В процессе всего этого присутствие Хайтрериона само по себе вызывало смятение.
У студентов Древесного Колледжа было смешанное мнение о моём присутствии, и Патрик обнаружил множество сообщений, которые распространяли информацию о Хайтрерионе по всему континенту. Хотя технически мы были на одной стороне, между ними всё ещё существовала огромная доля подозрения. Некоторые из сообщений были довольно фактическими; многие были просто гиперболами. В некоторых из них смешивались беспокойство и подозрение, что мне каким-то образом удалось создать существо класса ходунов.
Что касается священников Древологии, они были более почтительны. Они превратили одну из адаптируемых комнат в молельню и даже попросили поместить Древо Молитвы в ходуна. Они говорили об этом как о факте божественности.
Простые горожане были обеспокоены всего несколько дней, а затем привыкли к этому.
Вальторны и Вальтрианский Орден были заняты только оснащением Хайтрериона. Им удалось вблизи рассмотреть его и жуков-баллист, которые расположились в башнях-деревьях на спине Хайтрериона.
Как только Хайтрерион был готов и полностью оснащён всем противовоздушным оружием, которое я мог в него втиснуть, он медленно двинулся через континент к восточному побережью Центрального Континента. Я полагал, что демоны, если они прибудут, придут с востока. Они не станут лететь по изогнутой траектории, если только по пути не будет островов, где они могли бы остановиться.
Я продолжал экспериментировать с Осквернённым Кристальным Ядром Демона и изо всех сил пытался постичь его. Я мог использовать ту часть ядра, которая была родной, но мне не удавалось активировать другую часть — демонические энергии.
— Возможно, не стоит его использовать. — Я задавался вопросом, не будет ли использование демонической энергии слишком рискованным шагом, сродни магии крови. Более того, демоническая магия сделала бы меня мишенью для героев. Герои обладали некой способностью чувствовать демонов, так что использование демонической маны мгновенно обозначило бы меня как цель.
Впрочем, с этим я разберусь позже. Хотя бы ради знаний.
В течение года вспыхивали небольшие сражения, и мы захватили ещё несколько флотов храмов. Некоторые из них просто сдавались без боя, а некоторые напрямую атаковали города. Это было странно, но флоты отчаивались, и блокада начала рушиться.
При известии о том, что флоты покидают места блокады, всё больше королевств отзывали свои корабли.
Это произошло довольно быстро, и внезапно блокады больше не было.
Она закончилась довольно естественным образом и даже не потребовала от нас никаких наступательных действий. Это стало большим разочарованием для молодых моряков и флотов, которые жаждали большой битвы по прорыву блокады.
Полагаю, иногда именно так и проигрывались войны; логистика и планирование в основе всего просто рушились.
Теперь, когда блокада была снята, пиратам и торговцам стало намного легче пробираться на другие континенты. Им пришлось бы быстро маскировать свои корабли и одежду, чтобы выдавать себя за местных жителей, но это было куда проще, чем сражаться с флотом. Некоторые порты обычно были готовы закрыть глаза, если была уплачена нужная сумма денег.
Так просачивались новости с других континентов.
Казалось, появились три новых героя, и все они объявились на Восточном Континенте, прямо на полях сражений. Их спасли силы храма, которые были предупреждены заранее. Были ли боги храмов теми же, кто призвал их? Я вспомнил, что у меня был этот разговор с Харрисом, Миреем и Джеррардом, и они не были уверены. Казалось, было какое-то пересечение, но также возможно, что боги принимали разные формы с разными людьми.
Однако они пытались сбежать, и это вызвало массу слухов о том, что новые герои были евнухами или увечными.
Затем вернулась Лозанна. По крайней мере, она и её семья, плюс многие другие, приплыли на деревянном корабле в один из портов. Корабль был в плохом состоянии, но, казалось, их навыки каким-то образом позволили им сбежать и пройти через океан.
Лауфен была вне себя от радости. Все, кто был близок к этой группе, почувствовали облегчение. Я тоже испытал облегчение.
Сначала, когда корабль пришвартовался, никто не знал, кто они. Но в тот момент, когда она ступила на берег, Восточное Побережье было заполнено моими деревьями, так что она сразу же оказалась в зоне моей телепатической связи. И как только я сообщил Юре, огромный караван жуков уже был в пути.
Тогда я и встретил маленькую Арлису. Юную, годовалую девочку-полуэльфа. В ней было что-то особенное, то, как её душа, казалось, так легко резонировала с моим духовным видением.
Было ли это из-за слишком долгого воздействия моих энергий и фамильяра на Лозанну? Было ли второе поколение поэтому более адаптировано к этому?
Почему я вообще мыслил об этом с эволюционной точки зрения? Может быть, она и вправду была особенной и родилась с особым даром, как Индра обладал своим даром, давшим мне это видение.
Древо.
Это был не голос. Скорее, мысль.