Очевидно, это выявило один изъян в моем понимании системы душ. Конечно, если ты получаешь уровни, навыки, которые ты приобретаешь, находятся вокруг источника души. Но эти демоны, похоже, не получали уровни, и у них, похоже, не было души. Они напоминали автоматов, машины, и все же ими не были.
Так где же навыки? Или это что-то другое? Или если они были внеземными существами, подобными земным героям, то у них должен был быть где-то разум, который помогал им действовать. Или это было биологически, в том смысле, что их способности рождались не из навыка, а из их физической конструкции?
Опять же, изъян в моем понимании был совершенно очевиден. Моя биолаборатория позволяла мне рассматривать их внутренние структуры, если таковые имелись. Это хорошо работало с уроженцами этого мира, поскольку у них были души. Но у демонов, похоже, ее не было, и использование биолаборатории для их изучения, оглядываясь назад, явно давало неполную картину всего происходящего.
Но!
Я знал, что когда я заполнял их тела своей маной, как в случае с демоническим ходоком, а до этого с адскими псами и Алексис, я мог брать их под контроль. Так что либо эта душа существовала как высокоуровневая система управления, а базовая структура демона находилась на более низком уровне или что-то в этом роде. Я не знал, что именно.
Мне нужен был живой образец.
Эти мертвые демонические деревья были недостаточно хороши.
Но выжившие не могли захватить демона живым. У них не хватало сил для этого, и это было слишком рискованно для них.
— Ты мог бы выкопать и очистить территорию вокруг демонического дерева, а затем, э-э, захватить его таким образом? — предложила Лозанна. Короче говоря, окружить и взять в осаду.
Что я и сделал. За двадцать лет эти демонические деревья массово распространились и заняли огромные участки местности. И найти многие из этих демонодрев рядом с нашей долиной было нетрудно.
Это заняло некоторое время, но по сути я обходил цель, а затем, как только ловил ее в ловушку, я порождал рядом Гигантское Дерево-Прислужника и втягивал целевое демонодрево в биолабораторию внутри своего дерева.
И вскоре у меня появились живые образцы в моих лабораториях.
Выжившие пытались связаться с любой ближайшей цивилизацией, но не знали, кто выжил, поэтому все их сообщения до сих пор оставались без ответа. Они также хотели попробовать связаться с более отдаленными городами, но это ни к чему не приводило из-за помех от демонической жижи. Выжившие собрались на совещание.
— Мы знаем, откуда пришел король демонов, — представил один из выживших, указывая рукой. — Так что, по логике, если мы направимся в другом направлении, то в конце концов найдем земли, не тронутые порчей. Я не верю, что король демонов уничтожил весь мир.
— А почему нет? Мы не знаем, выжил ли кто-нибудь вообще!
Конечно, я знал. Пять героев пережили того короля демонов и затем победили еще двух королей демонов! Наверняка были выжившие.
— Тем не менее, я предлагаю, чтобы отряд из нас отправился в экспедицию.
— Мы и так не можем далеко уйти, не теряя людей, а вы хотите экспедицию?
— Да! Я почти уверен, что мы не в центре событий, так что мы должны быть ближе к краю. А за краем должна быть нормальная жизнь! Разве вы все этого не хотите?!
— Хм-м это правда, — кивнула Лозанна. — Я согласна.
Юра покачал головой. — Я предпочитаю действовать осторожно, попросить Эона расчистить нам путь в том направлении.
— Это займет слишком много времени, — сказала Лозанна. И некоторые другие выжившие согласились. — Нам нужно как можно быстрее выйти на связь с цивилизацией. Если это будет зависеть от Эона, пройдут годы, прежде чем мы туда доберемся. Ты ведь знаешь, что это правда, дядя.
— Но это безопасно. Подумай об этом, ты хочешь столкнуться со всеми монстрами там? Мы видели их так много.
— Мы сталкивались с ними раньше, — сказал один из выживших. Он тоже был одним из бойцов максимального уровня. Семьдесят пятый уровень. — И у нас высокий уровень. Мы сможем это пережить.
— Ребята, вы на самом деле все продумали? Где вы будете жить? Что вы будете есть? Местность уже не та, что была.
— Лучше, чем быть здесь в ловушке последние двадцать лет, Юра. Некоторые из нас решили, что хотят снова увидеть цивилизацию. Это стоит попробовать.
Юра нахмурился.
Лозанна согласилась с этой группой. — Дядя. Он прав. Мы не можем оставаться здесь вечно, и факт в том, что нам нужно восстановить связь. Получить помощь. Найти людей, которые смогут вытащить нас из этого беспорядка. Города больше нет, и люди заслуживают лучшего.
— Какой ценой? Ты не можешь защитить их всех.
— Но оставаться здесь, как есть, — это не жизнь. Мы здесь десятилетия!
— Эон уже почти там.
— Эону понадобится вечность, — сказал один из выживших. — Без обид, но Эон работает в других временных масштабах. У нас уже будут дети, прежде чем мы выберемся отсюда. Прошло больше двух лет с тех пор, как Эон проснулся, а мы все еще только расчищаем окрестности.
— Мы продвигаемся медленно, но уверенно, с возможностью обороны. Мы можем защитить это место.