— Вот и ответ. Могу даже сказать, кто был у вас за час до гибели Полторацкого: подполковник Эйникис. Ни для кого не секрет, что он — зять Козюли, женат на его младшей дочери.
Варавва вытер вспотевший лоб платком.
— Страшный ты человек, Костров. Умный. И глупый одновременно. Держи свои предположения при себе, понял? Не то язык может повредить шее. И чтоб духу твоего в Управлении не было в течение месяца!
Руслан вытянулся, козырнул и вышел. Он
Надежда ждала его в квартире отца, опекаемая мамой. Неизвестно, о чем говорили женщины в отсутствие мужчин, однако они прекрасно поладили и уже называли друг дружку на «ты». Дочь профессора Докучаева успокоилась, привела себя в порядок и выглядела просто фантастически прекрасно, так что Руслан, увидев ее, с испугом подумал, что мог бы пройти мимо, не вмешаться в сцену у ресторана и теперь не имел бы возможности встречаться с этой красивой, умной и слегка печальной женщиной.
— Что собираешься делать? — спросила мама, когда он вошел в дом.
— Завтра мы уедем, — сообщил Руслан.
Надя с удивлением посмотрела на него. В халатике мамы она была очень на нее похожа — такая же стройная, высокая и тонкая.
— Куда, если не секрет?
— Ее надо на время спрятать, — кивнул он на девушку. — Отвезу ее к деду Проклу под Вологду. Не возражаете?
— С чего бы я возражала? — улыбнулась Тая. — Сам потом вернешься?
— Побуду в деревне вместе с ней пару дней и вернусь… по тем делам, что мы обсуждали. Потом снова поеду к деду. Мой начальник дал мне месячный отпуск.
— Правда? — обрадовалась Надежда. — Я недолго буду одна?
— Дня три, не больше.
— А почему Варавва дал тебе отпуск, когда у вас там такое ЧП? — поинтересовалась Тая.
— Ему видней, — пожал плечами Руслан, не желая говорить правду и волновать женщин. — В Управлении и без меня оперов хватает, разберутся. Ну что, Надежда Николаевна, будем собираться?
— Мне надо забрать свои вещи…
— Обойдемся, в крайнем случае купим новые. В квартиру тебе возвращаться нельзя, папенька наверняка послал на твои розыски своих «бэтменчиков».
— Тогда я ему письмо напишу.
— Это можно, бросим в ящик где-нибудь по дороге. Собирайся пока, я на часок к отцу заскочу.
Руслан переоделся, чмокнул в щеку Надежду, потом мать и поехал к отцу на работу.
Костров-старший встретил его на пороге приемной кабинета декана факультета промышленной экологии Московского университета, где он преподавал курс энтропии закрытых экосистем.
— Ты ко мне?
— Ехал к тебе.
— Хорошо, что успел, я собирался уезжать на встречу. Заходи, поговорим, пока Василь Савельевича нет.
Они вернулись в приемную, Руслан поздоровался с секретаршей отца Любовью Валерьевной, отец попросил кофе, и оба проследовали в кабинет декана.
— Что случилось?
Руслан пересказал Ивану Петровичу свою беседу с Вараввой.
Секретарша принесла кофе и конфеты. Костров-старший подождал, пока за ней закроется дверь, сказал бесстрастно:
— Он прав.
— Но я подчинялся приказу!
— Все равно. Теперь ты не только исполнитель преступного по своей сути приказа, но и опасный свидетель. Профи оборонки вполне могут начать за тобой охоту. Зря я тебя выдвинул в командиры спецгруппы.
Руслан виновато опустил голову.
— Ты думаешь, я не справлюсь?
— Может быть, и справишься… если доживешь до момента похода в Башню. Ладно, что-нибудь придумаем. Мы сами виноваты, что разрешили тебе ехать в Жуковку и вызволять из Криптозоны твою пассию. Кстати, как там она?
— Уже оклемалась, подружилась с мамой, собирается ехать со мной в деревню к деду Проклу. К вечеру мы будем там. Между прочим, я ее действительно спас. Когда мы с Геной проникли в коттедж, она была прикована наручниками к кровати и начальник охраны Докучаева ее допрашивал. При отце!
— Понятно. Хорош гусь ее папаша! Представляю, что ты сделал с охранником.
— Да ничего особенного, стукнул только пару раз… по слепухе…
Иван Петрович нахмурился.
— Надеюсь, не до смерти?
— Выживет, но на баб смотреть, скорее всего, перестанет. Надя призналась мне, что он заставлял ее спать с ним.
— Ладно, забирай ее и уезжай. Видимо, придется назначать другого командира группы.
— Не придется, — буркнул Руслан. — Я вернусь через день-два и начну собирать группу. Два кандидата у меня уже есть: Гена Маркин и Паша-летчик.
— Ты их хорошо знаешь?
— Достаточно для того, чтобы не сомневаться. Надежные и опытные мужики, профессионалы до мозга костей, трепаться не любят, оба не женаты.
— Ты с ними уже раговаривал?
— Еще нет, но могу поручиться, что они согласятся.
— Хорошо, скажешь потом, как прошла беседа. Я буду дома после пяти.
Руслан кивнул, допил кофе, и они вышли из кабинета.
В машине капитан посидел с минуту, размышляя над словами отца, включил зажигание, и в это время зазвонил мобильник. В трубке раздался голос Маркина:
— Командир, убит Варавва. Тебя ищут.
— Что?! — не поверил Руслан. — Как убит?! Я же с ним полтора часа назад разговаривал!
— Подробностей не знаю. Тебя ищет дежурный по Управлению. Я тебе нужен?
Руслан не сразу собрался с мыслями, оглушенный известием.
