С другой стороны, я ощутил их беспокойство. Генералы и стратеги все имели навыки, поэтому генералы крестоносцев усилили свои разведывательные усилия, и поскольку до ловушки оставалась всего неделя, я без колебаний убивал их разведчиков корневым ударом или ядом.
— Силы Эона способны убивать наших разведчиков так далеко от стен.
— У них есть диверсионный отряд? Отряд убийц? — удивлялись они и усилили свою охрану. Они действительно не имели опыта борьбы с деревом. Они предполагали, что моя тактика будет похожа на тактику обычных королевств.
— Какова их способность к проецированию силы? — Генералы сначала обсуждали вероятность моего дальнобойного удара. Они отметили, что это возможно, но оценили риск как низкий, так как не ожидали, что я смогу выставить значительное количество бойцов далеко от себя.
Эту ловушку я мог провернуть только один раз. Все эти враги узнают о моей тактике, и после этого они будут готовы.
Поэтому, если эта ловушка удастся, я должен удержать портовые города и лишить храмы возможности снова получить зону высадки. По крайней мере, им придётся высаживаться дальше и значительно дольше маршировать.
Тем не менее, некоторые из более параноидальных командиров перестроили свои силы в оборонительные формации. Эффекты навыков были действительно интересными.
Ещё два дня, и корабли снабжения начали приземляться. Некоторые солдаты тоже высадились, но основная их часть ещё не прибыла. Небольшая группа солдат начала разбивать новые палаточные лагеря и зоны, где вновь прибывшие солдаты будут отдыхать, прежде чем присоединиться к остальным своим армиям.
Жаль, что они не найдут места для отдыха.
Кавалерия армии Свежих Земель была готова, и крестоносцы явно готовились к кавалерийской атаке. — Мы заметили, как кавалерия и лучники Свежих Земель собираются за стенами и в городах. Возможно, они готовятся к атаке.
— Если они хотят нанести нам удар до прибытия подкрепления, пусть так и будет.
Ещё через день прибыло большинство кораблей снабжения, и около семидесяти тысяч из четырёхсот тысяч дополнительных солдат уже высадились. Действительно, не все прибудут одновременно, но это не имело значения.
У некоторых солдат уже было дурное предчувствие. Мне было жаль, но война — жестокая вещь. Храмы решили объявить войну, и мир был исключён. Возможно, я должен продемонстрировать решительную победу; только тогда можно будет вести переговоры о мире.
Вальтхорны прибыли в свои назначенные подземные места. Они путешествовали по корневым туннелям целую неделю.
— Где мы? — Они в основном потерялись. Их чувство времени и места было искажено в туннелях; не было никаких отметок для цикла дня и ночи. Они жили на еде, заранее упакованной или приготовленной эоническими друидами. У них даже были специальные фрукты и напитки, чтобы помочь им переносить длительное путешествие под землёй.
Две тысячи Вальтхорнов разделились в подземных туннелях и направились к своим соответствующим целям. Каждая группа собралась на небольшой поляне, защищённой маскировкой дочерних деревьев.
Пришло время начать мой второй инструктаж. — Как только вы выйдете из этих лесов, вы окажетесь в портовых городах крестоносцев. Наших врагов. Хорошо отдохните, потому что, как только наступит ночь, мы атакуем портовые города.
Вальтхорны нервничали. — Нас так мало?
— Нет. Жуки и пауки будут помогать вам десятками и сотнями тысяч. Они спрятаны по всему городу и под землёй. Вы присоединитесь к битве, как только они начнут атаку.
Они кивнули, и я дал им впитать информацию. Я создал несколько деревянных макетов целевых портовых городов и указал слабые места, которые они неторопливо анализировали. Они никогда раньше не участвовали в осаде.
Вальтхорны болтали и планировали, а я велел им хорошо отдохнуть перед наступлением ночи. Я дал им всем древесный сироп, полный питательных веществ. Они пойдут в атаку с полной силой, в то время как враг был измотан целым днём работы.
Наконец наступил момент боя. Погода была приятной во всех шести портовых городах, и солдаты находились на разных стадиях сна. Некоторые, конечно, были начеку. Я решил нанести удар поздним вечером, так как мои жуки-убийцы и пауки с ядовитой паутиной выигрывали от ночного покрова.
Я собрался с духом и отдал приказ всем своим жукам и солдатам. — Генералы и командиры, пришло время нанести удар.
Первый порт был домом для двухсот тысяч человек, но теперь он временно стал домом для дополнительных пятидесяти тысяч солдат.
Поскольку сам город не имел достаточных помещений, большинство вновь прибывших солдат и их вспомогательный персонал жили во временных жилищах за пределами самого города. Это означало, что они всегда были уязвимы для подземных атак, так как у них не было укреплённых фундаментов.
Всё началось внезапно. Палатки и их временные базы рухнули под ними. Одновременно появилось множество, почти несколько сотен, дыр, и жуки вырвались наружу. Своевременный корневой удар также застал одного из командиров врасплох, тяжело ранив его, прежде чем жук добил его.