— Сам не знаю, — пробормотал Ивор. — По-моему, я крикнул инку, чтобы он загерметизировал тамбур.
— Не слышала я никакого крика… да и не слушается инк базы таких приказов, исходящих не от полномочного персонала. Ладно, потом разберемся, давай выбираться из ловушки.
— А если на выходе нас ждут те стрелки, из когга?
— Когг подбит, я видела, как он задымил и отвалил. Но не уверена, что это сделали наши друзья. Эх, нам бы «глюк»! Или по крайней мере «шукру»! Я бы им показала, где раки зимуют!
— Ты ведешь себя, как заправский безопасник, — хмыкнул Ивор, с уважением и недоверием глядя на девушку. — Словно всю жизнь сражаешься с террористами.
— Не сражаюсь, но постоять за себя смогу. И за тебя тоже. Ты просто мало меня знаешь. Папа с трех лет воспитывал меня как мальчишку, я даже в школу выживания ходила… — Мириам замолчала, прислушиваясь к чему-то. — Уходим, а то они откроют люк и перестреляют нас, как куропаток.
В следующее мгновение люк собрался гармошкой, открывая вход.
— К стене! — скомандовала девушка.
Ивор послушно отпрыгнул в угол тамбура, ловя нашлемным прицелом отверстие люка, ожидая выстрела оттуда. Мириам сделала то же самое, вжавшись в стену с другой стороны. Но никто не стрелял и в тамбур не врывался. Прошла секунда, вторая, третья…
— Эй, путешественники, — донесся из холла чей-то гортанный энергичный голос, — можете выходить. Здесь уже тихо и спокойно.
— Кто это? — прошептал Ивор.
— Тео? — неуверенно проговорила Мириам и повторила вопрос через звуковую мембрану «кокоса».
— Совершенно верно, сеньорита, — отозвался обладатель гортанного голоса. — Тео аль-Валид собственной персоной.
— Наши! — взвизгнула девушка, бросаясь к люку и проскальзывая в отверстие.
Ивор степенно вошел следом.
На матово-сером полу холла он увидел два тела в бликующих зеркальных балахонах и валяющееся оружие: устрашающего вида карабин и «универсал». Чуть поодаль стояли два парня в таких же костюмах, но с откинутыми шлемами. Один был черноволос и смуглолиц, второй — пониже ростом — рыжий, с белыми ресницами. Мириам подбежала к черноволосому, на ходу свертывая конус шлема (собирался он складками-пластинками к плечам), и протянула ему руку.
— Привет, ротмистр. Вот уж кого не чаяла увидеть. Какими путями вас сюда занесло?
— Стреляли, — улыбнулся смуглолицый, переводя глаза на Ивора. — Это твой друг?
— Ивор Жданов, — представила спутника девушка, — поэт и квистор и, естественно, мой друг. Мы тут слегка похозяйничали…
— Да уж, слегка. Инк базы уже пожаловался нам на ваши приказы, но ты же знаешь, он не подчиняется даже мне. Тебе же придется объясняться с отцом.
— Ничего не поделаешь, придется, — вздохнула с унылым видом Мириам. — Он мне устроит взбучку. А кто это нас тут ждал? Вы их… убили?
Тео аль-Валид перевел взгляд на тела в скафандрах.
— Одного обездвижили. — Он спрятал в захват на поясе гипноиндуктор «слон». — Второй ранен, сам потерял сознание. Ты стреляла?
— Так получилось.
— Молодец, точный выстрел. Не зря я тебя тренировал.
Мириам оглянулась на Ивора.
— Тео — мой инструктор по стрельбе. А это Дима Лежич, мой тренер по русбою.
Рыжий Дима исподлобья глянул на Ивора, вдруг улыбнулся и протянул ему широкую ладонь.
— Очень приятно.
— Взаимно, — вежливо сказал Ивор.
В холл из коридора, ведущего в недра базы, вышел еще один мужчина в «кокосе», огромный, как шкаф, с мрачноватым бугристым лицом и черными глазами, седой.
— Привет, непоседа. — Он перевел взгляд на Ивора. — Здравствуйте, Ивор Жданов.
— Это Иван Клыков, — несколько стушевалась Мириам, — секунд-майор контрразведки.
Клыков мельком взглянул на тела людей, устроивших засаду.
— Их было четверо, — сказал Тео аль-Валид. — Двое здесь, двое сбежали.
— Обыщите все отсеки на всякий случай. И смените код входа метро.
Тео подтянулся, кивнул.
Гигант еще раз глянул на Ивора и вышел.
— Мне приказано доставить вас домой, — продолжал командир группы, — но вы и сами доберетесь. Только придется сдать оружие.
Мириам сдвинула брови.
— Тео, не напрягай голосовые связки. Спасибо тебе, конечно, за помощь, и все такое прочее, но «универсал» я не отдам. Он мне может пригодиться в любой момент. Ты же видишь, что происходит. За Ждановым чуть ли не охота началась.
— Отец будет недоволен.
— С папенькой я как-нибудь договорюсь.
Тео перевел задумчивый взгляд с лица Мириам на Ивора и обратно, почесал кончик носа и кивнул.
— Что ж, тебе видней, я умываю руки. Но помните: вас здесь не было.
— Спасибо, ротмистр! — Мириам хлопнула ладонью в перчатке по его подставленной ладони, махнула рукой Ивору. — Поехали, Жданов, — и первой направилась к выходу из холла.
Мужчины посмотрели ей вслед.
— Очень решительная молодая особа, — осклабился рыжий Дима. — С ней не соскучишься.
— Ангел с «универсалом», — добавил Тео аль-Валид с непонятными интонациями, покосившись на Ивора. — Вы давно с ней знакомы?
— Четыре дня, — честно признался Ивор.
— Тогда у вас все еще впереди.
Ивор непонимающе посмотрел на безопасника и поспешил на зов Мириам, так и не уяснив, что имел в виду Тео.
Через несколько минут они были на Земле.
