Но, также, у ящеров было одно преимущество – это эволюционный процесс, который делал их сильнее с каждым новым поколением. Родная планета давно стала мало напоминать родину предков. Не было видно ни лесов, ни полей, ни озёр. Дымились только заводы и жили своей жизнью серые города. Собственно, вся планета казалась одним большим городом, и являлась столицей всей Империи. Среди серости строений, можно было выделить одно здание, резко отличавшееся от всех остальных. Это был замок Императора. Хотя, его даже и замком назвать было нельзя. Скорее всего, он больше походил на огромный чёрный обелиск, возвышающийся над другими строениями. Причём, высота его достигала около десяти километров. И это впечатляло.
В тёмном тронном зале своего величественного обелиска, на своем законном месте, восседал огромный ящер. Эта рептилия достигала трёхметрового роста. Его мускулистые руки и ноги были укреплены роговыми пластинами, а также металлической бронёй. Такие же пластины, из кости и металла, хорошо просматривались и на массивной груди ящера. Огромный хвост, свисавший с трона, и опоясавший его, заканчивался четырьмя костяными шипами. На голове этого чуда красовался металлический шлем, закрывающий почти всю его морду. Огромные красные глаза блестели в полумраке. Ящер ждал доклада одного из своих подчинённых.
Перед императором стоял один из старейших военачальников – представитель касты воинов.
– Ракс! – обратился император к генералу. – До меня дошли слухи, что твой сын сдался в плен пришельцам.
– Не стоит верить всем слухам, повелитель, – совершенно спокойно ответил Ракс. – Я обучал хорошо Брейна, и он вряд ли мог сдаться противнику без причины.
– Знаешь, будь на твоём месте кто-то другой, я бы не поверил его словам, – усмехнулся император. – Но за свою долгую службу ты воспитал огромное количество преданных и храбрых воинов, и я не могу поверить, что именно твой отважный сын мог стать предателем.
– Благодарю за доверие, – поклонился генерал.
– Так что, по-твоему, задумал Брейн? – Огромный ящер встал со своего трона и спокойно подошёл к Раксу. Император стоял и смотрел внимательно на Ракса сверху вниз, ожидая ответа.
– Будь я на месте своего сына, то попробовал бы изучить противника изнутри, старался бы узнать все плюсы и минусы врага, – ответил генерал.
– Будем надеяться, что ученик не подведёт наставника, – снова усмехнулся Император. – Какие сведения у Вас есть о новом враге?
– Мы получили данные о том, что противник значительно превосходит нас по технологиям в области вооружения и кораблестроения, – начал доклад опытный военный. – По ещё непроверенным данным, они способны полностью выводить из строя наши корабли.
– Откуда эти данные? – Император удивлённо глянул на Ракса.
– Пришельцы отпустили всех пленных домой, пересадив их на невооружённый корабль. Наш патруль недавно перехватил этот транспортник на границе, – продолжил вводить в курс дела военный. – От пленных мы получили информацию не только о, захваченных противником, кораблях Империи, но и быстро проведённой модернизации Альянса. Новое оружие, установленное пришельцами на наши захваченные корабли, полностью сносит наши щиты и наносит им непоправимый ущерб.
– Какие корабли удалось захватить зорианцам? – Император снова сел на трон.
– На данный момент, захвачены сорок крейсеров, двадцать линкоров и один дредноут. – Последний класс корабля Ракс назвал, опустив голову и понизив голос.
– Как, дредноут?! – взревел император, вскочив на ноги.
– Ваше Высочество, новость о потере дредноута не столь страшна и опасна по сравнению с другой информацией, – поспешил добавить военный. – Один из пришельцев стал Маршалом. Он распустил старый Альянс и собирает новый. Этот пришелец, по слухам, также заключил союз с пауками. Но и это ещё не всё. Он, вроде как, предложил союз Федерации. И часть её лидеров пошла на заключение сделки.
– Если это шутка, Ракс, то она не смешная. Ты понимаешь, чем нам это будет грозить? – Император тяжело плюхнулся на своё место.
– Наши аналитики предполагают, что Альянс начнёт укреплять флот паксом, – констатировал военный.
– Необходимо немедленно найти и уничтожить дредноут Альянса. И, по возможности, постараться снизить боеспособность их флота, – император задумался. – Найди хорошего командира и используй для этой цели два, нет, три дредноута.
– Вы хотите ввести в бой новый сверхтяжёлый корабль? – удивился военный. – Но почему, в таком случае, не отвоевать нам сразу три Системы и не покончить с зорианцами?
– Потому, что это – пока не основная наша задача, – задумчиво ответил император. – Займитесь, пока, вплотную Федерацией. Слишком много они стали себе позволять.
– Но мы сможем уничтожить только те станции, о которых нам известно. На поиски остальных уйдёт немало времени, – с осторожностью возразил генерал.
– Тогда узнайте, как можно больше, информации о их месте нахождения. Необходимо уничтожить одним ударом большую часть станций Федерации, – повысил слегка голос император. – А пока ищите для выполнения этого задания подходящего командора.
