— Это просто испытание. Древесные духи, в конце концов, капризны. Духи не позволят кому попало так легко приблизиться к ним, ну кроме Лилис, но это исключение, — ответил друид. Даже тогда истинное тело Лилис было скрыто. Только поверхность была видна, и это едва ли было истинным телом Лилис.
Мы ненадолго остановились, пока я пропускал свои чувства через Люмуфа. Я ощутил присутствие, которое теперь пронизывало весь заснеженный кратер. Как только мы продвинемся немного дальше, мы, вероятно, окажемся в радиусе действия всех способностей Замерзшего Древа. Эдна тоже заметила это и быстро подала всем сигнал приготовиться и не разговаривать.
Мы двинулись вперёд, присутствие Замерзшего Древа ощущалось сильнее. Маленькие метафорические снежки, мягко касавшиеся моего домена, теперь превратились в поток снежков. Остальные члены экспедиции явно чувствовали себя некомфортно, так как им не хватало способности полностью защититься от гнёта домена.
Тем не менее, мы продолжали двигаться, и метель не представляла собой большой проблемы. Мы видели больше зверей, все они были либо белыми, либо светло-серыми, и все они держались на расстоянии. Где же были ледяные гиганты, которых видел Джеррард?
В конце концов, мы вышли к большому замерзшему озеру с массивной ледяной скульптурой в виде дерева посередине. Она была меньше меня, это точно, но через глаза Люмуфа всё равно выглядела внушительно. Это было немного похоже на то, как маленький ребёнок впервые видит огромную рождественскую ёлку. Казалось, остальные Валторны разделяли это чувство, поскольку все они с разинутыми ртами смотрели на прекрасную ледяную скульптуру.
Замерзшее древо. Что ж, я пропустил свои чувства через Люмуфа, и моё духовное зрение показало, что ледяная скульптура была полой. Это было всего лишь магическое творение. Настоящий дух находился под ним Это был камень? Нет. Я не был уверен, что это, скрытое подо льдом и водой.
Это действительно было дерево?
Ледяное древо изменило форму и выросло, а затем появилась ледяная фигура, напоминающая человека.
— Посетители, — сказало оно, на удивление по-человечески.
Я подумал, что мне следует поприветствовать, поэтому заговорил через Люмуфа. — Приветствую, я Эон, и говорю через своего Аватара, Люмуфа. Это мои спутники в путешествии на ваш остров.
— Приветствую. Что вы ищете здесь, Эон?
— Я всего лишь желаю встретиться и поговорить с духом, о котором слышал всё это время. — Полагаю, я мог бы также найти духа эльфийского древа, но, похоже, он был потерян несколько десятилетий назад, в эпоху Гниющих Земель.
Оно не ответило, и на короткое мгновение я почувствовал, будто нас магически коснулись.
Домен заблокировал попытку магического просмотра
Эдна бросила на меня взгляд, который говорил, что она тоже это почувствовала. В тот же момент мы ощутили, как затрясся весь остров. Древо изо льда выросло, а затем рядом с ним появились два ледяных гиганта.
— Вы не герои.
— Мы не герои, — повторил я. Два ледяных гиганта были внушительны, но я думал, что мы справимся с ними. Эдна не выглядела слишком обеспокоенной. — Но, полагаю, вы встречали Джеррарда.
— Джеррарда? — Ледяная скульптура, казалось, пыталась что-то вспомнить. — Ох. Тот самый. Тот, кто пришёл с фрагментом древних времён.
— Да. Я пришёл встретиться, поделиться и, возможно, узнать то, что вы знаете, — честно ответил я. Часть о противостоянии богам была секретом для другого дня. Мне нужно было понять, на чьей стороне стоит этот дух.
Ледяная скульптура задумалась, а затем указала на Эдну и Люмуфа. Я почувствовал ещё одну попытку магического просмотра, и она была более мощной. Снова, Домен заблокировал попытку инспекции. — Этот день наступил гораздо раньше, чем я ожидал. Только вы двое можете остаться.
— Хорошо. — Восемь человек отступили, а затем я активировал свою способность отзыва. В одно мгновение они все были телепортированы обратно в долину. Тем не менее, внезапная транспортировка через континенты заставила половину из восьмерых вырвать, а остальные чувствовали себя невероятно некомфортно.
Эдна огляделась, и интенсивность метели усилилась. Замерзшее Древо прошептало на ветру, и два ледяных стула появились словно по волшебству. Эдна села, и Люмуф тоже.
— С чего нам начать? — спросило оно. — Нет. Правильное место для начала кто ты, Эон?
— Я Дух Древа Фрешки.
Замерзшее древо на мгновение задумалось. — Позвольте мне уточнить. Дух древа не ведёт себя так, как вы. Судя по тому, что я слышала, у вас, похоже, есть экспансионистская жилка, и ваш рост, по сравнению с другими духами деревьев, был исключительным. Я также не обнаруживала вашего присутствия в мире до семидесяти лет назад, и, кажется, с каждой смертью короля демонов ваше присутствие становится всё яснее в самой ткани мира.
Ткань мира. Это был второй дух, сказавший это, после Лилис. Как они видели эту ткань? Было ли это то ощущение покалывания? Мне придётся спросить Лилис однажды.
— Что-то в вас чуждо. Это почти так, будто в вас есть немного смертности.
— У меня есть воспоминания о другой жизни. Смертной жизни.