Египетское государство сложилось еще в конце неолитического периода. Единой монархии предшествовало существование двух раздельных самостоятельных царств — Верхнеегипетского и Дельты; память о соединенных личной унией двух половинах сохранилась до самого конца египетской культуры в титуле фараонов, которые именовались, как цари юга — «нисут», а севера — «бита», носили или различные короны: на юге — белую, на севере — красную, или две соединенных (так называемых «псхент»), двойственность оставила следы и в администрации, и в религиозных церемониях. Возможно, что каждое из двух царств, в свою очередь, сложилось из отдельных областей, называвшихся «сепат» или «хесп» по-египетски, и «номы» — в греческое время, имевших свои средоточия в городах, с местными божествами и культами и именовавшихся большей частью по этим городам. Названия их весьма часто очень древнего происхождения и не всегда для нас уже понятны; их иероглифические обозначения сделались как бы гербами областей. Эти обозначения иногда уже сами по себе указывают на временную борьбу номов в глубокой древности. Так, над знаком, обозначающим ном, иногда стоит изображение кобчика — символическое выражение подчинения этого нома тому, в котором почиталась эта священная птица бога Хора, покровителя династии объединителей Египта. Иногда в роли кобчика является обозначение какого-либо другого нома, подчинившего область и символически изобразившего свое верховенство. В некоторых случаях изображения указывают на религиозные сближения. Так, целый ряд смежных нижнеегипетских номов рядом со своими обозначениями имеет изображение быка, вероятно, этим выражается их объединение на почве культа этого священного животного и т. п.
Объединение Южного Египта произошло около г. Нехеба, в котором почиталась одноименная с ним богиня (Нехбет) в виде коршуна, впоследствии покровительница Верхнего и соседнего с ним Нехена, где богом был покровитель династии Хор, почитавшийся в виде кобчика, откуда в греческое время оба города были названы Иераконполем (ныне Эль-Каб) и Эйлейтиасполем. К югу находился ном «Восшествие Хора», уже имя которого указывает на то, что здесь помещали его воцарение; центр этого нома г. Эдфу был одним из главных центров культа этого божества; отсюда он в виде крылатого солнечного диска устремился против врагов своих, противников света, и покорил своей власти Египет, и прежде всего г. Нубт (Омбос), расположенный к северу, где почитался его главный враг — бог Сетх, олицетворение бури, грома и облаков. Иероглиф Нубта, вероятно, первый стал носиться в виде его знака (золотое ожерелье) под ногами кобчика и впоследствии в царском титуле одно из пяти официальных имен фараона было именем его, как Хора, победителя Омбоса.
Следующий к северу ном, ныне Дендера, был посвящен супруге Хора, богине неба Хатхор; он был тесно связан с Эдфу в культовом отношении, иероглиф его представлял пронзенного крокодила — также след религиозной борьбы. Далее среднеегипетские номы Коптос, Панополь, Сиут, Кинополь, Гермополь, по-видимому, вошли в союз с царством поклонников Хора и вместе с ним продолжали завоевания на севере.