Что самое интересное, это не было чем-то необычным для этого региона. Зоологи из академии не спешили лезть в чернолесье. Они списывали громадные размеры местного зверья на хорошую экологию, удачную породу и только успевали раз в сто лет перечерчивать таблицы пород, выискивая у них новые подвиды подвидов. Но так и не спешили идти в сердце леса, искать причину такого разнообразия, и их можно понять!
— Ого! Важные гости в нашем захолустье! Вам понравилось чучело? Его можно купить! — Послышалось из зала.
За стойкой стоял молодой и весёлый мужчина, с небольшой проплешиной на голове. Главная комната таверны была очень примечательным местом. Стены не были оштукатурены, они были обиты различными шкурами прямо поверх кругляка. В центре зала стоял большой постамент, с перилами, столом, большим троном и десятком стульев вокруг трона. Остальной зал был заполнен грубо сколоченными столами и скамейками.
— Что за день? Прямо толпами гости идут. — Продолжал веселится работник.
Саронский осмотрел зал и увидел в углу ещё одного человека. Женщина в бежевом плаще сидела в углу и хмуро цедила грибной чай.
— Да ещё и маг древнего рода, чудно, чудно. Но если ваш друг прямо сейчас не представится, ему придётся покинуть зал. С котами к нам нельзя. — Сказал хозяин таверны, облокотившись на стойку.
— Я Плутон! — Оскорблённо ответил зверомаг, зло сверкнув глазами.
— Вот, так бы сразу, а то на шерсти у вас не прописано что вы не Мурзик. Добро пожаловать господин Зверомаг, присаживайтесь. — Не теряя весёлого расположения духа, моментально среагировал мужчина. — Меня зовут Дремонар, я построил это заведение.
— А скажите, Дремонар, это что за трон? — Альбертли махнул головой на высокое кресло.
— Это, церемониальное кресло, для лучших охотников сезона. Команда что принесёт больше дичи занимает этот стол. — Сказал владелец таверны взмахнув руками и показывая на большой стол стоящий поперёк. А лучший охотник садится на трон. — Охотно поведал мужчина, выйдя из-за стойки и показав на портреты сверху. — Тут обычно вешают его портрет. А чучело — это тот самый медведь которого завалил наш чемпион этого сезона. Ещё мой отец начал эту традицию. Ну что же вам? Комнату? Или подсказать что-то?
Жизнерадостность хозяина таверны передалась и Альбертли. А вот Плутон его радости не разделял.
— А можно-ли познакомится с этим чемпионом? Я бы хотел задать ему несколько вопросов. — Сказал Плутон хмуро. Ему не очень нравился культ охоты который процветал тут.
— Конечно можно! — Дремонар размахивал руками словно крыльями. — У нас сейчас межсезонье, ребята изнывают от скуки. И всегда рады новым лицам. — Так что? Вы ничего не хотите поесть? Я приготовлю.
Альбертли с Плутоном переглянулись.
— Ладно, что у вас есть. — Сдался Альбертли, в сумке которого лежала лишь медленно кончающаяся копчёная нога…
— Огромный выбор мясных блюд! — Радостно сказал Дремонар. — Такое вы больше нигде не попробдуете! Рекомендую отведать "волчий пир"! Большое мясное блюдо, с пятью видами дичи!
— А можно что-то более… щадящее? Гуляш? — Предположил Альбертли.
— Гуляш. — Глаза повара сверкнули. — Хорошо, могу принести гуляш. Подождите минут двадцать.
В образовавшуюся паузу, они сели за столик, ноги у Альбертли ныли.
Плутон периодически чесался. Альбертли заметил, что Плутон начал делать это чуть чаще. Но пока не делал своему другу замечания. Не смотря на периодический обмен колкостями, Альбертли знал, что может обидеть его друга
Альбертли посмотрел на сидящую в углу девушку. Она смотрела в одну точку на столе и изредка смотрела в окно. На кухне что-то булькало, тут Дремонар вышел из кухни с очередной кружкой грибного чая и поставил перед девушкой. Она кивнула, положила на стол ещё два осмия и продолжила смотреть в окно.
— А кто это? — Спросил Альбертли у хозяина, когда он проходил мимо них.
— Понятия не имею, госпожа велела никому её не беспокоить и будет хорошо если вы тоже этого не будете делать.
Услышав такую фразу, она кивнула Дремонару и подняла свою кружку чая.
Маги узнали адрес лучшего охотника и двинулись туда. После полудня деревня немного ожила, в нос бил крепкий запах дубящихся шкур, люди чистили и скоблили меха, шкуры, кожу. Некоторые за большими верстаками подгоняли и шили одежду. Охотники строгали стрелы и правили самострелы.
Судя по всему, иметь самострелы1 для охоты имели право без исключения, все. Это доказывало спокойствие двух инквизиторов, которые сидели на долговременном посту и лениво читали “Магический вестник”. Не обращая внимания на мужчину, проходящего мимо с огромным самострелом.
Дом охотника, на который указал Дремонар выделялся, он был большим. Трёхэтажный, деревянный домина, который был наполнен рвущими душу звуками…
— Дети… — Сцепив зубы сказал Альбертли.
— Ростки будущего мой друг. — Немедленно съязвил Плутон. — Помнишь каким ты был? Какими мы были, а?
— Помню, именно поэтому я и не люблю детей. — Альбертли погрузился в одно из своих воспоминаний:
