В некоторых местах меня, возможно, назвали бы прагматиком, принимающим решения на основе того, какую выгоду я мог бы извлечь. Если бы я сейчас был человеком, я бы отправился на долгую пробежку или сделал бы несколько упражнений. Я инстинктивно потянулся, и мне показалось, что мои чувства растянулись, чтобы охватить все Свежеземье, каким бы подавляющим и сбивающим с толку это ни казалось. Это было похоже на отдаление от гудящего города и взгляд на него сверху, как из самолета.
Я долго и напряжённо думал. Вопрос вмешательства в наследственные способности и навыки сильно отдавал генной инженерией, и не лишал ли я молодое дитя выбора? Аналогично, связывание королевских особ ради преимущества в навыках, а также их прозелитизм в мою веру казались посягательством на этот выбор.
Но и я не был последователен. Я, безусловно, менял своё мнение. Давал ли я Валтхорнам выбор? Не совсем; я осознавал огромные этические дилеммы, связанные с детьми-оружием. Готов ли я грешить до самого ада и обратно ради шанса найти путь в рай? Существовал ли какой-либо средний путь, который все еще привел бы меня к этой цели?
— Мастер? — спросил Тревор. — Мы обнаружили много магической активности от вас.
Ах. Казалось, что, отдаляясь, я также черпал магические энергии Свежеземья. Это было странное чувство, но издалека я почувствовал Может быть, мне стоит продолжить это. Конечно, это лицемерно
— Нет. — Это было неправильно. У меня должна быть черта, которую я не мог бы переступить. Должна быть. В противном случае я в конечном итоге опустился бы до того, чтобы рассматривать все жизни, которые я принёс в жертву, не более чем статистику. Я заставил себя исправить свой прежний ход мыслей.
Это была борьба, но я быстро призвал свои воспоминания о боли. О разрушении. О смерти. Мои воспоминания о тех, кто умер вокруг меня.
Затем воспоминания, которые я не узнавал, начали наводнять мой разум. Это были воспоминания тех, кто жил здесь, боль потери супруга, ребёнка, ноги, друга. Так много странных новых воспоминаний.
Это было похоже на тот момент, когда я обработал гекс, но более реально, более ярко, и в то же время более тонко. Я мог чувствовать сильные эмоции: страх, гнев, беспомощность, горечь, разочарование. Это было сильно, и из долины из Фрешки.
— Мастер, вы активировали мои способности, — сказал Патрик, и я понял, что это были воспоминания тех, кто был во Фрешке. Их история и прошлое. Я видел, как они мелькали, и всё же это не подавляло меня. Это было в самый раз, ровно столько, чтобы я всё ещё мог воспринимать эти чувства.
Это заняло некоторое время; воспоминаний было так много. Первое поколение поселенцев Свежеземья вело трудную жизнь. Голод, преследование монстрами были совершенно обычным делом. Это была боль, которая для многих всё ещё чувствовалась сырой. Даже если это было всего несколько десятилетий назад.
— Мастер, — Тревор тоже вмешался. — Население Фрешки ведёт себя странно. — Они все были в состоянии оцепенения. Внезапный мысленный приток был похож на психическую атаку.
— Ах. Моя вина. — Я расслабился и отпустил свою психическую хватку. Я почувствовал, как моя связь с ними исчезает. В некотором смысле, это не было чем-то необычным.
Будучи деревом в центре огромного леса, который раскинулся по всему континенту, каждое обычное дерево было подобно своему собственному мозгу. У него были свои собственные чувства и, очень редко, свои собственные мысли. Они часто отфильтровывались моим ментальным брандмауэром, поскольку в основном были бессмысленными. Это казалось довольно похожим, как если бы в сеть добавлялось больше деревьев, только у этих деревьев был гораздо более развитый мыслительный процесс и больше воспоминаний.
Я снова замер. Мне предстояло идти срединным путём, между деревом и человеком. Аспект дерева мог стать слишком макроскопическим, а аспект человека, как правило, был эмоциональным и микроскопическим.
Но я всё же задался вопросом Было ли это прагматизмом? Или формой просвещённой диктатуры, обеспеченной постоянным наблюдением и способностью читать мысли? Возможно, для храмов за океаном я вполне мог быть коллективным разумом, держащим всё Свежеземье в рабстве.
52
ГОД 133
Расколы открылись. Я почувствовал это смутно, мои магические сенсоры улавливали колебания. Но сначала ничего не произошло. Я задавался вопросом, не были ли это группа невидимых или скрытых демонов, таких как тот, что напал на предыдущих героев.
Тишина. Очень, очень тихо. Может быть, они не на нашем континенте? Если так, это было бы желанным облегчением. Но тогда на каком континенте?
Неважно, сначала местные дела.
Кавио заключил сделку с гильдией торговцев об организации регулярных перевозок между новыми торговыми аванпостами, и товары начали поступать. Мы взимали очень высокие сборы, чтобы те, кто совершал поездки самостоятельно, все равно могли получать хорошую прибыль. Это работало, конечно, поскольку жуки были бесплатной рабочей силой. Их поддерживали дочерние деревья, на которых они обитали.