Хотя Египет этого времени жил в медно-каменном веке, его сельское хозяйство, основанное на плодородии земли и начальной ирригации, позволяло достичь относительно быстрого экономического прогресса.
В Египте применялась простейшая «бассейновая» (накопительная) ирригация, суть которой — удержание с помощью земляных насыпей паводкововых вод, заливавших (самотеком, по причине уклона берегов к пустыне) пашни. Со временем она совершенствовалась созданием систем искусственных каналов, однако лишь в рамках отдельных областей. Система обеспечивала влажность пашни на весь вегетационный период, позволяя выращивать один урожай зерновых в год. Бассейновая ирригация, применяемая с IV тысячелетия до н. э., просуществовала до середины прошлого века, когда разливы Нила стали регулироваться плотинами. В отличие от Тигра и Евфрата, разливавшихся весной, перед жатвой, поздний летний разлив Нила предшествовал севу. Для «подъема» воды для полива с середины II тысячелетия до н. э. использовался шадуф (вид колодезного «журавля»), позднее (в Птолемеевском Египте) — архимедов винт.
Почти на весь период Раннего царства растянулся процесс окончательного формирования и упрочения единого государства и становления общеегипетского государственного аппарата. Надписи и оттиски печатей царских чиновников как в столицах, так и в номах содержат названия многих ведомств и должностей (не всегда нам понятных). Это, несомненно, связано с поисками оптимальных форм управления колоссальной страной. Представления о структуре государства (известной в основном по должностям чиновников) и общественных отношениях этого времени чрезвычайно скудны. Известно существование большого царского хозяйства, «дома царя» (с пашнями, виноградниками, пастбищами, ремесленными мастерскими), а также хозяйств вельмож и чиновников, которые, видимо, получали из него снабжение. Вместе с тем существовали огромные и роскошные погребения знати, не намного отличавшиеся от царских.
Раннее царство — время оформления идеологии царской власти. Прежде всего выстраивание царского имени-титула, который в Среднем царстве в законченном виде имел пять имен (одно, полученное при рождении, и четыре — при восхождении на трон) в определенном порядке. Каждое имя вводилось особым титулом, выражавшим стороны сакральной сущности царя, и отличало его от людей, так же, как его короны, трон, жезлы и прочие символы власти. Со времени III династии некоторые имена на письме окружаются
