— Хозяин, согласно моему наблюдению за героями, каждый из них обладает примерно пятьюстами тысячами — восемьюстами тысячами звёздной маны, — прокомментировала Жасмин, опираясь на свои прошлые записи разговоров между Харрисом, Мирей и Джеррардом.
У меня было триста. Неудивительно, что геройские артефакты просто высасывали мою звёздную ману, как будто у меня её и не было. Они, должно быть, использовали по крайней мере от одной до двух тысяч звёздной маны для питания геройских артефактов каждый раз. Оружие теперь было частично заряжено, и я использовал его по одной из крестоносных армий. Взрыв был колоссальным, намного больше, чем когда оно питалось обычной маной, и всё равно он уничтожил четверть той армии. Вероятно, от десяти до двадцати тысяч просто погибли мгновенно. Враг запаниковал, а затем быстро отступил.
Мне жаль, но смерть есть смерть. Я даже почувствовал, как их души вошли в моё главное дерево.
Но я регенерировал звёздную ману лишь в ничтожном количестве каждый день. Это означало, что я даже не мог использовать геройский артефакт, если бы захотел. Мои полные триста звёздной маны восстанавливались целых два месяца, так что оружие можно было использовать раз в два месяца до такого уровня силы. Так что я не мог просто использовать пушку как пулемёт.
Несмотря на колоссальное разрушение, вызванное геройской пушкой, я был довольно уверен, что это была не полная её сила. Кроме того, геройские артефакты, используемые храмами и всеми различными дворянами, уступали чистым геройским артефактам в том смысле, что они были созданы для работы и с обычной маной. Истинные геройские артефакты могли работать только со звёздной маной и были бесполезны для всех остальных. Эти чистые геройские артефакты на звёздной мане превосходили по отдаче и силе.
Армия отвоевала часть утраченных позиций, и нам удалось отбить самые внешние стены Свежих Земель.
— Сколько ещё времени до исследования следующего улучшения для жуков-убийц?
— Месяц, Хозяин. — Жуки-убийцы ещё не были показаны нашим врагам. По крайней мере, я надеялся, что их не обнаружили.
Туннели и мои базы рядом с шестью портовыми городами продолжали расширяться. Я исследовал жуков-тоннелеров, а также начал исследования новых видов пауков. Жуки прокладывали дополнительные туннели в портовые города, и я задавался вопросом, осознал ли это враг к этому моменту. Я мог сказать, что некоторые из них что-то чувствовали, по крайней мере.
Мэр одного из портовых городов постоянно посылал шахтёров копать землю. Он говорил, что чувствовал какое-то заражение или что-то в этом роде, но не был уверен. Мне пришлось приказать жукам спешно обрушить туннели, прежде чем их обнаружат.
Наверняка этот мэр не мог быть единственным, кто обладал такими навыками. На самом деле, некоторые из военных лидеров, за которыми мы наблюдали, явно обладали этим навыком, но просто не реагировали на него.
— Не могу отделаться от ощущения, что мы все идём прямо в большую ловушку, — сказал один командир своему коллеге-капитану. — Это чувство не покидает меня с тех пор, как я высадился в этом городе.
— Морская болезнь.
— Мне кажется, это мой навык.
— Ты чувствуешь это с первого дня высадки, а прошло уже целых три месяца.
Было забавно, что одним из способов побороть такие навыки тревоги было постоянно пугать их, пока они не перестанут относиться к этому серьёзно. Что-то вроде тренировки тела игнорировать ежедневный утренний будильник.
— Если бы что-то было, оно бы уже случилось. — Другой капитан просто пожал плечами. — Мы в порядке. Еретики не добиваются успехов.
Это был лишь один из многих капитанов, которых в конечном итоге убаюкали в чувство самоуспокоения. Остаток года были мелкие сражения, но я всё ещё ждал дополнительных улучшений для жуков. Я хотел, чтобы моё завоевание шести портовых городов было одновременным и решающим. Я хотел сокрушить крестоносцев раз и навсегда.
— Эон, ещё четыреста тысяч солдат должны прибыть на наш континент, — доложили Кавио и военный совет. А, это было в дополнение к пятистам-шестистам тысячам солдат, которые уже были развёрнуты по всему фронту.
Я задавался вопросом, почему военная доктрина в этом мире всё ещё настаивала на бросании чисел на врага в первую очередь, но в конце концов я понял. В плане реального боя, конечно, армия высокоуровневых индивидов могла нанести гораздо больше урона, чем армия низкоуровневых призывников, но я всё больше верил, что храмы намеренно надеялись, что из большого количества низкоуровневых индивидов появятся некоторые "жемчужины". Это была интересная тактика; чтобы отсеять "жемчужины" от "лома", они отправляли эти большие числа на их возможную смерть.
Собственная оборонительная армия Свежих Земель насчитывала около трёхсот тысяч человек, набранных из огромного населения Свежих Земель. Однако это не включало мою миллионную армию жуков и пауков. Различные мелкие города-государства, которые решили встать на мою сторону, добровольно предоставили в общей сложности ещё шестьдесят тысяч бойцов.
— И вот, они отправляют ещё больше на погибель.