Глобальные запасы демолита, которые питали небольшой флот высокоскоростных круизных кораблей, дирижаблей и прочего, сильно пострадали от нехватки демолита, отчасти потому, что в эпоху Сабнока часть демолита магическим образом превратилась в высших демонов. Затем трупы двух последующих королей-демонов было невозможно собрать из-за подавляющего присутствия гекса. Это было равносильно отравлению продуктивной нефтяной скважины.
Не помогало и то, что дирижабли были непригодны для использования в Гнилоземье. Демолит взаимодействовал с демоническими энергиями и вёл себя беспорядочно, иногда взрываясь. Сама местность, враждебная, означала, что если что-то пойдёт не так, они потерпят крушение на территориях, кишащих демоническими гибридами.
Чёрт.
Но подождите, если демоническое влияние ослабевало, могли ли мы использовать демолит?
Я приказал Вальторнам отправить разведывательную делегацию на место битвы короля-демона Сабнока. Помимо героев, это был первый раз, когда кто-то сюда приходил.
— Так вот оно. Место, где пал король-демон и император Харрис оставил свой след в мире, — сказал Фарис. Харрис был, естественно, самым известным из пяти выживших, даже если все они в конце концов умерли.
— Меня больше интересует, где он умер, — сказала Эдна. Ландшафт был постапокалиптическим. В земле были массивные дыры и глубокие раны, которые не затянулись и за четыре десятилетия; лишь недавно некоторые из этих повреждений начали постепенно затягиваться.
Тем не менее, это было место, где сражались король-демон и герои, и поэтому воздух и земля были тревожными, нарушенными той болью, что когда-то видела эта земля. Хотя мне удалось удалить демоническую скверну из этой локации, земля всё ещё была отравлена магией. Здесь было использовано слишком много магии. Здесь сама магия была слаба. Неприятное место для Мага, так как они обнаружили бы свою магию менее сильной. Возможно, через несколько десятилетий остаточный отток магии исчезнет, и это место вернётся к нормальной жизни.
— Наш брифинг предполагал, что эти места всегда были полны демолита.
— Прошло четыре десятилетия. Возможно, герои уже добыли их все.
По мере того как я отталкивал всё больше и больше демонической жижи, она открывала истерзанный ландшафт. Там были огромные подземные дыры, пещеры, образовавшиеся в результате магических взрывов. Мы могли судить по круглой форме пещер, гладким краям, которые указывали на то, что что-то уничтожило всё на своём пути.
Фарис сильнее всего страдал от опустошения — тяготы Великого эонического друида; их эмоции очень сильно зависели от состояния земли. Он видел массивную расщелину и останавливался, ненадолго касаясь земли.
— Ты в порядке? — Эдна подошла. Там было много других Вальторнов; они тщательно осматривали территорию на предмет любых потенциальных магических предметов.
Фарис должен был остановиться. — Не совсем. Этот ландшафт он давит на меня.
— А?
— Силу друида в некотором смысле можно разделить на три основные ветви. Деревья и животные, ветер и вода, и, наконец, земля, — объяснил Фарис. — Наша связь с этими тремя ветвями поначалу может быть почти равной, в зависимости от нашего класса, хотя обычно мы больше известны своей связью с деревьями и животными. — Конечно, были вариации в классах и школах обучения. Некоторые друиды были чисто древесными. Я полагал, что мои Эонические друиды были более ориентированы на деревья, хотя Фарис как Великий эонический друид должен был быть похожим.
Эдна мгновенно всё поняла. — Ах, значит, боль земли говорит с тобой.
— Что-то вроде того, — сказал Фарис. — Неприятное ощущение.
Эдна улыбнулась и поддразнила подругу и соратницу. — Наверное, это как быть слишком чувствительным.
Фарис ударил её палкой.
Следующее место, которое я хотел исследовать, было то, где погибли Гуйхванг, Харрис и все остальные. Я, конечно, был свидетелем их смерти, и мощный взрыв оставил огромный кратер. Этот взрыв уничтожил короля-демона и все деревья, которые у меня были в этом районе. С тех пор территория была недоступна из-за непрекращающейся огненной бури.
— Магическая буря. — Эдна и Вальторны наблюдали за ландшафтом. Остаточная магия. Со временем она утихнет. Возможно, через несколько лет. Однако это происходило не всегда, что было странно. Будто боги бросали кости, будет ли магическая буря или нет.
— Придётся подождать, пока она успокоится, — мысленно произнёс я. — Бывают дни, когда огненная буря немного ослабевает.
Может быть, там был демолит.
Множество королевств представили свои предложения, несмотря на протесты храмов и прочих. Некоторые делали это тайно. Они не хотели публично заявлять храмам, что ищут альтернативы.
Предложения были интересными. Наше приглашение к торгам было разослано довольно широко, с указанием, что я ищу способ создать трансконтинентальный путь через Гнилоземье.
Некоторые королевства предлагали своих принцесс в жёны. Некоторые предлагали долю от налогов. Некоторые прямо предлагали контроль над всей своей армией.
Представители сели и оценивали предложения.