Так я и попробовал. Я попытался направить всю демоническую энергию к самой верхушке своего дерева так, чтобы горела только она. Чувств у меня не было, но тело всё ещё оставалось моим, поэтому мои ветви теперь пылали гораздо сильнее.
Вдоль моего ствола всё ещё тянулись несколько широких линий демонического пламени — туннели, по которым переносилось демоническое тление, поглощаемое из окружающего мира. Эти туннели были обуглены. Я продолжал свои попытки, и постепенно, постепенно
В течение полугода я постепенно сконцентрировал демоническое тление так, что пламя осталось только на самой макушке моей головы.
Я представлял себя немного похожим на Аида из Геркулеса — с огненными волосами. Вот только я был деревом, а он — богом.
Два героя всё ещё каким-то образом держались. Их лица были наполовину человеческими, наполовину демоническими.
Я почему-то ожидал, что они оба уже сдадутся. Я бы точно сдался. А может, и нет? — мелькнуло у меня в голове. — Я ведь продержался в этом мире до сих пор. Может быть, и я тоже останусь?
— Как вы, ребята?
— Могло быть и лучше, — ответила Симона. — Мы осваиваемся. Может быть, скоро сможем дать отпор.
— Правда? — Ну, это было неожиданно, но я полагал, что герои особенные.
— ЛОЖЬ! — сказали они оба одновременно. И затем они снова вернулись в свой человеческий облик.
— Зачем вы это делаете? Я никогда раньше не разговаривал с демоном. Расскажите мне о себе. — Ну, это была правда. Никто ещё не разговаривал с демоном, чтобы выяснить их мотивы, что они пытались достичь, или было ли это что-то более фундаментальное.
— Думаю, это просто животное, — ответил Виктор. — Мы просто чувствуем сильные эмоции. Как потребность. Расти. Находить. Завоёвывать. Обладать Захватывать Размножаться.
— Правда? — Это показалось мне довольно странным. Его недавнее поведение явно указывало на то, что оно было до некоторой степени разумным, я имел в виду особенно короля демонов, так что было очень странно слышать, что на самом деле оно просто зверь. Дикий. — Оно местное?
— Я я думаю, оно с другой планеты. Другого мира. Мы видим видения этой обширной пустоши, весьма похожей на нашу нынешнюю опустошённую местность. Области, заполненные шпилями и скалами, которые, кажется, порождают всё больше этих монстров. Оно такое огромное, и всё же такое сломленное, — сказал Виктор.
— Почему?
— Я не знаю. Оно просто жаждет. У него есть что-то, чего оно хочет.
— Но его недавнее поведение было разумным. Гуманоидные демоны в чём тут дело? — Я подозревал, что то, что овладело этими двумя героями, возможно, не было по-настоящему разумным, и поэтому они просто чувствовали его жажду. Если можно так сказать, возможно, это была просто программа или программное обеспечение, которое было у демонов. Может быть, у демонов тоже были искусственные души, и король демонов был единственным по-настоящему разумным, кого он сюда послал.
Виктор не ответил. Симона тоже. Через некоторое время демон снова появился. — ЧТО. ТЫ. ТАКОЕ?!
— Дерево, — ответил я. Я решил быть до конца честным. — А ты кто?
Они оба пробормотали что-то невразумительное.
— Ну, я этого не понял. Так что пока буду звать тебя демоном.
— ПОЖРИ! — Ладно, это слово я понял.
— Откуда ты? — У меня была золотая возможность поговорить с низшим демоном-пришельцем. Почему бы ею не воспользоваться?
— ДОМ.
— Почему ты пришёл сюда?
— ПОРЯДОК, — пробормотали они оба, а затем, после долгой паузы: — МАТЬ. ЗЕМЛЯ-МАТЬ
Я замер. Мать? Земля-мать? Хм-м. Я не думал, что демон имел в виду саму Землю; он просто копировал и читал воспоминания этих двоих, чтобы найти подходящее слово.
Демон реагировал на какой-то приказ, поэтому они были вынуждены вторгнуться в наш мир.
— Почему? Что нужно Матери? — Мне показалось это немного банальным. Почти как будто я говорил о том, как Сефирот постоянно твердил о Дженове. Это было так банально. Мать тут, мать там. Особенно в Детях пришествия. Надеюсь, это не повторит те же самые банальные мотивы.
— ЗАВОЕВЫВАТЬ!
Я мысленно вздохнул с облегчением. Слава богу. — Почему вы хотите завоевать наш мир? Что здесь такого, чего хочет Мать?
Двое замолчали. — ЗАВОЕВЫВАТЬ!
А-а. Ради завоевания. — Я полагал, что это всё, что я мог выжать из демонического искусственного интеллекта. Может быть, король демонов предложит настоящий разговор.
13
ГОД 97-Й
Вы получили уровень. Теперь ваш уровень 147.
Вы получили пассивный навык: Передача Демонической Энергии.
Что это, блядь?! Что ж, ответ не заставил себя ждать. Демоническая скверна, что всасывалась через мои корни теперь её покрывал особый, похожий на трубу корень, по сути, уменьшая урон для остального тела. Всё ещё болело адски, словно от удара током, но боль была слабее. И более локализованной.
Я начал дольше оставаться в сознании. Мог бодрствовать по два-три дня подряд в течение месяца. Демоническая энергия всё ещё была сильна, даже с моими новыми навыками. Но каждый маленький шаг имел значение.
Каждый уровень имел значение.
Демоническая энергия нарушает все телепатические и магические способности. Большинство второстепенных функций отключены.