Он проклинал богов. Именно когда он пил чертовски хорошее вино, привезённое издалека, он понял, что всё это было чертовски неправильно. Или, может быть, ему было даровано благословение богов вина и алкоголя, если в этом мире существовал эквивалент Бахуса или Диониса.
Сегодня он снова нашёл то вино. Тот особый травяной ликёр с имбирём. Торговец ухмылялся, а Джеррард бросил ему небольшой мешочек с золотом и драгоценными камнями. Торговец с удовольствием передал его одной из двух дам, стоявших рядом с ним.
— Мне открыть его? — спросила пышногрудая дама рядом с ним; она всё равно была наполовину раздета. Она подняла бутылку, гадала, что такого особенного в этом травяном ликёре. — Или мне заказать что-нибудь подороже?
— Нет. Это моё. Только моё. Вы двое пейте что-нибудь другое.
Он осмотрел его. Это был очень старый ликёр, созданный около трёхсот лет назад, смешанный с листьями и плодами древней рощи. Эта роща была уничтожена во время одной из битв короля демонов лет сто назад, как гласила легенда.
Он осторожно открыл его и налил себе немного. И когда он выпил, он снова почувствовал это.
Ясность.
Этот надоедливый туман внезапно рассеялся. И он снова услышал голос в напитке.
Нежный. Будто его бабушка разговаривала с ним. Он был совершенно уверен, что с ним говорила сама Матерь-Земля.
6
ГОД 90
Уф. Мои попытки управлять демонической маной и энергией по большей части оказались безуспешными. Я слишком привык просто заливать демонических существ, которых встречал, не сосредотачиваясь и не действуя целенаправленно.
Я пробовал всевозможные приёмы, вдохновлённые мангой.
Я попытался закрутить демоническую ману, но вместо этого все огни вокруг меня завертелись в торнадо, нечто вроде огненного водоворота.
Я попытался сконцентрировать демоническую энергию, но всё, что это вызвало, — это бурный взрыв одной конкретной ветви, где она была сконцентрирована, как только та преодолела определённую критическую точку, и я испытал такую невыносимую боль, что мгновенно потерял сознание.
Я также попытался выталкивать и втягивать её обратно, в стиле тай-чи, во внешнюю долину. Это лишь заставило демоническую ману быстрее двигаться по обозначенным каналам и больше ничего.
Затем я также попробовал загнать её под землю, в самую глубь почвы. Но не произошло ничего, кроме лёгкой тряски и толчков.
В общем, не очень успешно.
Поэтому я провёл время в своём царстве душ.
Царство душ всегда было таким гибким пространством, карманным измерением для покойных, где они могли отдохнуть и восстановиться перед следующим перерождением. Цикл должен продолжаться, и элементы должны быть пополнены для следующего раунда.
Количество душ заметно поубавилось, заторы начали рассасываться. Многие отправились в этот неизвестный иной мир, в эту плоскость, где им предстояло переродиться вновь.
Может быть, им тоже пришлось крутить колесо, как и мне.
Или, может быть, им повезло, и им не придётся.
Я думал, что в царстве душ довольно скучно, и если я пытался уснуть, это было довольно легко. Всё, что мне нужно было, — это считать все маленькие души, которые появлялись.
Пых
Пых
Что-то вроде счёта овец, только вместо них — призрачные души-огоньки.
Я имею в виду, если души всё ещё появлялись, то логически это означало, что люди всё ещё умирали, а значит, были и выжившие. Иначе все бы умерли мгновенно, и после этого души не появлялись бы вовсе.
Поскольку мне больше нечем было заняться, я предположил, что наличие выживших обусловлено несколькими причинами.
Во-первых, существовали люди, обладающие навыками для защиты себя и других в подобных ситуациях. Возможно, герои, поскольку, похоже, пятеро из них выжили. Или же могли быть спящие тигры и затаившиеся драконы — скрытые эксперты, которые до сих пор не проявляли себя, но теперь, в таких обстоятельствах, использовали свои силы для самозащиты.
Во-вторых, существование древних артефактов и формаций. Подобно магической защите героев, прошлые герои могли установить древние формации или создать мощные артефакты, которые активировались бы при столь серьёзных событиях. Наверняка, были те, кто параноидально относился к демоническим королям и предпринял древние приготовления на такой случай, особенно герои, пережившие своего первого демонического короля.
В-третьих, возможно, божественное вмешательство. Учитывая, что герои были призваны богами, и эти боги имели некоторую свободу действий во вмешательстве в мир, возможно, они вмешатся в столь исключительных обстоятельствах.
В-четвёртых, удача и местность. Возможно, изгиб местности или присутствие других природных источников энергии отталкивали порчу демонического короля.
Что ещё высокоуровневые личности, древние магические формации, божественное вмешательство, удача и местность или Возможно, самое невероятное, — это демонический отбор. Может быть, некоторые люди обладали навыками, позволяющими им сопротивляться демонам?
Маловероятно.
В любом случае, я вернулся к наблюдению за маленькими колышущимися, парящими душами. Я ткнул в некоторые из них. Мне было скучно.