— Скоро, — сказала Стелла, и, честно говоря, я знал, что это произойдет. Щупальца светились и пульсировали ярким бело-красным светом. Я убедился, что все мои датчики были настроены; я хотел собрать каждую крупицу данных, которую мог получить. Я предупредил Люмуфа быть осторожным на юге и сказал, что немедленно отзову их, если король демонов появится слишком близко.
Мы оба это видели. Стелле это явилось как огненный шар, проносящийся по пути. Он поглощал факелы, разрастаясь с каждым разом, а затем достиг юга. Я чувствовал, как мир скручивается и переворачивается. Мне щупальца казались вспыхивающими и светящимися, словно нить света. Это было невероятно ярко, когда я это использовал, и я видел, как некая масса движется по этой нити света.
Прибыл Король демонов Этрезен.
Мир внезапно стал ощутимо горячим. Районы со снежными вершинами начали таять, и грязевые лавины обрушились на близлежащие города. В пустынях оазисы внезапно исчезали, а вода испарялась в яростные грозы, за которыми следовали потоки ливня, вызывавшие наводнения.
Сухие леса горели, и я чувствовал, как весь континент внезапно охватили мгновенные пожары. Фермы и сады тоже быстро загорелись. Интенсивная жара породила сильные ураганы и водовороты, а сильные ветры обрушились на побережье.
На юге, где высадился король демонов, казалось, что обычные демоны теперь имели огненный ореол, а их когда-то обычные топоры заменились на пылающие красным пламенем. Обычные гончие превратились в огнедышащих.
Демонические чемпионы имели огненные крылья, и их огненная аура обжигала большинство тех, кто приближался.
— Мы остаемся или отступаем? — мысленно спросил Люмуф. — Мы можем одолеть демонов дальнобойным оружием, но сражаться в ближнем бою довольно рискованно. — У меня может быть сопротивление огню, и Люмуф, несомненно, разделял его, но у других Вальтхорнов его не было.
Мои датчики и искусственные разумы произвели расчеты и пришли к выводу, что король демонов находится довольно далеко от них. — Оставайтесь, но действуйте осторожно. —
— Понял. —
Тем временем герой Элвин наконец прибыл на юг.
25
ГОД 178
После саранчи наступила глобальная волна жары. Как ни странно, в одних местах она сделала погоду холоднее, в других — жарче. Климат на планете был вещью причудливой, особенно учитывая сложное взаимодействие с магией и маной.
— Я не таю, — сказала Ария через ледяное зеркало, которое, казалось, не поддавалось жаре. Сам я когда-то горел, так что жара меня особо не беспокоила. По крайней мере, я подумал проверить, как там поживает двухсторонняя ледяная сущность. — Но спасибо, что спросил. Силы Айспенга поддерживают остров холодным и снежным, и его влияние достаточно сильно, чтобы подавить глобальное воздействие демона.
Локальные, специфические силы были сильнее глобальных, универсальных. Это было своего рода принципом магии.
Главной проблемой были нестабильные ветра, которые теперь яростно взбивали океаны мира. Традиционные торговые суда, полагавшиеся на мягкие пассаты для перемещения между континентами, теперь вынуждены были справляться с более хаотичными и опасными ветрами. Но для более опытных и высокоуровневых капитанов сильные ветра были явным преимуществом, поскольку они могли предсказывать и использовать их.
Я проверил состояние другого растущего духа. Рифи просто чувствовала себя довольно некомфортно. Тут как-то жарко. Это неприятно. Я вспомнил, что некоторые рифы особенно чувствительны к жаре, поэтому мне стало интересно, чувствует ли что-нибудь Рифи.
Ты будешь в порядке?
Моя энергия поддерживает риф. Без неё они погибнут.
Тебе понадобится помощь? — предложил я подать холодную воду через корни. Мои корни были изначально предназначены для передачи тепла, и это работало в обе стороны.
Пока нет. Но я хочу убить демонов. Ведь это они виноваты, верно?
Да.
Ты можешь затянуть их под воду?
Это на юге. Мне слишком далеко. Может, в следующий раз?
Значит, в следующий раз.
Люмуф и его группа помогали отбиваться от некоторых чемпионов демонов. Они были сильнее, их мощь питалась присутствием короля демонов. Тем не менее, их пламя означало, что ближний бой для них был ограничен, и они полагались только на дистанционные атаки.
Теоретически я мог бы вселиться в Люмуфа и вступить в ближний бой с чемпионами демонов, но это свело бы на нет смысл прокачки моих Вальторнов. К тому же, трудности борьбы с чемпионами демонов на расстоянии способствовали их развитию.
Кей тоже сражалась с чемпионами демонов, но её тактика была довольно коварной. Она дралась, как Техникс из Доты: расставляла свои кристальные бомбы в определённых местах и заманивала чемпионов демонов к ним, а затем взрывала. Это прекрасно работало против, в основном, туповатых чемпионов демонов.
Их присутствие было полностью затмлено подвигами Элвина на поле боя. Он не вступал в прямое столкновение с королём демонов, и тот, казалось, был вполне доволен оставаться на месте. Мои маги пытались использовать дальновидение и скраинг, чтобы наблюдать за действиями демона, но, похоже, этот король демонов обладал защитой от слежки.