Метод работает удивительно точно из-за действия особого гормона, присутствующего в моче беременной женщины, о котором современной науке стало известно только в 1927 г. Серия анализов, проводимых с 1930-х гг., показала, что в 40 процентах случаев гормоны в моче беременной женщины ускоряют рост зерновых, тогда как моча небеременной женщины (или мужчины) замедляет их рост. Берлинский папирус свидетельствует о древнейших наблюдениях за действием гормонов.
Древние египтяне также считали, что моча, если женщина беременна мальчиком, должна оказать благоприятное влияние на рост зерен пшеницы, а если девочкой — на ячмень. То же самое считали поздние греки, о чем мы можем узнать из трудов последователей великого врача Гиппократа (см. "Введение" к разделу Медицина). Саму идею греки явно позаимствовали из Египта, чьи доктора особенно ценились в древнем мире за познания в гинекологии. Через греков и римлян этот анализ определения пола ребенка стал частью европейской медицинской традиции и еще использовался в эпоху Возрождения. Это свидетельствует о чрезвычайной долговечности (на протяжении почти 3000 лет) древнеегипетской гинекологии. Современная наука согласилась с основным анализом определения беременности, но до сих пор не подтвердила, что пол будущего ребенка можно определить тем же методом.
Руководства по сексу
В 1883 г. англоязычное издание "Кама Сутры", древнеиндийского учебного пособия по сексу, стало проникать в западный мир. Перевод выдающегося английского ученого- востоковеда Ричарда Бертона (впервые познакомившего англоязычных читателей с арабскими сказками "Тысяча и одна ночь") и Ф. Ф. Арбетнота был издан крайне небольшим тиражом и даже анонимно. Это было продиктовано пуританскими нравами викторианской эпохи. Опубликованный несуществующим "Обществом Кама Шастры Лондона и Бенареса", он носил гриф "только для частного распространения". Само упоминание книги продолжало вызывать огромное беспокойство в Англии до 1963 г., когда Аллен и Анвин, рискуя подвергнуться преследованию, разрешили публикацию издания перевода Бертона для публичного пользования.
Оглядываясь назад с высоты 1990-х гг., трудно поверить, что "Кама Сутра" вызвала такое беспокойство. На самом деле она не является порнографическим трудом. Она была написана с целью практического и детального просвещения в любовных делах высших слоев общества Древней Индии, которое не видело ничего постыдного в любых половых удовольствиях. В самом деле, секс, особенно в брачных отношениях, рассматривался как религиозный долг, что нашло отражение в эротическом искусстве, украшающем многие индийские храмы. Древние индусы чистосердечно верили, что их литература о любви и сексуальных отношениях была в конечном счете божественного происхождения и вела начало от основного труда в 100 тысяч глав, написанного Праджапати, творцом великой "Кама Сутры", которая сохранила некоторые из его материалов и была написана не для того, чтобы пробуждать воображение, а для того, чтобы просвещать. Во введении сказано: "Все молодые девушки до замужества должны познакомиться с искусством и наукой «Кама Сутры», а после замужества они могут руководствоваться ею с согласия своих мужей".
Действительно, самый вызывающий момент "Кама Сутры", с точки зрения современных взглядов, заключается в сексуальном отношении к женщинам. Один из отрывков рекомендует мужчине, если его будущая невеста колеблется, вступить в брак или нет, просто насильно похитить ее и принудить вступить в брак в присутствии огня, взятого из святилища жреца (брамина), который, считалось, делает брак нерасторжимым. Книга также приводит бесстыдный совет относительно 27 способов, которыми куртизанки могут выманить деньги у своих любовников. Другой отрывок рассказывает, как куртизанка должна вести себя, если почувствует, что любовник утрачивает к ней интерес: завладеть его самыми ценными вещами, сговориться с сообщником, чтобы он пришел и силой отобрал их якобы под видом компенсации за долг. Затем она может остаться с ним, если он богат и ведет себя с ней хорошо, и бросить его, "словно никогда не была знакома с ним", если он беден.
