15 июня 1826 г. янычары, недовольные военными реформами, восстали против султана Махмуда II. После захода солнца они заполнили площадь Этмейдан, бывший ипподром византийской столицы, и начали громить дома сановников. Мятежники предъявили султану требование — отменить изданный 29 мая указ о создании регулярного пехотного корпуса. Пока янычары занимались привычным делом — грабили и жгли дома знати, султан и великий везир энергично готовились к подавлению мятежа. Затем Махмуд II двинул против бунтовщиков верные ему войска, в основном артиллерийские части и по-европейски обученные новые формирования. Вскоре бунтовщики были окружены и блокированы на площади Этмейдан. Однако они отклонили предложение выразить покорность султану и сложить оружие. Тем временем Махмуд II обсудил с улемами вопрос о судьбе мятежников. Улемы признали, что те заслуживают смерти. Тогда султан обратился к жителям столицы, призывая добрых мусульман помочь властям в борьбе с бунтовщиками. Призыв был горячо воспринят населением, давно страдавшим от своеволия и бесчинств янычар. Множество жителей мусульманских кварталов поспешили к площади Этмейдан, чтобы поддержать действия войск, взявших мятежников под прицел орудий. Мятежники упорствовали, не желая смириться. Тогда заговорили пушки. В течение каких-нибудь четырех-пяти часов бунт был подавлен. Артиллерийский огонь и пламя пожара, охватившего казармы янычарского корпуса, уничтожили несколько тысяч человек. Тех, кто остался в живых, добивали ворвавшиеся на площадь солдаты артиллерийских частей. Затем по всему городу началась охота за янычарами. Многих убивали там, где они были схвачены. Более 300 человек было казнено по приговору специально созданного суда. 17 июня было объявлено о ликвидации янычарского корпуса.
Расформирование частей янычарского корпуса, расквартированных в провинциях, прошло без особой задержки, власти действовали решительно. В различных городах империи было убито около 30 тыс. янычар; кое-кто из них пытался сопротивляться, но безуспешно.
17 октября 1826 г. в Стамбуле вновь вспыхнул мятеж. Те из улемов, кто проклинал султана за «гяурские» (т. е. в духе «неверных») действия, подбили на выступление против Махмуда II янычар, еще до июньских событий переведенных в новый пехотный корпус. Мятежники потребовали восстановления янычарского корпуса и отказа от всех новшеств в армии. Султан и Порта опять проявили решительность, бунт был ликвидирован немедленно. 800 бунтовщиков казнили, а около 2 тыс. отправили в ссылку. Вскоре Махмуд II ликвидировал тесно связанные с янычарским корпусом подразделения ямаков, восстание которых стоило трона и жизни Селиму III. Уничтожив янычарскую вольницу. Махмуд II устранил очень важное препятствие на пути обновления страны, ибо реакционные сановники и фанатичные улемы лишились своей главной опоры в борьбе с реформаторами.
После окончательной ликвидации янычар султан продолжил перестройку армии и флота. Французские и английские инженеры начали работать в морском арсенале столицы, где в те годы строилось много кораблей, в том числе крупных.
Не прошло и пяти лет после этих бурных событий, как столице империи вновь пришлось пережить тревожные дни. Связаны они были на сей раз с внешними обстоятельствами. Османская империя перенесла серьезное потрясение в период русско-турецкой войны 1828—1829 гг., сыгравшей историческую роль в судьбах балканских народов: в результате войны, которая окончилась победой русского оружия, добились независимости греки, почти десять лет сражавшиеся за свое освобождение от турецкого ига; статус автономного государства получила Сербия.
В ноябре 1828 г. положение султанской столицы стало очень тяжелым, после того как русские эскадры установили строгую блокаду проливов Босфор и Дарданеллы. Резко сократились поставки продовольствия в столицу, снабжение которой с конца XVIII в. зависело в основном от привоза хлеба из черноморских портов России. Цены на хлеб в Стамбуле стали быстро расти. Зимой 1828—1829 гг. было введено нормирование продуктов питания. Распределением продовольствия ведали имамы в мечетях. Городские власти поставили под строжайший контроль цены на хлеб, его качество и количество выпечки. Стремясь уменьшить количество едоков, султан распорядился убрать из столицы иррегулярные войсковые части, а также издал указ о выселении из города холостяков, не призванных на военную службу. И все же положение становилось драматическим. Русский дипкурьер, побывавший в городе в октябре—ноябре 1828 г., писал: «Недостаток хлеба в Царьграде чрезмерный, народ явно ропщет...». В феврале 1829 г. в Стамбуле беднота уже пухла от голода, многие умирали голодной смертью. В марте на улицах города можно было увидеть редкое зрелище: женщины столицы устроили шумную антиправительственную демонстрацию, требуя улучшить положение. Даже отряду регулярных войск не удалось разогнать доведенных до отчаяния женщин. Их долго уговаривали разойтись, раздавая им деньги, несколько султанских министров.
