Именно так они поначалу предполагали: неподвижные монстры, которые выглядели в точности как монстры и не двигались. Но они атаковали всё, что к ним приближалось, или испускали яд. Это было совершенно ново для эльфов, потому что, ну, эти монстры не могли двигаться, и они застряли под землей. Две группы никак не могли встретиться.
До нынешнего момента.
Но, при ближайшем рассмотрении, они заметили, что у некоторых из этих монстров были ветви. Как у деревьев. Сначала они думали, что это рога, подобно тому, как рога оленей напоминают ветви.
Красноватые листья у одного подвида демонических гибридов наконец заставили некоторых из них воскликнуть: Ага! Демоны-растения-гибриды.
Если существовали гибриды животных и монстров, то наверняка существуют и гибриды-растения!
Этот факт чрезвычайно заинтересовал меня, и у меня возник миллион и один вопрос.
Например, почему они вообще существуют? Магия? Божественные силы? Если ответ — божественное творение, то почему их создали гибридами, а не чистокровными монстрами или деревьями? Или это означает, что влияние местности способно искажать процесс божественного сотворения?
Или эти существа были порождениями демонической скверны, которую демоническая скверна позаимствовала у земли и таким образом создала эти гибриды?
Затем возник вопрос: являются ли они деревьями в том смысле, что я, со своими силами Духа Дерева, мог бы оказывать на них влияние, общаться и контролировать их? Были ли эти древовидные демонические создания на самом деле деревьями? Я полагал, что они могли быть частично деревьями, подобно тому, как демонические твари, напавшие на долину, были частично монстрами.
И как они существовали? Откуда они брали энергию? Давали ли они семена или плоды? Есть ли шанс, что они съедобны, или ядовиты и, следовательно, могли быть использованы как оружие? Обладали ли они способностями или силами, как у некоторых видов деревьев? Могли ли они быть превращены в предметы, подобно тому, как некоторые деревья заготавливались для древесины? Была ли это их идеальная среда? Хорошо ли они приспосабливались к разным условиям? Что они потребляли?
Нуждались ли они в солнечном свете? Нуждались ли они в воде? Поэтому ли под землей были лужи и водоемы? Были ли у них корни? Я не припомнил, чтобы сталкивался с какими-либо, но было ли это потому, что их корни были поверхностными?
— Мастер, — голос Тревора прервал мои глубокие размышления. — Нужно принять решение. Выжившие ждут.
Я не осознавал этого, но провел целый месяц, изучая те немногие демонические образцы, принесенные разведчиками. Это было просто невероятно увлекательно для меня. — Чего ждут?
— Они спрашивают, можете ли вы начать создавать деревья на поверхности.
— Зачем?
— О, они хотели где-нибудь обосноваться за пределами долины. Где-нибудь в безопасности.
— Когда это я согласился?
— Вы не соглашались. Я припоминаю, Мастер проигнорировали их в первый раз, когда вы изучали демонические образцы.
— Я? — Я даже не понял, что они со мной разговаривали. Когда это произошло? Странно. Неужели я как-то проигнорировал всё, когда сосредоточился на образцах демонических деревьев?
— Да, — совершенно невозмутимо сказал Тревор.
Образцы гибридных деревьев были слишком увлекательными. Или я как-то отключился от них? Я даже не помню этого разговора Ладно.
Местность и демоническая скверна приняли форму слизи. Демоническая энергия проходила через эту слизь, подобно электрическому току, проходящему через проводящую жидкость. Она также излучала ее, подобно радиоактивному материалу. По словам эльфов, некоторые из них, обладающие даром темновидения, могли видеть слабое свечение в слизи.
Таким образом, процесс очистки земли означал либо удаление и отталкивание слизи, либо ее нейтрализацию. То, что я делал до сих пор, было смесью. Отталкивая ее своими корнями, словно природный бульдозер, мое основное тело действовало как фильтр и очиститель, используя корни для поглощения демонической слизи и сопутствующей ей летучей, горючей маны.
Это было медленно. Потому что я был узким местом. Возвращаясь к аналогии с нефтяным загрязнением, был предел того, сколько нефти я мог перерабатывать в день, и против постоянно распространяющейся нефти я чувствовал себя так, будто играю в Кэнди Краш, сражаясь с полем постоянно расползающегося шоколада. Или как в Альфа Центавра, где местная растительность посягала на мои леса. Если подумать, это очень похоже на Альфа Центавра. Чужие существа, атакующие то, что они воспринимали как врагов? Единственная разница в том, что мы — местные, а они — пришельцы.
Были ли демоны колонистами?
Я снова отвлекся. Аналогия с нефтью. У меня была скорость переработки, и сама местность налагала на меня минимальный объем переработки, иначе корневые стены не выдержали бы. Каждый раз, когда прочность корневых стен увеличивалась, мне нужно было перерабатывать меньше, потому что стены могли сдерживать больше разлагающей демонической маны и слизи. Стены были похожи на нефтяное хранилище, и оно имело вместимость.