Поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея» положили начало развитию героического эпоса и всей древнегреческой литературы. Определенную трансформацию переживала и религия. Формирование единого греческого мира, при всех локальных особенностях повлекло за собой создание общего для всех греков пантеона богов, свидетельством чему стала поэма Гесиода «Теогония».
Архаическая эпоха — время становления архитектуры. Бесспорен примат общественной, в первую очередь сакральной, архитектуры. Жилища того времени просты и примитивны, все силы общества обращены на монументальные сооружения, прежде всего храмы. Среди них первенствовали храмы богов-покровителей общины. Укреплявшееся чувство единства гражданского коллектива находило свое выражение в создании величественных храмов, считавшихся местом обитания богов. Ранние храмы повторяли устройство жилища-мегарона II тысячелетия до н. э. Храм нового типа родился в Спарте — древнейшем полисе Эллады. Характерной особенностью греческой архитектуры явилось применение «ордеров», т. е. особой системы построения, которая подчеркивает архитектонику здания, придает выразительность несущим и несомым элементам конструкции, выявляя их функцию. В архаическую эпоху возникает монументальная скульптура — вид искусства, ранее неизвестный Греции.
Величайшим достижением греческой культуры архаической эпохи стало создание алфавитного письма. Преобразовав финикийскую слоговую систему, греки создали простой способ фиксации информации. Для того чтобы научиться писать и считать, теперь не требовались годы упорного труда, произошла «демократизация» системы обучения, позволившая постепенно сделать практически всех свободных жителей Греции грамотными. Там самым знания были «секуляризованы», что послужило одной из причин отсутствия в Греции жреческого сословия и способствовало повышению духовного потенциала общества в целом.
В конце архаической эпохи родилась философия из социального опыта гражданина раннего полиса. Полис и отношения граждан в нем — вот та модель, по аналогии с которой греческие философы взирали на мир. Этот вывод подтверждается тем, что возникновение самой ранней ее формы — натурфилософии (т. е. философии, обращенной прежде всего к познанию самых общих закономерностей мира) — происходит в наиболее передовых малоазийских полисах. Именно с ними связана деятельность первых философов — Фалеса, Анаксимандра и Анаксимена. Переход от религиозно-мифологических представлений о мире к философскому его пониманию означал качественный скачок в интеллектуальном развитии человечества.
В то же самое время в другом регионе, в Средней Италии наиболее динамично развивалась Этрурия — область между реками Арно и Тибром, где раньше всего начало ощущаться влияние со стороны финикийцев и греков. Однако прогресс в развитии наблюдался не во всех районах Этрурии одновременно. Сначала он охватил южную часть, простиравшуюся вдоль морского побережья. Эта территория была богата металлами — медью, железом и серебром. Здесь процветали города Цере, Тарквинии, Вульчи. Самые большие запасы металлов находились в северо-западной части Этрурии, где возникли города Популония, Ветулония и Волатерры. Возможность разрабатывать месторождения Этрурии притягивала финикийцев и греков. Внутренние районы Этрурии изменения затронули позже и проходили медленнее. Наиболее значительными центрами здесь были Вольсинии и Клузий.
Не только рудные богатства, но и плодородная почва делали Этрурию привлекательной для разных народов. Но к началу VIII в. до н. э. регион оказался плотно заселен и политически организован, чтобы воспринять идущие с Востока культурные достижения и в то же время противостоять стремлению их носителей основать здесь свои колонии. Финикийцы и греки принесли с собой новые формы планировки домов и само понятие города. Со временем города расширялись и укреплялись мощными оборонительными стенами. В верхней части города находился акрополь, у городских стен располагался некрополь, неотъемлемой частью города были храмы. Образцом регулярной планировки этрусского города является городище Марцаботто, расположенное в районе Болоньи. Усилиями археологов здесь были открыты широкие, пересекающиеся под прямым углом улицы, водопровод и канализация.
