За последние годы, благодаря неустанной популяризаторской деятельности Главной редакции восточной литературы издательства «Наука», читатели нашей страны познакомились с немалым количеством трудов отечественных и зарубежных специалистов по истории и культуре древнего Востока, адресованных широкой читающей публике. Среди этих трудов, призванных рассказать доступным языком о достижениях науки, нередко — о драматических событиях, сопровождавших то или иное открытие, о картине мира, отстоящего от нас на тысячелетия, воссозданной учеными за удобным письменным столом и на мало располагающих к удобствам стоянках археологов, книга Карла-Хайнца Бернхардта «Древний Ливан» занимает особое место.
В самом деле, мы едва ли ошибемся, если в качестве одного из аргументов в пользу «особого» характера этого издания отметим, что «Древний Ливан» — первая у нас книга, в которой скрупулезно, на основе тщательно отобранных фактов, почерпнутых автором в самых различных узкоспециальных статьях и обобщающих работах, в популярной форме представлена в цельном виде многовековая древняя история «Страны Кедра», доныне практически неизвестная нашим «любителям древности». Конечно, о ней все мы «слышали» (кто не слышал о финикийцах или филистимлянах!), кое-что читали (как правило, в книгах, посвященных отдельным частным вопросам или, в основном, истории соседних «великих держав» древнего мира, или в связи с библейскими темами), но не более того. Древний Ливан как-то терялся в блеске могучих империй и царств, служивших издавна да и служащих поныне излюбленной темой научно-популярных работ по ранней истории человечества. И, как, вероятно, убедился читатель, совершенно напрасно.
Если рассматривать древнюю Переднюю Азию в целом, как один из древнейших очагов зарождения общечеловеческой цивилизации, как «гори», в котором сплавлялись воедино исторический опыт и культуры народов, населявших этот район планеты, приходится признать, что Ливану самой судьбой было уготовано здесь место, пожалуй, самой жаркой точки в этой печи. Здесь встречались хетты, египтяне, ассирийцы и народы Эгейского моря. Отсюда — далеко на Запад и на Юг — уходили корабли, развозившие по свету не только товары — запечатленный в бронзе, камне и дереве продукт слияния высших достижений материальной культуры народов, но и идеи, и эмбрионы новых цивилизаций, родившихся затем в Северной Африке и на крайнем западе Европы. Здесь в глубокой древности возникла универсальная система письма, совершенство которой доказано всей последующей историей человечества, ибо ему с тех пор не удалось придумать ничего лучше.
