Холод больно щипнул кожу, в воздухе почему-то пахло гниющей мятой. Дыхание мгновенно превращалось в сероватые облачка.
— А тебя нелегко было отыскать.
Иниго и Корри-Лин отпрянули друг от друга.
— Не слушай его, — решительно заявила Корри-Лин. — Что бы он ни предлагал, не соглашайся. Он сумасшедший. Чтобы найти тебя, он погубил сотни людей.
— Ты немного преувеличиваешь, — заметил Аарон. — На самом деле, не больше двадцати.
Иниго прищурил голубовато-серые глаза.
— Я тебя ощущаю. На кого ты работаешь?
— Ага. — Аарон слегка усмехнулся. — Я точно не знаю.
«Но скоро мы это выясним». В его мозгу снова всплывало знание. Еще немного, и ему будет известно, что делать дальше.
— Я не хочу возвращаться, — прямо заявил Иниго.
— Что произошло? — умоляющим тоном спросила Корри-Лин.
Юз-дубль известил Аарона о вызове директора Ансана Пуриллара. Сигнал прошел от Каджаани через сотни километров ледяной пустыни от одного маяка к другому, достиг лагеря и по единственному оптоволокну добрался до раскопа.
— Да, директор? — отозвался Аарон.
Иниго и Корри-Лин недоуменно переглянулись и уставились на Аарона.
«За вами могут прилететь ваши коллеги?» — спросил Ансан Пуриллар.
— Нет.
«В атмосфере над нами появился космический корабль, и он не отвечает ни на какие наши запросы».
У Аарона похолодела кровь. Боевая подпрограмма немедленно активизировалась и повысила степень защиты до максимальной.
— Уходите.
«Что?»
— Уходите с базы. Все. Немедленно!
«Я думаю, вам лучше объяснить, что происходит».
— Проклятье! — Его юз-дубль воспользовался ненадежной связью с базой, чтобы вызвать интел-центр «Бестии». — Скажи им, — крикнул он Корри-Лин.
Она вздрогнула.
— Директор, прошу вас, уходите. Мы были с вами не до конца откровенны. — Она повернулась к Иниго. — Пожалуйста, — свистящим шепотом попросила Корри-Лин.
Он раздраженно вздохнул.
— Ансан, это Эрл. Выполняйте указание Аарона. Укройте людей на корабле, сколько поместится. Остальным придется воспользоваться вездеходами.
«Но…»
интел-центр «Бестии» просканировал небо над Каджаани. Луч в значительной степени был ослаблен защитным полем базы, но он показал Аарону небольшое тело на высоте тридцать километров, над толстым слоем туч.
— Перемещайся сюда и забирай нас, — приказал он интел-центру. — Немедленно.
Экзозрение зафиксировало повышенный расход энергии. Полетным системам для достижения полной готовности потребовалось не больше секунды. Защитное поле усилилось. Мощный луч гамма-лазера с неба ударил по силовому полю базы. Вокруг точки попадания вспыхнула алая корона, и луч достиг здания генераторной станции.
