Древний свет полностью

Послышался приглушенный и все нарастающий гул, от которого задребезжали стекла в оконных рамах. Занавес из бусинок колыхнулся внутрь комнаты. Комната наполнилась пульсирующими вспышками посадочных огней орнитоптера, снижавшегося прямо во внутренний двор. Шум был слишком большим, чтобы его можно было перекричать. Я объяснила жестами, и мы вместе с Блейзом, следовавшим за мной, бросились вниз по лестнице и влезли в висевший в воздухе орнитоптер, почти ничего не видя из-за пыли, поднятой его лопастями.

Когда он упал в кресло рядом со мной, вжатый вертикальным ускорением, я приблизила свои губы к его уху.

— Если они сделают — что? Глупцы, если сделают — что?

Блейз Медуэнин ответил:

— Если нападут на Таткаэр.

На скале, где стояла Цитадель, царило такое замешательство, что внимания охранников не привлек даже орнитоптер, совершающий посадку. Пилот Кори посадил машину немного выше Ступеней Короны на покрытую мох-травой лужайку среди свернувших на ночь свои листья лапууров . Пока Блейз выбирался наружу, я нажала клавишу автоматической связи с Кумиэлом и последовала за ним, глядя на Цитадель со множеством ее башен, слыша крики, видя посыльных, сновавших между зданиями, а затем — когда мы подошли к одному из главных входов — расслышала чей-то голос, окликнувший меня по-английски:

— Линн! Вы связались с вашими людьми? Я не могу связаться с Резиденцией.

— Там теперь никого нет. Да, Дугги, нам надо поговорить.

Я заметила на лице Дугги выражение неодобрения, державшееся с секунду. «Блейз », — поняла я. Потом Дуглас взглянул мимо нас на орнитоптер, двигатели которого работали теперь в режиме малого газа, удивленно поднял брови и сказал:

— Т'АнСутаи-телестре отправил за вами и Т'Аном Командующим посыльных. Для нас было бы лучше найти его.

«Это те корабли, с которыми мы должны вступить в контакт, — подумала я. — Семьи Пустынного Побережья…»

Каково?

Словно прочитав мои мысли, Дугги вошел под арку входа в Цитадель.

— Думаю, какой-нибудь вид наблюдения, наверное, все же ведется. Линн, если бы я мог взять на час ваш орнитоптер: мне нужно попасть на мой «челнок» на Кумиэле.

— Вы не думаете совершать облет этих кораблей…

— Можно было бы установить контакт посредством звукоусилительной установки.

Между нами вклинились двое ортеанцев в форме Гвардии Короны, и Блейз вернул их, отошел в сторону и что-то быстро и четко сказал им. Дуг удивленно следил за ним. Его аккуратные губы чуть поморщились, и он посмотрел на меня, но ничего не сказал. Двое с'аранти среди стольких ортеанцев… Дуг снова проверил личный наручный коммуникатор, и его лицо посветлело.

— Кумиэл отвечает. Линн, я скажу пилоту, чтобы он возвращался сюда сразу же, как только доставит меня на остров.

— Если станете пролетать над ними, держитесь вне зоны досягаемости. Корабли хайек и прежде открывали по нам огонь. — Я поежилась. Начинал дуть холодный ветер, и хотя небо на востоке по-прежнему оставалось темным, это означало, что до первых утренних сумерек оставалось уже недолго. Свет звезд бледнел. Среди холодных стен Цитадели звучали голоса посыльных и охранников.

— Полагаю, что вернусь сюда в течение двух часов или около того, — сказал Дуг. — Передайте мои извинения Т'АнСутаи-телестре .

Он повернулся и поспешно зашагал от арки по мокрой от росы мох-траве, и я видела, как он нагнулся, проходя под медленно вращавшимися лопастями орнитоптера, поговорил с пилотом, а затем забрался в кабину. Вой сирены разорвал ночной воздух. Двое или трое находившихся поблизости ортеанцев быстро отбежали в сторону, и орнитоптер поднялся в воздух, развернулся и полетел прочь от Цитадели над городом.

Рядом со мной появился Блейз.

— Я буду с вами, как только наведу порядок в этой части. Скажите Т'Ану Сантилу, что я налаживаю гелиографическую связь с фортами на Восточном и Западном холмах. Всадники недостаточно скоры. Пошлите сообщение, если я вам понадоблюсь, арикей -те .

Я прикоснулась к коммуникатору, закрепленному на его широком запястье.

— Пошлите сообщение, если услышите что-либо раньше меня.

Мы простояли так едва ли несколько минут: вокруг нас брезжил тусклый серый свет. Первые утренние сумерки, переходящие в рассвет. Мы расстались, и я пошла в соединяющиеся друг с другом залы Цитадели с низкими потолками. Царившая здесь давка была еще сильнее. Я поймала взгляд мужчины в мантиях Дома-источника и стала пробираться в его сторону. Затем показалась яркая на фоне бледных оштукатуренных стен алая грива Кассирур Альмадхеры, и я продолжила свой путь к Говорящей-с-землей.

— Где такширие ? Кто здесь есть?

В смуглых шестипалых руках она держала тонкую полоску бумаги. Сообщение, доставленное рашаку ! Она подняла глаза от прочитанного, и я заметила мрачность на ее лице.

— Приветствую вас, Кристи. Т'АнСутаи-телестре в северной башне. Я провожу вас. Боюсь, что…