Он не сводил вызывающего взгляда с Аарона.
— Пора двигаться, — сказала Эрисцилла. — Медицинские системы наших вездеходов спасут пару человек, может, больше.
Она прошла мимо Аарона, не удостоив его взглядом. Цитус, пробираясь к раздевалке, умудрился ткнуть его локтем.
— Ты идешь, Эрл? — спросила Нерина.
— Да.
— Ты и так уже натворил достаточно, — сказал Вилитар. — Какое же ты на самом деле дерьмо. Я думал…
Он неопределенно хмыкнул и поспешил в раздевалку.
— Мы поедем с вами, — предложила Корри-Лин. — Мы можем помочь.
— Отсюда до Азиатского ледника полдня пути, — сказала Нерина. — Пики в его дальнем конце поднимаются на целую милю. Почему бы вам не помочь нам, отогнав их подальше?
Она ушла в раздевалку и закрыла за собой дверь.
— Ну вот, мы остались втроем, — произнес Аарон.
— Лучше бы нам тоже отправиться в путь, — сказал Иниго. — Знаешь, Из-за этого случая могут закрыть весь проект Реставрации.
— А как ты думаешь, следующая галактика будет поддерживать проект Реставрации по отношению ко всем расам, поглощенным Бездной?
На мгновение Аарону показалось, что Иниго переведет свои биононики в режим агрессии.
— Ты ничего не понимаешь, — прошептал скрывающийся мессия.
— Кое-что, надеюсь, я все-таки понимаю.
— Что же?
— То, что у тебя здесь где-то припрятан космический корабль. И лучше бы он был недалеко отсюда.
— У меня ничего подобного нет.
— Правда? Вот это любопытно. Ты приложил немало усилий, чтобы тебя не нашли, и не позаботился о запасном выходе на тот случай, если кто-то тебя обнаружит?
— Очевидно, нет, иначе я не сидел бы здесь в ожидании, пока ты приедешь.
— Если бы это был только я, ты бы ждать не стал, — согласился Аарон. Он махнул рукой в сторону Корри-Лин. — А она? Другое дело. Семьдесят лет — очень долгий срок для одиночества. Она любила тебя все это время. А ты?
Корри-Лин подошла ближе к Иниго.
— А ты? — тихо повторила она.
Его губы дрогнули в безрадостной улыбке.
— Я рад, что ты пришла. Этого достаточно?
— Да, — ответила она и прислонилась головой к его плечу.
— Корабля нет, — сказал Иниго Аарону. — И если я куда-то и поеду с тобой, то только в ящике, в виде мелких угольков.
— Очень жаль, потому что их оружие мне известно.
— Думаешь, я удивлен? Я подозреваю, что ты прекрасно разбираешься и в оружии, и в жестоких методах. Такие люди, как ты, всегда это знают.
— Они использовали м-поглотитель Хокинга, — сказал Аарон. — А тебе известно, что он собой представляет? Нет? Это новое и очень опасное устройство. Даже АНС относится к нему настороженно. По существу, это очень маленькая черная дыра, но обладающая большим горизонтом событий, помогающим поглощению. Она
Корри-Лин отметила сделанное им ударение.
— Запускается?
— Да. Гравитационное поле достаточно велико, чтобы притягивать все соприкасающиеся с ней атомы. Затем они сжимаются в нейтроний и сливаются с ее ядром. С каждым атомом она становится больше. Не намного, должен признать, но это лишь начало. Чем больше площадь поверхности, тем больше материи она способна поглотить. После пробоя «Бестии» м-поглотитель врезался в планету. В настоящий момент он погружается сквозь мантию, пожирая все встречающиеся на пути атомы. Он остановится в центре планеты. А потом будет просто сидеть там и расти.
— И насколько же он вырастет? — с тревогой спросила она.
Аарон мельком взглянул на Иниго.
— Теоретически черные дыры не имеют ограничений в размерах. Мы полагали, что именно такова природа и самой Бездны.
— Но… Ханко?
— На поглощение пригодной к жизни планеты уйдет приблизительно пара недель. Только мы погибнем намного раньше. Ханко, пожираемая изнутри, начнет разрушаться. Дня через три или четыре станут проваливаться континенты. Так что я еще раз спрашиваю: нет ли у тебя припрятанного поблизости корабля?
Араминта расцеловала троих мистеров Бови и села за стол в его саду под навесом из цветущего йизантала.
— Я соскучилась, — объявила она, повернувшись к суровому аскету восточного типа.
Все ее спутники одновременно улыбнулись и подняли бокалы.
— Твое здоровье!
— Твое здоровье, — ответила она и пригубила белое вино.
— Итак? — задал вопрос тот, с кем она ужинала в первый раз.
Араминта стала серьезной.
— Если ваше предложение еще действует, я его принимаю.
Оживленные возгласы троих спутников за столом не помешали ей услышать радостные возгласы даже самом доме.
— Ты даришь счастье нам, зрелым мужчинам.
— И нам, молодым, тоже.
Араминта рассмеялась.
— Только я не могу себе представить, как все устроить. Первые три квартиры будут готовы только на следующей неделе. И я уже получила задаток за четвертую.
— Поздравляем.
— Но пока я не закончу работу и не въедут новые собственники, я не получу никакой прибыли. У меня не хватит денег на покупку новых тел.
— Это не так дорого, как ты думаешь. У нас есть хорошая знакомая, владеющая клиникой соответствующего профиля. Она всегда дает скидку новичкам.
— Отлично.
Араминта отпила еще вина, стараясь успокоить дрожь. Ей предстояло сделать два важных шага одновременно.
