Лазурит – ценный поделочный камень синего цвета.
– Так это просто защита для глаз, ну теперь уж всё понятно. А какие красивые украшения на всех! На руках – браслеты, на шее – бусы. У многих это даже не бусы, а целые воротники из золота и разноцветных камешков! И по-моему, на древнеегипетских дяденьках украшений даже больше! Особенно вон на том. Он и одет не как все: на нём длинная юбка из белой-пребелой ткани. Она вся в складках и к низу расширяется.
– Перед нами – важный человек. Это видно по его одежде и богатым украшениям. Чем больше украшений, тем влиятельнее их хозяин. На нём надет схенти, основная одежда мужчин Древнего Египта, – передник, который обёртывали вокруг бедёр и закрепляли на талии поясом.
– Но хотя он и такой важный, а идёт в ту же сторону, что и остальные. Дядя Кузя, а куда все направляются?
– В центр города. Ведь сегодня в Древнем Египте праздник – Новый год! Древние египтяне так любили праздники, что в день рождения рабочий мог даже не выходить на работу.
– Какие весёлые египтяне. Так вот почему люди такие нарядные и радостные! И музыка играет! Только почему же Новый год здесь празднуют посреди лета?
– Чевостик, у древних египтян никакого лета не было, потому что и зимы тоже не было. Весь год они делили не на четыре сезона, как мы, а всего на три. И день, когда наступает Новый год, они выбрали не случайно. Ведь за тысячи километров отсюда уже прошли долгожданные тропические ливни, а горные ледники уже растаяли. В жизни Древнего Египта начался новый период.
– Дядя Кузя, я совсем запутался! При чём тут какие-то далёкие ливни и почему в Древнем Египте было всего три сезона?
– Сейчас я всё объясню. Вся жизнь Древнего Египта зависела от реки Нил. Он был не только главной дорогой, но и буквально поил и кормил людей, которые жили на его берегах.
– То, как он людей поил, мне понятно. А вот как Нил кормил древних египтян – не очень. Они в нём что, рыбу ловили?
– И рыбу тоже. Но главное не это. В дельте Нила на зелёных лугах росла сочная трава. Там паслись стада коров и овец, от которых жители Древнего Египта получали молоко и мясо, кожу и шерсть. А на склонах нильской долины люди сеяли ячмень и пшеницу, выращивали овощи, сажали плодовые деревья.
– А все растения надо поливать. И Нил давал воду для поливки!
– Верно. Да только одной воды было мало. Можно сколько угодно поливать песок, всё равно на нём ни пшеница, ни овощи не вырастут.
– Точно! Им ещё земля нужна!
– И не простая земля, а плодородная. В наши дни, для того чтобы сделать землю плодородной, её удобряют. А вот древнеегипетским земледельцам этого делать не надо. За них эту работу выполнял Нил.
– Здорово! А как это получалось?
– Я не случайно сказал о сильных дождях, которые раз в году шли там, где берёт своё начало Нил. В конце весны в тех местах целыми днями грохотали грозы. На непроходимые тропические леса обрушивались щедрые потоки воды. Кругом бурлили большие и мелкие ручьи. Вода в них была мутной, она несла с собой землю и перегнившие листья. А высоко в горах под лучами весеннего солнца начинали таять ледники. С них по горным склонам бежали бесчисленные ручьи. Но и эта вода тоже была мутной, потому что, пока она стекала, к ней примешивались песок и камни.
– И вся эта грязь попадала в Нил? А это не плохо?
– Наоборот, очень хорошо! Ведь так вода Нила наполнялась прекрасным удобрением – плодородным илом. Всё это богатство течение приносило в долину Нила. Земля становилась плодороднее и дарила щедрый урожай.
– Теперь я всё понял. Нил – настоящий кормилец.
– Поэтому древние египтяне делили год на сезоны, связанные с поведением этой реки.
– Это как? Был сезон хорошего поведения Нила и сезон плохого поведения?
– Ох, Чевостик! Любишь ты пошутить. Сезонов, как мы уже говорили, в древнеегипетском году было три, по четыре месяца каждый. Первый – сезон разлива, в эти месяцы в Ниле было столько воды, что она заполняла почти всю долину! Второй – сезон пахоты и посевов. Нил возвращался в свои берега, на склонах его долины можно было сеять пшеницу. Третий – сезон сухости: урожай был собран, из пустыни дули жаркие сухие ветры, воды в Ниле было мало.
– Три сезона, по четыре месяца каждый. Дядя Кузя! Значит, у древних египтян в году было двенадцать месяцев? Как и у нас!
– Это не удивительно. Ведь наш привычный календарь, в котором год делится на двенадцать месяцев, произошёл от древнеегипетского.
– Ничего себе!
– А ещё именно жители Древнего Египта придумали делить сутки на двадцать четыре части.
– Ты хотел сказать: на двадцать четыре часа?
– Нет, я не ошибся. Древнеегипетские астрономы делили и день и ночь на двенадцать частей. Но длительность этих частей менялась в течение года: ведь летом длинный день сменяется короткой ночью, а зимой – наоборот.
– Как же древние египтяне не путались?
– Днём следить за временем помогало солнце, а ночью – звёзды. Конечно, определять время по звёздам непросто, для этого нужно знать, как с каждой ночью изменяется их расположение на небе.
