– А разве звёздное небо не всегда одинаковое?
– Что ты, Чевостик! Картина звёздного неба постоянно меняется. И древнеегипетские астрономы знали об этом.
– Хорошее у них занятие: никто спать не отправляет, любуйся на звёзды хоть всю ночь!
– Астрономы не просто любуются на звёзды. Например, у астрономов Древнего Египта были дела поважнее. Чтобы вовремя посеять зерно и собрать урожай, необходимо было точно знать, когда ожидается половодье, когда Нил вернётся в свои берега и когда ждать засуху. Древнеегипетские астрономы научились предсказывать поведение Нила.
– Как же у них это получилось?
– Люди, которые наблюдали за Нилом и звёздами в Мемфисе, заметили: в день, когда на утреннем небосклоне впервые после долгого перерыва снова засияет яркая звезда по имени Сириус, происходит важнейшее событие. В Ниле начинает прибывать вода. Наступает сезон разлива и вместе с ним Новый год. По нашему календарю это происходит примерно 19 июля.
– Теперь понятно, почему в Древнем Египте Новый год посреди лета! Наверное, здесь это самый весёлый и главный праздник.
– Когда-то так и было. Но шли столетия, жизнь Древнего Египта менялась. Появлялись новые праздники. На смену Древнему Царству пришла эпоха Среднего Царства, а столицей стал город Фивы, расположенный на юге страны. Фивы заняли оба берега Нила. На восточном берегу, где восходит солнце, располагались жилые дома, дворцы и храмы главных богов Египта.
– А что находилось там, куда солнце садится?
– На западном берегу располагались поминальные храмы царей и скальные гробницы. Фиванские мастера высекли их прямо в скалах, которые возвышались над рекой. Часть этих удивительных строений сохранилась до сих пор. Они рассказывают нам о днях славы и богатства Древнего Египта. Во времена Среднего и Нового Царств египтяне завоевали множество соседних земель, в том числе и края, в которых с давних пор находили золото и серебро.
– А древние египтяне всегда всех побеждали?
– Так не бывает. У Древнего Египта были и победы и поражения. Около трёх с половиной тысяч лет назад на него напали г
– На целых двести лет!
– Для Древнего Египта два столетия не так уж и много. В конце концов завоевателей прогнали.
– И правильно! Не нужны они Древнему Египту!
– А вот знания и умения гиксосов, наоборот, очень пригодились. Египтяне позаимствовали у них самое грозное военное средство: двухколёсную колесницу, запряжённую лошадьми.
– Значит, древние египтяне узнали про лошадей от завоевателей?
– Верно. И научились использовать это животное, правда в основном для военных целей. После изгнания гиксосов Древний Египет вновь стал сильным и могущественным. Начался период Нового Царства. В эти времена одним из самых популярных праздников был Опет.
– Дядя Кузя, а как его отмечали?
– Египтяне выносили из храмов статуи своих божеств. Устраивали с ними торжественное шествие, а потом смотрели, как эти статуи на лодках везут обратно. Это яркое и красочное зрелище очень нравилось жителям Древнего Египта. Праздник длился целый месяц, и в это время все могли хорошенько отдохнуть, обменяться подарками и съездить в гости.
– Мне нравятся праздники, которые длятся целый месяц! Давай туда поедем!
– Конечно! Настраиваю времяскок. Древний Египет, середина сезона разлива, великий праздник Опет. Нил, недалеко от города Фивы.
Задание
Ты стал новым фараоном! На какой день ты назначишь празднование Нового года и почему? Как бы ты его отмечал? Если мама не против, позови друзей и отпразднуй с ними свой необычный Новый год.
– Мы оказались на берегу реки, она очень широкая, это Нил? Сколько лодок! Наверное, их тысячи! Причём плывут не только большие лодки, но и мелкие плоты.
– Да, ты угадал, это Нил, и сейчас вовсю идёт главный праздник Амона – Опет.
– А кто такой Амон?
– Амон – верховный бог Солнца. По легенде, он вступил в брак с земной царицей и стал фараоном. Этот праздник проходил во время разлива Нила, когда невозможно было заниматься земледелием и люди отдыхали. В этот период лодки могли ходить не только по реке, но и по затопленным полям.
– Дядя Кузя, смотри, по берегам очень много людей: кажется, что вышли вообще все жители. Стоят навесы с едой и напитками. Играет музыка, люди поют и танцуют, акробатки сгибаются в мостики. Мне тут нравится. Дядя Кузя, а там бык, украшенный драгоценностями и гирляндами из цветов! А как вкусно пахнет! Дядя Кузя, а что ели на этом празднике?
– Торговцы продавали арбузы, гранаты, виноград, финики и фиги. Повара готовили мясо, дичь, хлеб и даже сладкое печенье.
Фига, или инжир, – плод дерева инжир.
– Ой, вон плывёт огромная, длинная лодка, она отличается от всех остальных, а сзади я вижу голову барана.
