Нет? Стелла посмотрела на Люмуфа, и Люмуф покачал головой. Я могу отталкиваться вперёд с помощью лиан и корней, но не летать. Не считаю полёт на огромной скорости сквозь воздух формой полёта.
Справедливо, — сказала Стелла, слегка ударив Люмуфа по руке. — Я понесу тебя. Магически.
Стелла поплыла в воздухе. Полёт был сущим пустяком для магов её уровня силы.
Ведите, Правоохранитель Лайал.
Леди вела двоих по воздуху, и мне стало немного не по себе. Я не очень любил полёты, но даже несмотря на моё недомогание, должен был признать, что это был прекрасный мир. Ландшафт казался идеально ухоженным, словно каждое дерево и цветок находились именно там, где им следовало быть.
Земля, к которой мы направлялись, представляла собой башню из слоновой кости и мрамора; она сияла в ярком свете солнца, и по мере приближения мы заметили гораздо больше летающих ангелов повсюду.
Думаю, наш визит сюда будет недолгим, — сказала Стелла. — Если у них всё схвачено, нам нечего им предложить.
На самом деле, это хорошо, — сказал Люмуф. — Давайте не будем совать нос туда, где нас не ждут.
Мы приземлились на большую белую круглую платформу сбоку от башен. Если и существовал замок или город в диснеевском стиле, то это был он. Город был построен вверх, с множеством шпилей и балконов для приземления летающих существ.
Правоохранитель Лайал приземлилась, и к ней подошли другие ангелы. Она немедленно направилась к ним, чтобы проинструктировать, а затем проводила двоих в другую комнату. Мы заметили, что в большинстве комнат было две двери: одна наверху для летающих и одна внизу для тех, кто ходит пешком. Это, естественно, означало, что у каждой комнаты были очень высокие потолки.
Через короткое время ожидания мы, наконец, встретили того, кто был великим магистратом. Это был ангел с четырьмя крыльями и большим пылающим нимбом.
Правоохранитель Лайал заявляет, что вы двое называете себя иностранными посетителями, но я не чувствую в вас энергий героя. А для прибытия героя сейчас, безусловно, ещё слишком рано, на несколько десятилетий. Я мысленно вздрогнул от слов на несколько десятилетий. Чёрт побери, некоторым мирам так везло. Это означает, что остаётся две возможности: первая — некоторые из других миров научились использовать порталы, или вторая — вы двое явились сюда случайно, по призыву.
Стелла улыбнулась, не видя причин лгать. Мы научились использовать порталы.
Великий магистр уставился на Стеллу и вздохнул. Должен признать, меня немного раздражает, что мой детектор лжи не работает. Поэтому я должен спросить вас по старинке. Вы говорите правду?
Люмуф не смог сдержать смешка, а Стелла кивнула. Желаете демонстрации?
Это может подождать до встречи с великими советами. Если вы говорите правду, зачем вы сюда прибыли?
Честно говоря, мы приехали в гости, — сказал Люмуф. — Мы ищем другие миры, чтобы заключить с ними союз. Ищем больше союзников в нашей войне против демонов, которая, мы опасаемся, скоро выйдет на новый, более масштабный уровень.
Демоны? Здесь у нас это по большей части под контролем. По большей части, потому что они всё ещё появляются каждые несколько десятилетий. Насколько плохо обстоят дела у у вас в мире? Великий магистр выглядел любопытным.
Примерно каждые десять лет, — ответил Люмуф. — Оглядываясь назад, это чудо, что мир так долго выдержал.
Сила Света не так легко победить, — ответил великий магистр. — Десять лет — это серьёзно.
Стелла усмехнулась тому, как мягко он это выразил.
Действительно. Люмуф, казалось, был идеально синхронизирован с магистратом. Так что мы ищем союзников. Для нас трудно самостоятельно переваривать такой уровень активности каждые десять лет.
Великий магистр помолчал и кивнул. Я передам ваш запрос высшему совету, но предвижу, что потребуется несколько визитов.
Это можно устроить.
29 ГОД 219
Насильственная ассимиляция была проста для такой сущности, как я. Было легко использовать мой метод, тот, что до сих пор работал, и применять его в других местах. Это был ряд действий, не оставлявших места для переговоров, и причина, по которой мне это не нравилось, заключалась в том, что я не был уверен, является ли мой метод правильным.
Моя основная цель расширения заключалась главным образом в увеличении запаса маны и получении ценных талантов. С этой точки зрения, то, имели ли Центральный Континент или Веткоград схожую или различную культуру, не имело большого значения. На самом деле, единственная причина, по которой стоило формировать культуру, заключалась в создании такой, которая питала бы поток талантов.
Что, таким образом, привело к проблеме ассимиляции силой.
Сила, сколь бы привлекательно это ни звучало, значительно усложняла получение подлинного сотрудничества и истинной лояльности среди тех, кто обладал талантом или способностями. Любые отношения с моими новыми последователями начинались бы с оборонительной позиции, а не с той, где мы встречались бы на равных.
Все эти промахи в ассимиляции необходимо было соизмерять с будущей лояльностью и ценностью любых высокоуровневых индивидов, которые могла бы произвести такая система.