Гошка вздохнул и постарался поудобнее устроиться на кровати. Очень, конечно, хотелось (прямо так и подмывало) пробраться в рубку и поглядеть, как обычное пространство, усеянное мириадами разноцветных звезд, превратится в неведомое и таинственное «гиперпространство», но нарушать приказ Шимма… Гошка почувствовал, что кровь прилила к его лицу при воспоминании о том, как вчера его сурово и беспощадно отчитали Илувар и Роман за то, что он без спроса залез в космошлюпку с целью досконального ее, космошлюпки, изучения. И правильно, еще раз вздохнув, подумал он, надо было меня еще и за уши отодрать. На любом порядочном космическом корабле должна быть дисциплина, без нее далеко не улетишь…
Впрочем, словно идя навстречу Гошкиным пожеланиям, прямо над дверью его каюты загорелся небольшой экран — как будто в переборке корабля открылась дырка прямехонько в Космос.
— Желающие могут наблюдать переход из обычного пространства в гиперпространство непосредственно из своих кают по малым обзорным экранам, — бесстрастно сообщил голос Шимма.
Гошка жадным взглядом вперился в экран.
— Минута до перехода, — сообщил Шимм.
Гошка несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять волнение.
— Тридцать секунд… пятнадцать… десять… девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна… Переход!
Гошке показалось, что как-то странно, будто складываясь, качнулись стены и косо встал потолок. Он сморгнул, тряхнул головой… Да нет, все, кажется, в порядке. Только вот экран уже не открывался в черную и как будто живую глубину Космоса, а светился ровным равнодушно-серым светом.
Последующие три дня команда «Разлуки» занималась составлением планов по уничтожению Монстра Зла, которые, по зрелом размышлении, отметались так же легко, как и создавались.
— На крайний случай, — жутковато улыбнулся гоблин Жугр после одного из совещаний, — мы всегда можем взорвать звезду, а вместе с ней сгорит и вся эта… планетная система. Думаю, что Монстру не удастся выжить в таком катаклизме.
— Нахватался ты словечек, как я погляжу, — фыркнула Равина. — Катаклизме… надо же!
— И каким же образом ты собираешься ее взрывать? — прищурился на Жугра домовой Макар.
— Так ведь Шимм рассказывал! — обрадованно хлопнул себя по лбу Рамсей. — Направим внутрь звезды корабль какой-нибудь — и дело с концом!
— А что? — встрепенулся леший Лес. — По-моему, хорошая мысль…
— Нет, — испуганно захлопал всеми тремя глазами Шимм. — Этот способ не годится!
— Почему? — осведомился Жугр.
— Вы забываете, — печально оглядел присутствующих улемаг. — Вы забываете о знаниях и научных достижениях, которые хранятся на планете Древних и без которых нам, улемагам, вряд ли удастся восстановить свою расу.
— М-мда, это верно, — пробурчал Лес. — Негоже забывать о своих близких.
— Да ладно! — беспечно махнул рукой Гошка. — На месте разберемся, чего там…
— Видимо, так и поступим, — подвел черту Илувар. — В конце концов, я думаю, что мы, эльфы, с помощью Леса, Макара, Рамсея, Равины и Жугра сумеем обнаружить на планете Монстра и выяснить, где он находится. Ну а там… Найдем способ, как выковырять его наружу, или уничтожим прямо под землей. На планете Древних ведь есть оружие?
— Есть, — подтвердил Шимм. — И много. Только в нем еще нужно разобраться.
— Разберемся, — усмехнулся Роман. — Уж в чем-чем, а в оружии человек всегда разберется.
К концу первого дня после выхода из гиперпространства планета Древних выросла до размеров грецкого ореха на обзорном экране, а затем и арбуза.
Все собрались в обширной рубке «Разлуки» и с затаенной опаской наблюдали, как растет оранжевый, с белыми размывами облаков, шар.
— Слушай, Шимм, — неожиданно обратился к улемагу Роман Береза. — А у вас, улемагов, на лице волосы растут?
— Н-нет, — запнувшись, ответил удивленный Шимм. — У нас вообще нигде волосы не растут. А почему ты спрашиваешь?
— Побриться хотел, — грустно вздохнул десантник и провел ладонями по густо заросшим многодневной светлой щетиной щекам. — Зарос весь. Надоело. И чешется…
— Что ты, Роман! — всплеснула руками и крыльями Равина. — Тебе очень идет!
Все собрались в обширной рубке «Разлуки» и с затаенной опаской наблюдали, как растет оранжевый, с белыми размывами облаков, шар.
— Считаешь?
— Обожаю небритых мужчин. Они сразу становятся такими мужественными!
— Тогда ладно, — неуверенно улыбнулся младший сержант.
Когда через несколько часов «Разлука» пошла на посадку, ее экипаж размещался в противоперегрузочных камерах и был готов к дальнейшим приключениям.
Монстр ждал.
Он умел ждать долго и терпеливо, но на этот раз его одолевало смутное беспокойство, позже переросшее в чувство неотвратимой беды.
Что-то случилось там, на той планете, куда отправились улемаги. Какие-то силы, неподвластные его воле, вмешались в хорошо просчитанный ход вещей. Монстр чувствовал это так же, как собака чувствует приближение землетрясения. И вместе с этим чувством сначала пришло беспокойство, а потом и страх. Да. Беспокойство и страх.
