Кедровые леса не были монополией Ливана. Они встречались и в сирийских и в малоазиатских прибрежных горах, а также на Кипре и в Северо-Западной Африке. Особое значение Ливана среди этих кедровых районов кроется в его близости к стране Нила. Древний Египет не мог удовлетворить свои растущие потребности в лесоматериалах за счет собственных ресурсов. Использование отечественных древесных пород ограничивали прежде всего большая твердость и суковатость древесины. Но их все же использовали. Корпуса больших судов собирали из коротких планок, изготовленных из местной акации и платана. Преодолеть недостаточную остойчивость[12] пытались с помощью мощных канатов, которыми, как сетью, затягивали корпус корабля. Эти суда обладали удивительной мореходностью. На них можно было добраться по морю до Ливана, а заодно и до его лесных богатств. Показательно древнейшее письменное свидетельство о египетском вывозе леса из Ливана, извлеченное из анналов о трех следовавших друг за другом годах правления фараона Снофру, царствовавшего с 2723 г. до н. э.[13], в котором сообщается об использовании для постройки судов части материала, привезенного на 40 кораблях. Но количественные результаты этой грандиозной экспедиции не следует преувеличивать. Собственный вес египетских кораблей был велик, а экипажи многочисленны. Передвигались и с помощью весел, так как на обратном пути могли быть встречные течения или по крайней мере ветер. Следовательно, грузоподъемность этих судов не могла быть высокой. Из доставленного материала год спустя после прибытия флота построили только три корабля, которые должны были служить явно показным целям возвеличивания царской власти. При строительстве торговых судов соблюдались строгие ограничения: из привозного леса изготовляли только каркас, для которого местный материал был совершенно непригоден. Это касалось прежде всего поперечных балок от борта до борта, применявшихся с середины II тысячелетия. Благодаря такому нововведению затягивание корпуса канатами теперь отпало. Но продольная остойчивость у судов, которые, как и прежде, не имели киля, достигалась с помощью мощного каната, который туго стягивал нос и корму. Конечно, даже при небольших размерах судов, чтобы ими управлять на волнах, требовались шести-восьмиметровые рули, которые испытывали огромную нагрузку. Поэтому для их изготовления предпочитали ливанский кедр, отличавшийся особой долговечностью в воде. Но на корабельные мачты из-за своей тяжести кедр был менее пригоден. Если, по Иезекиилю (XXVII, 5), мачты корабля-символа, олицетворявшего Тир, были сделаны из ливанского кедра, то это вряд ли соответствовало реальной практике судостроения. Более цели были киликийская ель или алеппская сосна, которая также относится к деревьям ливанских лесов.
Должно быть, большая часть леса, привозимого в Египет из Ливана, использовалась в культовых целях. И здесь наряду с внутренней отделкой храмов на первом плане стояло сооружение судов. Для египетских богов, так же как и для людей, корабль был средством сообщения. Инвентарь, которым располагали храмы, всегда включал в себя ладью для религиозных процессий. Такие суда сооружались из дорогостоящего привозного леса, доставленного с «лучшей из террас», как метко называли Ливан за особенности его рельефа. Даже в период ухудшения международного положения Египта, несмотря на большие трудности, для культовых целей старались добыть кедровую древесину в Ливане, как это явствует из доклада Ун-Амуна, который в 1080 г. до н. э. отправился в Библ, «чтобы доставить строительный лес для великой священной ладьи Амуна-Ра, царя богов»{1}. Очевидно, материалом для судна, предназначенного богу, мог быть только кедр. И среди погребального инвентаря можно встретить корабль в качестве предмета, опускаемого в могилу вместе с покойником, чтобы уходящий в потусторонний мир не остался без транспортных средств. Обычно для таких целей было достаточно маленькой модели. Однако во время Древнего царства в захоронения царей клали вместе с ними настоящие нильские корабли до 50 м длиной. И для этих церемониальных судов материалом служили преимущественно строевой кедр и другие деревья из Ливана. Для деревянных саркофагов, которые использовались на всем протяжении истории Египта, тоже требовалась привозная древесина.
