Она вливала свою энергию и негатив в своё искусство. Было странно, как ощущение повышения уровня делало её прогресс более реальным, более осязаемым. Даже когда она трудилась над чем-то столь же абстрактным и субъективным, как искусство, уровни служили якорем. Это заставило меня понять, что, возможно, уровни были бы полезны для тех, кто боролся с низкой самооценкой. Что наличие чего-то, за что можно ухватиться — вроде я высокоуровневый Художник или я высокоуровневый Воин — было сильным напоминанием, что всё не так уж плохо.
Кей вздохнула. — Мир — это огромное место, Астия. Пойдём со мной, посмотри мир. Это поможет твоему искусству.
— Когда-нибудь я так и сделаю. Но пусть я сначала достигну сорокового уровня как Художник, тогда и отправлюсь. — Она была на пороге, Художник тридцать девятого уровня.
— Хочешь, я подожду тебя?
— Не нужно. Если я и отправлюсь в путешествие, то сначала посещу достопримечательности этого континента. — Хотя её уверенность немного улучшилась, её навыки общения с людьми всё ещё оставляли желать лучшего. Скорее, она всё ещё не очень любила быть среди людей. Может быть, у неё просто была аллергия на людей.
Кей кивнула и просто ушла. После этого Кей пришла ко мне.
— Я договорилась с Элвином и Хансом посетить их на юге. Я уеду на год или два.
— Конечно. — Что я мог сказать? Она не была моей слугой; на данный момент мы просто партнёры. Она собрала вещи, попрощалась с теми, с кем была близка, в основном с торговцами и другими авантюристами. Её сильно тянуло к путешествиям, и она ездила из города в город, посещая почти каждое королевство и нацию по пути, в основном чтобы просто выпить местного кофе или чая, посидеть, сразиться с одним-двумя монстрами, подзаработать, спаррингуя с каким-нибудь выскочкой из знати, заняться сексом с каким-нибудь невероятно красивым парнем на пляже — вещи, которые делают молодые подростки в европейском стиле бэкпекинга или в академическом отпуске.
Я полагал, это также было связано с её растерянностью и отсутствием направления в её жизни как Героя. Дневник ослабил её цепи, но она всё ещё не знала, куда идти. Ей нужно было это время, чтобы подумать и найти себя.
Обе они были по-своему потеряны. Впрочем, большинство из нас были потеряны.
В этом году в Колледже Тритиари случилась небольшая драма, когда один из лордлингов напал и значительно парализовал другого лордлинга. Мои глаза наблюдали, но я решил не вмешиваться, просто потому, что эти двое ссорились не в первый раз, и, похоже, у них были старые счёты. Соперники и всё такое.
Я думал, что мог бы помочь парализованному лордлингу, но решил подождать и дать драме развернуться.
У жизни должны быть последствия, и я хотел это увидеть. Семьи обоих лордлингов вступили в схватку, и их дискуссии быстро переросли в мелкие войны и стычки. Опять же, мы позволили этому случиться. Я рассматривал это как способ естественной аристократии навязать свою жестокую версию меритократии и выживания сильнейших.
Директор, конечно, попросил меня вмешаться. Я отказал ему и сказал купить большую пачку попкорна и наблюдать за разворачивающейся драмой. Если я позволял королевствам воевать друг с другом и убивать друг друга, собирался ли я остановить их здесь?
— Но ты же говорил, что КТ — безопасное место.
— Безопасное от всего остального. Но, полагаю, не друг от друга. Он лишь парализован. Это можно исправить. И если они попросят меня, я это сделаю. Конечно, за определённую плату.
Конфликт был естественен. Выживание сильнейших тоже было естественным.
Я обдумывал последствия завершения цикла, что произойдёт в мире без Героев и королей демонов. Если я устраню этот источник конфликта, что будет дальше?
Это не был бы всеобщий мир, и я подумал о своём собственном мире тоже. О Доме. Земля никогда не была в мире. Они будут сражаться; они будут воевать и использовать гнусное оружие. Индивидуумы с желаниями и потребностями неизбежно будут сталкиваться друг с другом.
Этот мир тогда, естественно, погрузится в войны. Возможно, четыре храма тогда вцепятся друг другу в глотки, и нынешнее единство перед общим врагом перестанет действовать. Но те войны были бы менее разрушительными, чем король демонов. Я был уверен в этом просто потому, что виды силы, которую могли высвободить храмы, были устрашающими, но ни в какое сравнение не шли с многомиллионными смертями за один день, которые устраивали короли демонов раньше.
Так что всё ещё было хорошо завершить цикл, особенно с точки зрения живых, разумных существ. Но для деревьев конец общего врага привёл бы со временем к расширению разумных существ, и это посягнуло бы на естественную территорию других.
Станет ли следующий этап этого конфликта противостоянием человека и природы, как только король демонов будет устранён?
Это была не самая приятная мысль.
Два Героя, с которыми вскоре встретится Кей, были заняты тем, чем обычно занимались Герои. То есть строили гаремы, заводили детей, основывали новые королевства и в целом наслаждались жизнью.