Сначала она решила открыть Америку. Ну конечно же не открыть, потому что Америку уже открыли без нее, но узнать наверняка, кто же это сделал? Говорят, что не Колумб, а викинги за много лет до Колумба. Алиса решила было отправиться с викингами на ладье в долгое путешествие через океан, но в последний момент все сообразили, что на ладьях викингов не бывало девочек. Не брали они их с собой.
У Алисы голова кругом шла, ее папа, мама и симферопольская бабушка ночей не спали, межпланетный археолог Громозека каждый день вспоминал исторические тайны, но, к сожалению, из истории своей планеты.
Спокойнее всего к этой ужасной проблеме относился Ричард Темпест.
— Нет тайны? — говорил он. — Отыщется. Сама придет. Ты только ее не торопи.
— Но где, где я ее буду искать?
И вот Ричард придумал, где искать историческую тайну.
Он позвонил с утра Алисе и сказал:
— Чтобы в двенадцать была у меня в кабинете. Есть идея.
— Слушаюсь! — ответила Алиса.
— Ты с кем так говоришь? — спросил Пашка Гераскин.
— С Темпестом. Зовет к себе. Есть у него идея.
— Возьми меня с собой, а то делать нечего, — сказал Пашка. — Посижу с умными людьми.
Он стал немного задаваться после путешествия к неандертальцам, почувствовав себя почти настоящим ученым.
И вот они уселись в кабинете Ричарда, вахтер Сильвер, стуча деревянной ногой, принес помятый чайник с кипятком, верно служивший ему еще на пиратском корабле, заварил чаю и, пока тот настаивался, сказал Ричарду Темпесту:
— Начинай, молодой человек, выкладывай свою бессмертную идею.
Глаза у старого пирата были хитрыми, а его попугай качался на лампе под потолком и повторял:
— Опасность! Грррозная опасность справа по борррту… пли!
— Идея очень простая, — сказал Ричард. — Конфету хочешь, Алиса?
— Нет, спасибо.
— А я хочу, — признался Пашка. — Но не для себя, а для попугая.
— Чепуха! — сказал попугай.
— Он с утра арбуз склевал, — сказал пират.
— Ах! — откликнулся попугай и перевернулся вниз головой.
Пират разлил чай по чашкам.
— Идея, конечно, моя, — сказал он. — Но ответственность берет на себя Ричард Питерович. Выкладывай, научный сотрудник.
— Новый директор, — сказал Ричард, — попал вчера на склад и остался недоволен тем, как хранятся у нас некоторые предметы, привезенные из экспедиций в прошлое. Ведь институт существует не первый год, каждая экспедиция что-нибудь да привозит. Только часть добычи нужна ученым. Об этих вещах пишут статьи и защищают диссертации. Остальное складывают до лучших времен.
— Ну и пылища там у вас! — сказал Пашка.
— Пылищи там немного, — возразил Ричард. — Все склады герметически закрыты, и все находится под контролем телекамер. А вещи на наших складах лежат весьма любопытные.
— И что же вы предлагаете Алисе? — спросил Пашка, который никому не даст Алису в обиду.
— Я предлагаю ей отыскать свою историческую тайну в нашей кладовой. Директор велел привести все в порядок за три дня. А у нас кто в отпуске, кто в экспедициях — сама знаешь. И я подумал…
— Это я подумал, — перебил Ричарда старый пират. — Пускай девочка полазит по чулану Синей Бороды. И нам поможет, и себе пользу принесет.
— А вы ручаетесь? — спросил Пашка. — Что будет польза?
— Если ты хочешь помочь подруге, — сказал пират, — залезай в чулан и трудись! Мы тебе тоже спасибо скажем.
— И не мечтайте! — возмутился Пашка. — Я уже прошел историческую практику, разгадал свою тайну, и теперь у меня каникулы. Вы мне лучше скажите, почему складские помещения научного института назвали чуланом Синей Бороды? Да знаете ли вы, кто такой был Синяя Борода и что у него таилось в самой маленькой комнате?
— Трупы! — крикнул с потолка попугай. — Трррупы! Несчастные жены кончили дни от злодейских рук герцога.
— Вот именно, — сказал Пашка. — Ты понимаешь, Алиска, куда они тебя толкают?
— Во-первых, — сказал Ричард, — Синяя Борода — это выдумка сказочника Перро. Во-вторых, складские помещения научно-исследовательского института обходятся без трупов несчастных женщин. Просто в склады посторонним входить нельзя — ведь там лежат ценные, уникальные, древние предметы. Поэтому на двери кое-что написано.
— Что? — спросил Пашка.
— Алиса согласится поработать, пойдет и сама увидит.
— Отлично, — обрадовался Пашка. — Значит, без меня.
А Алиса подумала, может быть, идея пирата совсем не такая глупая. Ты ведь никогда не знаешь, почему разгадала задачку? Весь вечер мучилась, а утром проснулась — задачка уже сама в голове решилась! Да и интересно поглядеть, чего там натащили сотрудники Института времени из экспедиций.
Они допили чай, поговорили о разных вещах. Пашка сомневался — у него на физиономии было написано, что он разрывается между желанием забраться на склад Синей Бороды и другими своими делами. В конце концов он попрощался и убежал, сказав, что как-нибудь заглянет. А Алиса позвонила домой, чтобы ее не ждали к обеду, чем расстроила робота Полю.
