Был ли король демонов настолько уверен в себе, что готов был ждать приближения героев?
Элвин и Кей перегруппировались и впервые попытались сразиться с королём демонов. У Кей также был один из моих фамильяров Древа Божества, чтобы я мог отозвать её, если она окажется в затруднительном положении.
Всё пошло не очень хорошо, как позже Кей поведала мне о битве. Король демонов в каком-то смысле был типичным королём демонов. Он был огромен, имел шесть больших рук, каждая из которых держала какое-то пылающее оружие или щит, голову, напоминающую коровий череп с четырьмя рогами, тело, покрытое чем-то вроде чёрной чешуйчатой брони, и восемь парящих огненных шаров разных цветов, каждый из которых был способен к независимой атаке. Это был король демонов, созданный для прямого боя.
Элвин и его дистанционные ракетные установки показали себя неважно. Его ракеты исчислялись десятками тысяч. Он обрушил ярость на поле боя, но пылающий щит короля демонов взрывал менее мощные ракеты до того, как они приближались. Его более мощные бронебойные ракеты детонировали на щите-руке короля демонов, пробивая большую дыру, но этого было недостаточно, чтобы серьёзно ранить короля демонов.
Проанализировав битву, я пришёл к выводу, что Элвин был недостаточно прокачан. Его способностей, находящихся на уровне около ста двадцати, было недостаточно, чтобы в одиночку сразиться с королём демонов в полную силу. Кей добилась успеха, так как мои бомбы помогли ослабить короля демонов, но Элвин? Он был слишком слаб. Даже с помощью бомб Кей на расстоянии этого было недостаточно, чтобы переломить ход битвы.
Элвин с треском проиграл.
Он попытался отступить, и тут король демонов испустил мощную красноватую вспышку, которая прервала способность героя к телепортации. Вспышка приковала Элвина, словно цепь. Король демонов приближался, и Кей нажала на тревожную кнопку. Кей активировала кристалл, содержащий заклинание телепортации на короткое расстояние, и телепортировалась в ближайший город. Затем она отправила сообщение одному из Вальторнов, чтобы её отозвали обратно сюда. Домой.
Элвин погиб. Вы получили фрагмент.
Теперь у меня был в общей сложности девяносто один фрагмент героя. Оставалось ещё девять.
В очередной раз мир охватила паника. Герой пал! Я быстро отозвал Люмуфа и его команду тоже.
Король демонов не движется. Мои датчики всё лучше определяли местоположение короля демонов, то, как его энергии искажали пространство, как его способности распространялись по миру и нагревали всё вокруг. Король демонов был целым явлением, и он не боялся об этом заявить.
Я оглянулся на путь между мирами. Теперь он был намного тусклее, но я хотел понаблюдать за кое-чем ещё. Факелы стали меньше, почти угасая. Сам король демонов был своего рода проводником разлома; я чувствовал, как его энергии просачиваются в пути между мирами.
Боги скоро призовут следующую партию героев. Я также сказал Стелле, что если она хочет увидеть путь домой, ей придётся сосредоточиться и быть внимательной. Нам нужно будет выяснить, что произойдёт, придут ли герои тем же путём, что и король демонов. Если они оставят следы, мы сможем пойти по их пути.
Что что нам теперь делать? Этот вопрос я слышал так много раз. Когда предыдущие герои тоже погибали от рук короля демонов, они приходили с тем же вопросом. История ясно показала, что всё, что нам оставалось делать, это ждать и наблюдать, как цикл повторяется. Было довольно раздражающе сталкиваться с теми же вещами, словно с коллегой, который, казалось, никогда не учился, несмотря на бесчисленные напоминания, или словно быть опытным сотрудником, обучающим новых стажёров в сотый раз. Вот каково это?
Наблюдайте, ждите и готовьтесь. Что ещё оставалось делать? Что можно было поделать, когда шёл дождь? Мы надеялись, что наши приготовления пока достаточны, и наблюдали за ситуацией. Если затопит, мы сбежим на возвышенность.
— Ты в порядке? — спросили Кей Лозанна и Стелла. Кей отдыхала в своём доме во Фрешке после всей битвы. Она была ранена, но не сильно.
— Честно говоря, не уверена, — ответила Кей. — Я думала, буду чувствовать себя печальнее. Знаю, что мне было очень грустно, когда я узнала о смерти Ганса. Но почему-то на этот раз мне немного не по себе. Будто меня больше мучит отсутствие печали, чем сама печаль от его смерти.
— Звучит довольно серьёзно, — сказала Лозанна. — Психически серьёзно.
— Не уверена, потому ли это, что я на самом деле помогла, и чувствую, что сделала всё, что могла. Тогда как Гансу я совсем не помогла. Не то чтобы я могла что-то сделать тогда, но всё равно Мне как-то неловко, что я получила несколько уровней, хотя и сделала не так много.
Лозанна пожала плечами, а Стелла просто похлопала девушку-голема по плечам. — Так сколько тебе нужно, чтобы выбраться из этой хандры?
— Э-э Я в порядке. Думаю думаю, мне просто нужно справиться с этим чувством.
Стелла пожала плечами. — Звучит так, будто тебе нужно немного побить монстров. Мне это помогает справиться с негативными эмоциями, и, думаю, тебе тоже поможет.